— Доброе утро! — вежливо сказала я, но Эйдан только кивнул мне и все свое внимание уделил Крису.
— Нам нужно поговорить.
— Хорошо. Говори.
Я покосилась на друга. Я знала его, раз он решил, то так и сделает, как бы неприятно это ни было. Он был очень напряжен, я это видела. Почувствовав себя третьей лишней, я улыбнулась и пошла по своим делам, но Крис буквально через пару минут присоединился ко мне, оставив растерянного Эйдана за своей спиной.
— Я могу спросить?
— Не стоит, Алекс. Не сейчас.
— Хорошо.
Мы принялись за дело. Благо, сегодня было довольно оживленно, и любопытные старушки обступили Криса, допытываясь, когда же выйдет продолжение очередного модного романа.
Эйдан, к моему удивлению, не ушел. Он сидел в читальном зале и следил за работой Криса. От этого было не по себе.
Наконец, появился и Рич. Он кивнул мне, но я не ответила. Мне не понравилось, как он разговаривал с моим другом, хотя я не могла не признать некоторую правдивость его слов. От этого было еще хуже.
Снег прекратился, и солнечные лучи со всей своей силы стали отогревать застывший Низший город. Дети за окном прыгали в лужах, обливая незадачливых прохожих, но никто их не ругал. Скорее, наоборот.
В обед мы решили немного отдохнуть. Крис принес кофе. За столом было ужасно тихо и некомфортно. Мой гид и Эйдан сидели напротив, и я чувствовала неловкость, просто находясь рядом с ними. Рич угрюмо молчал, что тоже никак не разряжало обстановку.
Я как раз пила кофе, когда заметила, как Эйдан, будто бы ненароком, провел кончиками пальцев по запястью Криса. Мой друг дернулся будто от электрического разряда и слегка покраснел. Затем отвернулся и уставился в окно, будто сейчас там происходило нечто ужасно интересное.
Мы допили кофе в молчании и снова разошлись по своим делам. Но долго так продолжаться не могло. Эйдан не выдержал первым и снова подошел к Крису. О чем они говорили, я не знала, но опущенный взгляд моего друга, стиснутые губы сказали мне достаточно.
Эйдан схватил Криса за руку и куда-то потащил за собой.
— Эй! — я хотела было вмешаться, но Рич не позволил.
— Пусть сами разберутся.
— А это не твое дело вообще!
— Как и не твое, — обронил Рич, — пойдем, вон, новые посетители уже здесь.
Ничего не оставалось, как заняться работой, хотя ужасно хотелось хотя бы одним глазком подсмотреть, что же там происходит. Покачав головой, я отругала себя за недостойные мысли. Мой гид точно бы так не поступил, буду брать пример с Криса.
Однако, через полчаса я забеспокоилась.
— Ричард, — как же я не хотела к нему обращаться, — пойди, хоть ты посмотри, что там происходит.
Зеленоглазый хмыкнул и весело посмотрел на меня.
— А что такое?
— Ну…
— Да, пойду-пойду, все с твоим другом в порядке, уж поверь мне. Эйдан никогда бы не причинил ему боль.
— Наверное, он так думает и верит в это, Рич, но, к сожалению, это уже происходило. Я переживаю, так что, пожалуйста.
— Хорошо, — уже серьезнее сказал Рич и вышел из читального зала.
Вернулся он очень скоро, взъерошенный и ужасно покрасневший. Никогда не видела его таким. Куда делся вечно невозмутимый вид и идеальная прическа? Я даже испугалась, что он участвовал в драке или, еще хуже, разнимал дерущихся.
— Что с тобой?
— Да так…
— С ними все нормально?
— Более чем!
— Может, я…
— Нет!
— Хорошо-хорошо, чего же так кричать-то тогда? Странный ты какой-то, честное слово.
20
В тот день я заработалась и совсем забыла о времени и страшных мыслях. Правду говорят, любимая работа действительно помогает. Меня окликнули, и я не сразу сообразила, что зовет меня пожилая женщина. Я обернулась и улыбнулась. Ну, иначе просто было невозможно. Эдакий божий одуванчик в огромных очках, сухая и маленькая, она казалась очень хрупкой. Конечно, я поспешила на помощь.
Ее звали Энн, и, как выяснилось, помощь ей нужна была чисто номинальная, так как сама она прекрасно разбиралась в литературе. Оно и неудивительно, сама Энн уточнила, что по ее расчетам живет она здесь лет 200, не меньше, но и она может ошибаться. Здесь так трудно следить за временем.
Старушка ласково засмеялась, чем сразу же расположила к себе. Я помогла ей подняться по лестнице и указала на полки с интересующими ее изданиями. Энн внимательно слушала и не перебивала, что я также оценила. Казалось, она действительно понимала, где она живет, поэтому никуда не спешила и находила удовольствие именно в общении и в поисках новых и интересных для нее вещей.