— Город близко, — произнес Сергей, прерывая молчание. Его голос был таким же хриплым, как и его старая куртка.
Дмитрий кивнул, его взгляд был сосредоточен на дороге. Он знал, что город — это ловушка, место, где смерть поджидает на каждом шагу. Но именно там они надеялись найти выживших и припасы. Их отряд, небольшая группа закаленных бойцов, должен был стать последней линией обороны для тех, кто еще цеплялся за жизнь.
— Виктор, оцени ситуацию. Что у нас по маршруту? — спросил Дмитрий, не отрывая взгляда от дороги.
Виктор поднял голову от карты, его серые глаза, казалось, видели больше, чем простые смертные.
— Дорога в основном свободна. Но по данным, поступившим с беспилотника, впереди, в районе мэрии, наблюдается повышенная активность зомби. Вероятно, там укрытие, — доложил Виктор.
— Город – ловушка, а мэрия – самая настоящая западня. Но нам нужны люди. Надеюсь, они не из тех, кто стреляет первым, — пробормотал Дмитрий.
Вой сирен, доносившийся из динамиков, сообщал о приближении к зоне поражения. Город, как гниющая рана, зиял своими разрушенными зданиями и безмолвными улицами. Дмитрий приказал остановиться на окраине, чтобы оценить обстановку.
— Сергей, ты и Макс, вперед. Разведка. Виктор, останься здесь, обеспечивай прикрытие. Остальные — будьте начеку, — приказал Дмитрий, доставая из кобуры пистолет.
Спустя полчаса, что казались вечностью, Сергей вернулся с плохими новостями: зомби заполонили все улицы, но, что хуже, они обнаружили следы других выживших.
— Они укрылись в старом здании мэрии. Видимо, пытаются закрепиться. Судя по всему, организованная группа, — доложил Сергей, его лицо было мрачнее тучи.
— Отлично, — ответил Дмитрий, его глаза загорелись решимостью. — Собираемся. Мы должны попытаться связаться с ними. Возможно, они смогут усилить наши ряды. Виктор, ты с нами.
Вооружившись, отряд осторожно двинулся в центр города. Дмитрий вел их уверенно, зная, что от их осторожности зависит жизнь каждого. Добравшись до мэрии, они обнаружили, что здание было укреплено, и перед входом выставлен караул. Дмитрий подошел к дверям, подняв руки, показывая, что не настроен агрессивно.
— Эй, есть кто живой?! — крикнул он. — Мы — группа выживших. Хотим предложить помощь.
Двери открылись, и из мрака появилась она. Анна. Та самая девушка, с которой он встретился в супермаркете. Она была в форме, но на этот раз с нашивкой командира. За ней стояли еще несколько человек, вооруженных до зубов. Взгляд ее не дрогнул, когда она увидела Дмитрия.
— Что вам нужно? — сухо спросила Анна, ее взгляд был таким же острым, как и в прошлый раз.
— Мы предлагаем помощь, — повторил Дмитрий. — Мы можем объединиться, чтобы выжить.
— Я не доверяю солдатам, – сказала Анна скептически оглядела его отряд.
Она узнала в них тех самых, кто помог ей в супермаркете, но доверие в этом мире было слишком дорогой вещью.
— Нет, ты не так поняла, мы не солдаты, а форму мы нашли в бункере. Мы тоже выжившие и хотим помочь.
— Думаю, вы опоздали. Мы не нуждаемся в вашей помощи. У нас все под контролем, — ответила она, ее голос был ровным и жестким.
В этот момент из-за спин Анны вывели скованных людей. Сергей узнал их. Это были его люди. Те, кто пропали без вести во время разведки. Он почувствовал, как кровь прилила к его вискам.
— Это наши люди! — рявкнул Сергей, его голос сорвался. — Освободите их!
Анна, не моргнув глазом, направила на них оружие.
— Не советую. Они собирались покинуть группу. А предателей здесь не любят. Освободите моих людей, или я прикажу открыть огонь, — отрезала она.
Дмитрий и Сергей обменялись взглядами. Виктор, стоявший рядом, бесшумно переместил свою руку к кобуре. Им предстояло сделать выбор, который мог изменить их жизни. Дмитрий знал, что сейчас все зависит от него. Он должен был решить, как поступить в этом мире, где каждый день — борьба за выживание. И какой будет цена их союза?
— Анна, успокойся, — произнес Дмитрий, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — У нас нет намерения причинить вред. Мы просто хотим помочь выжить.
— Спасать нужно было своих, а не чужих. Вы сделали выбор, теперь расплачивайтесь, — ответила она, глядя прямо ему в глаза.
В этот момент, когда напряжение достигло своего пика, из-за спин группы Анны вышла невысокая девушка с перебинтованной ногой, которую Дмитрий запомнил ещё со встречи в супермаркете. Она помахала рукой Анне, словно говоря: «Отпусти их».