— А вот и обещанный демон пожаловал, — вздохнул я, не сильно обеспокоенный данным фактом.
— Я возьму его на себя, мастер Эрданиол, — сосредоточенно кивнул Раугрим, достав небольшой драгоценный камень, покрытый пульсировавшими кровавым светом рунами и принявшийся за настройку.
Практически с его словами, в конце коридора из-за угла вылетела здоровенная шипастая и пылающая огнем тварь, по виду смахивавшая на безумное скрещивание ящера с собакой и ежом, превышая размерами вовсе не маленьких големов. Она не вписалась в поворот из-за набранной скорости и с грохотом приложилась боком о стену, заставив слегка вздрогнуть всё подземелье, но даже особо не замедлилась, тут же рванув в нашу сторону с еще более громким рыком. Столкнуться с такой в ограниченном пространстве, без подготовки и раннего предупреждения — кошмар большинства искателей приключений, скорее всего, здесь же и оставшихся бы в результате встречи, но в отряде не дрогнули даже бойцы, лишь покрепче перехватив оружие и сбив ряд с выставленными вперёд щитами. Поверх их голов полетели боевые заклинания, добавляя света, а металлический рыцарь рванул навстречу врагу, повинуясь моей мысленной команде.
— Мастер, — воскликнула Ви, привлекая моё внимание, — нежить!
Если демон появился эффектно и шумно, то мёртвые латники вынырнули из темноты относительно тихо и с подобием строя, словно воспользовавшись шумом от пылающего гиганта. В этот же момент сквозь свободное пространство между ними по отряду ударил поток молнии, врезавшись в проявившийся щит и на мгновение позволив разглядеть позади них невысокий скелет в драной мантии непонятного цвета и с жезлом в костяной руке. Мысленно поправившись — не случайно, а вполне целенаправленно — я спустил с крючка одно из нескольких плетений, подвешенных в ауру еще утром. Сосредоточенное в относительно небольшом пространстве, Дыхание Света просто смело потоком подбиравшуюся нежить, прошивая сияющими копьями насквозь и осыпая кучками праха с покорёженным металлом доспехов, но уже в следующее мгновение перед остатками мертвого воинства вспыхнул отливавший чернотой защитный купол, вступая в противостояние со светом.
Оглушительный грохот заставил меня на мгновение отвлечься, тем не менее, не прекращая подпитку заклинания — это столкнулись голем с демоном и к некоторому удивлению, первый не вышел победителем, оказавшись оттеснённым назад и пробороздив ногами по камню почти с десяток метров, прежде чем смог остановить врага. Тем не менее, это позволило демонологу выиграть необходимые мгновения на задействование артефакта, затем брошенного вперёд. Из зависшего почти над демоном камня вырвались десятки багровых цепей и устремились к нему, обматываясь вокруг лап и туловища.
— Рааааа!
Оглушительный рёв не помог ему отбиться, тем более, что големы не упустили возможности насесть с двух сторон, оставляя на морде и боках демона заметные следы. С помощью Шэри и демонолога, они должны были справиться без проблем, и я сосредоточился на собственном противнике. Защита лича медленно проигрывала, но когда подключилась вторая ученица и жрец с божественными атакующими заклинаниями, быстро продавилась и лопнула с хрустальным звоном. Вторую молнию принял на щит Асахир и вчетвером, мы очень быстро зачистили пёршую вперёд нежить и начали давить личную защиту мертвого мага, не отличавшегося такой уж значительной силой, с моей точки зрения. Спустя несколько минут стремительного обмена не особо мощными боевыми плетениями (обрушивать потолок себе на головы никто не собирался), противостояние закончилось полным испепелением костяка, но я уловил, как суть лича ускользнула из бренной оболочки куда-то вниз. Не имеет значение — даже с филактерией восстановиться получится далеко не быстро и за это время можно успеть зачистить всё подземелье. Серьёзно раненого демона к этому времени затянуло в ловушку и в холле вновь воцарилась относительная тишина.
— Зачищаем этаж, блокируем спуски ниже и возвращаемся на поверхность для отдыха, — скомандовал я, как только подчиненные перевели дух — части бойцов тоже пришлось потрудиться, так как несколько костяков подтянулось с левого прохода и сверху.
Впрочем, только с виду я был сосредоточен на текущей цели — короткое время позволило ощутить, что искомый артефакт находился совсем рядом, буквально под ногами! От осознания близости к цели меня чуть ли не колотило, а в уши стучал ускорившийся пульс. Только железная выдержка позволила удержаться от немедленного подрыва пола и сохранить невозмутимое выражение лица. Но и ничего не делать, дожидаясь, пока вторая группа проведёт штурм второго подземного этажа я не собирался — по ноге скользнула небольшая серебристая змейка и быстро скрылась в темноте коридоров.