Крис пришел минут через десять, держа в руках пластиковые стаканчики с горячим чаем. Аромат бергамота было невозможно не узнать.
— Спасибо!
— Не за что, — парень отхлебнул горячий напиток и сощурился от удовольствия. Я его очень понимала.
— Удивительно, что люди отказывают себе в этом.
— Ты о еде?
— Ну, да.
Крис пожал плечами.
— Я как-то не ел целый месяц.
— Почему?!
— Это произошло, как только я сюда попал. Много мыслей и переживаний, как-то так…
— Ясно.
Очередь еще продвинулась, и я поняла, что совсем скоро мы должны пройти. Я еще раз бегло осмотрела веселящийся народ и замерла. Пара знакомых зеленых глаз цепко осматривала толпы людей.
— Ты чего? — спросил Крис, заметив мое волнение.
— Ничего. Может, пойдем отсюда?
— Эй, но… сейчас же…
— Пожалуйста, я хочу домой.
Крис внимательно посмотрел на меня, но, к его чести, не стал спорить и выспрашивать дальше. Просто кивнул, взял из моих рук уже опустевший и измятый стаканчик, и выбросил в ближайшую урну.
Я оглянулась, вцепившись в руку Криса, но зеленоглазый незнакомец уже исчез. Заметил ли он нас?
6
Вид знакомой улицы и нашего дома принес какое-никакое, но все же спокойствие. Это уже не казалось совпадением. Среди миллионов душ, я вновь встречаю его. Спину обдало холодом, и я поежилась.
— Замерзла?
— Немного.
— Завтра точно идем в магазин.
— Хорошо.
Крис вздохнул, но снова промолчал. Этот человек меня удивлял своей тактичностью и добротой. И я твердо решила, что обязательно помогу ему. Этот зеленоглазый и тот другой, даже не знаю его имени… Я не позволю им обидеть моего друга!
Я посмотрела на покрасневшее от ходьбы лицо Криса. Он был задумчивым. Тонкая морщинка пересекала его лоб. Я не удержалась и провела по ней пальцем.
— Не хмурься.
— Тебе можно, а мне нет?
— Извини. Просто перепады настроения.
— Хм…
Я улыбнулась. Меньше всего мне хотелось его огорчать.
— Слушай, можно я сегодня останусь у тебя?
Крис пожал плечами. Давай, мол.
— Не боишься, что люди скажут? — я шутливо подтолкнула его плечом.
В ответ мой гид просто закатил глаза.
— Малышка Алекс…
— Эй! Я старше тебя!
— И все же, малышка Алекс, мы тут ни-ко-му не нужны, ты еще это не поняла? Даже если мы с тобой надумаем устроить оргию на улице, мы вряд ли кого-то тут удивим.
— Правда что ли? А что кто-то пробовал?!
— Ну-у… — протянул Крис.
— Неужели правда? — я даже остановилась.
— Нет, конечно, шучу же, — парень щелкнул меня по лбу и потянул в теплый холл дома на улице Сухого Дерева.
На следующий день меня разбудил звон кружек и аромат кофе.
— Доброе утро! К такому легко привыкнуть, — пробормотала я, потягиваясь и принимая бодрящий напиток.
— Я не против. Мне в удовольствие.
Каждый раз, когда Крис себя так вел, я остро чувствовала его уязвимость. Раньше, при жизни, я никогда не встречала таких людей. Рано или поздно, обстоятельства портили людей и, будучи мягкими и нежными в детстве, они вырастали жесткими и черствыми. Он же, казалось, сохранил самое важное и продолжал нести это и в своем посмертии.
— Спасибо.
Крис подмигнул и сел у окна, вытянув ноги.
— Ну, как, настроение позволит нам выбрать одежду?
— Позволит-позволит. А мы не опоздаем на работу?
— Мы можем приходить в любое время в библиотеку. Или даже не приходить туда вообще.
Я подавилась.
Крис засмеялся и постучал меня по спине.
— Когда же ты поймешь эти простые вещи?
— Для этого требуется время, — призналась я, — просто в голове не укладывается…
— Ну, хватит. Давай, поторапливайся! Смотри, сегодня, похоже, снова будет прохладно.
Я нехотя вылезла из-под одеяла и выглянула в окно. Люди, неспящие, вечно беспокойные уже бежали по своим делам, решали проблемы, которых больше нет, пытались создавать подобие жизни здесь.
Натянув вчерашнюю одежду, я быстро умылась и расчесалась. Крис уже ждал у порога в каком-то странном предвкушении.
— Очень хочу увидеть твою реакцию.
— На что?
— Сюрприз! — его просто распирало, поэтому я не стала портить ему удовольствие, и просто пошла за ним.