— Я хочу жить один, — тихо сказал мальчик, все так же вцепившись в ткань брюк.
Мы с клерком переглянулись, и тот пожал плечами. Так, значит, так. Никто здесь никого не собирался заставлять.
— Хорошо, вот, ваши ключи, документы и инструкция.
Я взяла все бумаги и связку ключей, так как Ниран, похоже, до сих пор не понял, что все это правда, и никто не заставляет его идти жить в совершенно чужую семью.
— Пойдем, Ниран.
Мы еще не покинули стойку, как очередной клиент уже торопился на встречу с клерком.
Улица встретила нас зноем, но Ниран улыбнулся палящему солнцу как чему-то родному.
Я не знала, где именно находится Карлова улица, поэтому махнула рукой, подзывая первое попавшееся такси. Ехать пришлось довольно долго, мы поплутали по переулкам и, наконец, выехали на широкую, мощеную улицу. Возле одного из зданий толпились дети. Наверняка, тот самый музей шоколада, не иначе.
Сверившись с документами, я нашла нужный номер дома и повела за собой мальчика. Тот был необычайно молчалив. Его постоянное раздражение испарилось, на смену пришла задумчивость и еле видное предвкушение.
— Номер дома — 87, - пробормотала я, открывая входную дверь, квартира — 23. Запомнил?
Ниран коротко кивнул и пошел за мной по лестнице.
Внутри было очень чисто и аккуратно. То тут, то там стояли горшки с тропическими цветами. Мы встретили пожилую пару и шепчущихся в углу детей.
— Итак, — я остановилась возле двери с номером 23, - твоя квартира, открывай.
Мальчик взял связку ключей, но открыл дверь не сразу. Его руки дрожали, а сам он прикусывал нижнюю губу от нетерпения.
Мы зашли внутрь. Маленький коридор, за которым оказалась большая, просторная комната с широкими панорамными окнами. Здесь было пыльно и пахло краской, словно никто еще не жил здесь.
— Нам не помешает привести здесь все в порядок, — сказала я, заглядывая на кухню и в ванную, проверяя, — а потом нужно приобрести для тебя вещи на смену и кое-что для дома. Ниран, слышишь?
Мальчик стоял у окна и смотрел вниз на Низший город. Казалось, он совсем не обратил внимания на сказанные мною слова.
— Ниран? — я подошла поближе и, поколебавшись секунду-другую, положила руку ему на плечо, — тебе нравится?
К моему удивлению, он не сбросил руку, наоборот, посмотрел на меня как-то ошалело и кивнул, так и не произнеся ни слова.
— Займемся уборкой? — улыбнулась я. Его шок был понятен. Не надо было обладать какими-то особыми способностями, чтобы понять, что условия его жизни раньше были совсем другими. Может быть, когда-нибудь он расскажет мне все. Может быть, когда-нибудь мы сможем понять друг друга и довериться. Но это мгновение тишины в новой, но покрытой толстым слоем пыли, пустой квартире показалось мне ценным. Первым шагом на пути.
Уборка заняла много времени. Ниран дотошно вытирал каждый уголок своего нового жилья, заставляя меня мучиться угрызениями совести: я свою квартиру так никогда не намывала.
Наконец, мы повалились на пол, уставшие, но довольные собой.
— Тебе нужна кровать, — сказала я очевидную вещь, но тут же встретила удивленный взгляд мальчика.
— К-кровать? — это было первое слово, которое он произнес после посещения Зала Регистрации.
— Ну, да, а где же ты собираешься спать?
— На полу, он теплый, — просто ответил Ниран, как будто, это подразумевалось само собой.
— На кровати все же удобнее.
— Я привык.
Я не нашлась, что ответить.
Как часто мы не понимаем обычных вещей, как часто мы воспринимаем многое как данность…
Я растормошила Нирана, не позволяя ему вернуться туда, в прежнюю жизнь, в воспоминания. Наверное, придет этот миг, придет время снов о родных местах и знакомых людях, но не сейчас.
Мальчик устал, но я задалась целью сделать его жилье насколько можно уютным и похожим на дом. Несмотря на непонимание с его стороны, я все же выбрала для него кровать, несколько комплектов постельного белья. Я видела, как он проводит рукой по мягкий хлопковой ткани, и едва могла сдержать слезы. Очевидно, что раньше он такого не видел. Мы даже успели приобрести пару джинсов и футболок и поспешили обратно. И вовремя! Несколько рабочих как раз доставили мебель и теперь разгружали ее. Не прошло и часа, как в комнате Нирана появилась кровать с горой подушек, которую я сразу же застелила чистым, пахнущим лавандой бельем, небольшой столик и два стула (подарок от сердобольного продавца). Мы все расставили, привели в порядок. Теперь я чувствовала себя спокойнее.