К сожалению, сегодня книги меня совсем не привлекали. Возможно, сказывалось посещение Третьего города. Я все время возвращалась туда мыслями и теперь очень даже хорошо понимала того паренька, который всеми силами пытался пробиться туда. Это место невозможно забыть.
— Выглядишь потерянной.
— Крис, — я улыбнулась другу, — помог мальчонке?
— Ну, да, он очень увлечен книгами.
— Ага.
— Что?
— Неужели ты не замечаешь?
— О чем ты, Алекс? — гид как раз расставлял книги по полкам.
— К тебе тянутся люди, и тот мальчик не исключение. Эй, я не имею в виду ничего плохого, — я подняла вверх руки, заметив выражения лица друга, — ты меня не так понял. Я это сразу заметила. В тебе что-то есть такое, тебе хочется верить, и с тобой очень интересно находиться рядом.
— Да, брось! — гид выглядел смущенным и слегка покраснел, — я — самый обычный ботан.
— Может быть, — я боднула его плечо, — но, прежде всего, ты — прекрасный человек, и я хочу, чтобы ты всегда об этом помнил.
— Хватит, Алекс! Посмотри, я весь красный!
Я хмыкнула. Так оно и было.
— Хорошо, перестану вгонять тебя в краску. Чем займемся после работы?
— Даже не знаю. У тебя есть что-нибудь на примете?
Я задумалась. Надо сделать хоть что-то, чтобы выбросить из головы воспоминания о Третьем городе.
— Да!
— М-м?
— Хочу покататься на колесе обозрения.
— Я думал, ты боишься высоты?
— До сумасшествия, — призналась я.
— Тогда почему?
— Я лишь беру пример с тебя. Теперь и я буду бороться со своими страхами.
— Да, ладно, — протянул гид и, натолкнувшись на мой взгляд, сразу все понял, — я… помню свое первое пребывание в Третьем городе. Знаешь, он ведь каждый раз разный. Я видел долины, горы, леса, пещеры, даже океан! И пейзаж ни разу не повторялся. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, Алекс. Эта тоска никуда не уйдет. Тебе все сейчас не мило, правда ведь?
Я кивнула, признавая его правоту.
— Мы обязательно покатаемся на колесе, но я хочу показать тебе кое-что еще.
День был спокойным и каким-то скучным. Раньше мне нравилось размеренное течение времени, я никогда не любила сюрпризы и резкие нарушения моей рутины, но сегодня я чувствовала, причем так остро, что в моей жизни (или уже посмертии) мне чего-то не хватает. Чего-то необдуманного.
Мы не заметили, когда ушел зеленоглазый. Закрыв за собой двери, Крис взял меня за руку и повел за собой по вечернему Низшему городу. Вокруг мерцали фонари, разливая яркий, бьющий по глазам свет. Люди шумели, как впрочем, и всегда. Мы же с Крисом молчали.
Несколько раз мы сворачивали в совершенно темные переулки, больше напоминающие гетто или совсем уж неблагополучные районы. Я не спрашивала, куда мы идем. Я полностью доверяла Крису, лишь с любопытством осматривала новые для себя места.
Мы остановились у обшарпанного дома с хлипким, давно не крашенным деревянным забором. Он казался здесь совершенно лишним и чуждым, в веренице небоскребов и бутиков, он был подобен ложке дегтя.
— Нам сюда? — озвучила я очевидное.
— Угу. Готова?
— Всегда! — бодро ответила я, причем, совершенно этой бодрости не ощущая.
Крис открыл калитку и пошел вперед. Мне ничего не оставалось, как вновь идти за ним. Лужайка была заброшена, никто не ухаживал за ней. Я спотыкнулась о брошенное ведро, которое, загремев, укатилось куда-то в темноту.
За дверью было тихо, лишь отзвуки тяжелого дыхания. Крис по-хозяйски свернул направо по коридору, поманив меня за собой. Я оказалась в большой комнате с чисто выбеленными стенами и рядами железных больничных коек, на каждой из которых лежали люди. Честно говоря, я испугалась, присмотревшись. У всех были пустые глаза, бледная пленка полностью заволокла их, лишая возможности даже рассмотреть цвет.
— Они все слепые? — спросила я, ведь именно так они выглядели.
— Нет, — шепотом сказал Крис, — так выглядит равнодушие, Алекс.
— Не понимаю, — я почувствовала мороз по коже.
— Все они совершенно здоровы, ведь они попали в Вечность, как ты и я когда-то. Было время, и все они чувствовали радость от неизведанного, от осознания бесконечности перед ними, каждый день был наполнен чем-то новым, удивительным. Столько прекрасных мест, столько возможностей. Можно учиться и работать, можно просто бродить и знакомиться с людьми. Разве могли мы похвастаться подобной свободой при жизни?
Я молчала. Крис был прав, конечно.
— Но для всех нас когда-нибудь наступит такой момент, когда мы поймем: у нас есть время, мы можем все, что захотим, но для чего? Зачем?