Вот и поговорили. Ну и ну.
Пожав плечами, я пошла на склад. Тут действительно скопился десяток нераспечатанных ящиков. Что ж, работа отвлекает от мыслей, как приятных, так и не очень.
За делом я не заметила, как прошло время. Я услышала веселый голос Криса и уловила запах вкуснейших грибных пирогов от Джо.
Я зашла в нашу импровизированную столовую, а, на самом деле, небольшую комнатку с парой столов и десятком стульев, и звонко чихнула.
— Будь здорова, Алекс! — пожелал мой гид.
Вытерев заслезившиеся глаза, я заметила хмурого Ричарда и Эйдана. Надо же, я думала, что Крис вернулся один.
— Спасибо, — я шутливо пихнула друга и взялась разрезать пироги.
— Извините, мы задержались… Я нашел интересные места. Алекс, я просто обязан тебе их показать!
Теперь взгрустнул и Эйдан.
Да, что с ними такое вообще?
— Обязательно, — я с большим удовольствием откусила щедрый кусок пирога и только тогда поняла, что он горячий внутри, словно только-только из печки.
— Алекс! Он… горячий, — выдохнул Крис и стал махать передо мной руками. Проглотить кусок я не могла, по ощущениям язык просто-напросто облез, щеки горели то ли от стыда, то ли от жара, а на глаза навернулись слезы.
Крис уже не просто смеялся, а хрюкал, согнувшись. Наконец, я смогла-таки проглотить кусок пирога и немного отдышалась.
— Еще друг называется, — сказала я икающему Крису.
— Я старался, как мог, — отнекивался тот, все еще с трудом сдерживая смех.
Я посмотрела на Ричарда и Эйдана. Они очень внимательно за нами наблюдали, на их лицах не было и намека на веселье. Что ж, похоже, я поразила их своими «изящными» манерами.
— Где вы были? — спросила я, чтобы хоть немного растопить обстановку: молчание затянулось.
— О! Ты даже не представляешь! — Крис, то и дело, с некоторым восхищением посматривал на Эйдана, словно тот сам, своими руками построил эти замечательные места, — даже не представлял, что здесь, в Низшем городе, есть нечто подобное.
Эйдан слегка оттаял и даже скупо улыбнулся. Тем не менее, мне показалось, что он избегает смотреть на меня. Странно…
— Там еще огромный парк! Я думал, в том районе одни небоскребы… — продолжал воодушевленно вещать Крис.
Ричард, тем временем, смотрел в окно, задумавшись о чем-то своем. В профиль его лицо казалось совсем другим, а, может, дело просто в мыслях, посетивших его. Сейчас он показался мне каким-то уязвимым… Зеленоглазый вздрогнул и поймал мой взгляд, но не улыбнулся, не сказал ничего, а все с тем же тронувшим меня выражением продолжил теперь смотреть мне прямо в глаза.
Ну, что за человек!
Я отвернулась.
— Ты меня не слушаешь же! — воскликнул Крис.
— Слушаю-слушаю, — прошепелявила я, язык, кажется, слегка опух.
— Еще кусочек? — усмехнулся Крис.
— Думаю, не стоит.
— Мы, пожалуй, пойдем, — Ричард поднялся и потянул за собой Эйдана. Я заметила, что Крис слегка расстроился.
— Может быть, посидим еще немного? — предложила я.
— Нет, у нас еще сегодня дела, так что…
— Хорошо, — я пожала плечами и принялась убирать со стола. Крис перекинулся парой слов с Эйданом, потом вернулся ко мне.
— Домой?
— Угу.
Мы молча шли по укрытым полумраком переулкам Низшего города, каждый думая о своем. Наконец, Крис не выдержал.
— Мне кажется, я его чем-то обидел…
— М-м?
— Эйдана. Когда мы гуляли, он рассказывал столько интересного, и из университетской жизни, и истории Второго города, а потом… не понимаю.
Я задумалась. Значит, не я одна заметила, что эти двое вели себя более, чем странно.
— Не забивай голову всем этим. Мы давно не были у Анны. Как думаешь?
— Ты права, — уже менее рассеянно сказал мой друг, и мы сменили маршрут. Добравшись до места на ярко-малиновом такси, мы зашли в дом Анны. Как-то повелось, что мы называли это страшное место именно так. Здесь было, как обычно, тихо. Ужасно тихо.
Я прошла в уже знакомую палату. Чисто и свежо, словно кто-то совсем недавно навел здесь порядок, проветрил комнату и ушел буквально за несколько минут до нашего прихода.
— Как дела, Анна? — Крис присел на край койки и спросил совершенно равнодушную к нашему присутствию женщину. Я слышала, что он рассказывает ей о себе, пару раз уловила имя Эйдана и свое тоже. Наверняка, делится произошедшими переменами. Мне это нравилось.
Я обошла палату по кругу. Фигурки, что мы принесли раньше, стояли на подоконнике. Видно, что их протерли от пыли. Кто же сюда приходит?
— Как она, Крис?
— Так же, — ожидаемо ответил гид.