— А ты все такой же, разве что припорошенный пылью, но пылаешь по прежнему ярко, — ответила она почти с таким же чувство, а затем костлявая ладошка похлопала меня ниже спины, — правда, сам тоже стал кожа да кости, уже и пощупать нечего, ке-ке-ке.
Молча похлопав старушку по спине, не стал возражать — если из столицы выезжал вполне упитанным и в форме стариком, то после интенсивных сражений и месяца с лишним пути, заметно сбросил вес. Как бы я не надувался, демонстрируя уверенность, но силы уже не те.
— Время не щадит даже лучших из лучших, — покачал головой с легкой улыбкой, — правда, некоторые держатся на этом свете на одном упрямстве.
— Правильно, только оставь эту молодую поросль без надзора и мигом что-нибудь учудят! — погрозила сухим кулачком старушка в сторону входа в шатер.
— У этой «молодежи» на морщинах образовались другие морщины, — не удержался я от фырка, но посерьезнел, — Ашаффа, не думаю, что ты запланировала нашу встречу только для того, чтобы поворчать и вспомнить былое?
— Вот вечно ты куда-то спешишь, Дан, — недовольно всплеснула руками провидица, усаживаясь обратно в кресло, — а потом оказывается, что стоило бы дослушать, что тебе говорят другие, а не считать себя самым умным и переть напролом там, где можно было бы обойтись простыми мерами предосторожности и избежать опасности.
Почему мало кто любит общаться с личностями, что могут прозревать варианты будущего, так это из-за использования их коронной фразы — «а я ведь предупреждал!», против которой в большинстве случаев нечего возразить.
— Я живой, враги — нет, это лучшее доказательство правоты, — упрямо пожал плечами и оглядевшись вокруг, пододвинул поближе стул, усевшись на него.
— И такой же упертый, — почти с нежностью произнесла провидица, явно погрузившись в воспоминания, но затем встрепенулась, — но хватит с руганью двух стариков — я здесь не за этим.
— Слушаю тебя, — согнал улыбку с лица, поняв, что подруга перешла к делу.
— Путь твой труден, а окончание сокрыто в тумане неопределенности, но несколько линий будущего прослеживаются четче остальных, не позволяя иного толкования — чтобы ты не задумал, это привлекло некоторое внимание высших сил, чей след четко прослеживается в недавнем прошлом, — глубоко вздохнула Ашиффа, даже не думая наводить неопределенности.
Только этого мне не хватало! Но полагаю, попытка стать Высшим магом не является такой уж незначительной вещью даже для богов. Несмотря на то, что я позаботился о защите инструмента как раз на подобный случай, разница в силах и возможностях скажется на эффективности.
— Мне повстречался Аватар, разбередил старую рану и исчез, — подтверждающе кивнул, скрипнув зубами.
— Он будет не один и пусть я не могу познать замыслы Богов, но простая логика подсказывает, что один хочет что-то получить от успеха, а другому больше по душе провал твоего плана, — начала быстро-быстро бормотать старая мирау, — опасайся в равной степени обоих, так как даже сильным магам не стоит ждать ничего хорошего от подобного внимания.
— Только мне еще богов не хватало, — недовольно оскалился я, недовольно вспомнив весьма неприятные моменты в прошлом, — сыт по горло со времен эльфийских войн.
Вмешайся они раньше и таких огромных жертв среди смертных удалось бы избежать. Несмотря на то, что прошло уже очень много времени, во многих местах по прежнему остаются пропитанные смертельной магией огромные поля, заваленные горами костей. Даже самые безумные некроманты не решаются туда соваться, несмотря на притягательность готового к работе материала, а окрестности постоянно страдают от набегов само поднявшейся нежити, несмотря на все усилия жрецов и друидов.
— Не только я могу смотреть в будущее и несмотря на то, что конечная точка твоего пути скрыта в тумане какой-то защиты, боги могут видеть дальше и лучше, так что соблюдай осторожность, — нахмурившись, предупредила подруга, вырывая меня из воспоминаний, — несмотря на застилающую взор тьму дальнего будущего, интуиция подсказывает мне, что племени еще пригодится твоя помощь.
— Стальная Ветвь? От них будет столько неприятностей? — удивленно вздернул бровь.
— Ке-ке-ке, это все возня детишек, что размахивают палками по мелочным обидам и надолго не затянется, позволив новому вождю поиграть мускулами и получить необходимый опыт, — покачала головой провидица, — я говорю о времени через несколько десятков циклов, когда на эти земли придет беда и мало не покажется никому.
— Империя Фарах? — предположил самый очевидный вариант, машинально поглаживая бороду.