Далеко впереди, ночное небо начало постепенно светлеть, предвещая начало нового дня и я наконец позволил себе расслабиться и утомленно откинуться на сидевшую позади Ришану, использовав ее скрытые кольчугой мягкие полушария как подушку. Надеюсь, дальше наемники обойдутся на несколько часов без моего мудрого руководства? Натянуть капюшон плаща поглубже и под плавный шаг химеры, очень хорошо засыпается.
— Вот это учитель показал мощь!!! — воскликнула Виэрта, едва сдерживаясь от переполнявших чувств, очень живо обращаясь к ехавшей рядом второй ученице старого мага. — Против трех драконов умудриться выйти победителем!
После победы Эрданиола над тремя драконами и добивания драконидов, времени раньше пообщаться между собой у женщин просто не имелось, а в дороге, простенькие чары хорошо обеспечивали приватность даже посреди толпы народу. Впрочем, если судить по доносившимся голосам, эту тему обсуждали не только они.
— Учитель Эрданиол даже по собственным словам далеко не в форме, — вздохнула Шэринара, впечатленная не меньше соседки, но к этому примешивалось чувство горечи осознания ущербности собственного таланта, — боюсь и представить, на что он был способен на пике могущества.
— В эльфийских войнах посредственности не выживали, — согласно кивнула целительница, — нам остается только мечтать вырасти до подобного уровня.
Пусть три «великих войны» случились много времени назад, но память о ней до сих пор жива и учитывая непосредственное участие в боевых действиях обсуждаемого мага, современные учебники истории поверхностно освещали не только причины, приведшие к практически полному уничтожению светлых эльфов, но и кошмарные потери, понесенные всеми участниками, от которых обитаемая часть мира не оправилась до сих пор. По континенту гуляют упорные слухи, что место последнего сражения представляет собой огромную долину с ковром из костей, где до сих пор ничего не растет и простые смертные умирают там уже через несколько часов, живьем разлагаемые отголосками смерти бога.
— Только, учителю очень сложно далась победа над этими драконами, — встревоженно закусив губу, тихо произнесла орчанка, кидая быстрый взгляд на мага, задремавшего в объятьях телохранительницы.
— Что ты имеешь ввиду? — недоуменно вдернула бровь Виэрта. — По-моему, он весьма бодро для столь древнего старика руководил разделкой дракона, а потом еще и помогал с ранеными.
— После исчезновения демона, учитель еще некоторое время просто стоял, опершись на посох, хотя порталы продолжали действовать и еще далеко не все дракониды оказались перебиты,- пояснила боевик, даже в пылу битвы успевавшая отслеживать общую картину, — учитывая его характер, Эрданиол должен был кинуться на помощь, а не безучастно смотреть.
— Ну, так себе аргумент, — пожала плечами собеседница, — покажи мне, кто после убийства взрослого дракона будет полон сил продолжать битву?
— А то, что у него подрагивали руки, даже когда начал разделывать тушу? — теперь уже вздернула бровь орчанка, обладавшая куда более острым зрением, чем люди. — Учитывая, что ничего подобного не наблюдалось даже после битв с Орденом Бездны, все эта поездка с постоянным напряжением не идет учителю на пользу.
— А что мы можем сделать? — не весело хмыкнула Ви. — Даже с таким количеством магистров и поддержкой отряда, нам едва ли удалось бы справиться без потерь с наиболее слабыми преследователями Ордена Бездны, если не принимать во внимание силу учителя.
Признание это далось женщине не так легко, как могло показаться со стороны — достигнув пятой степени магистра в довольно небольшом возрасте и заслуженно гордясь вложенными усилиями, тяжело осознавать, что огромной силы в твоем распоряжении вовсе недостаточно для уничтожения появляющихся врагов. Точнее, недостаточно даже для собственной защиты.
Шэринара мрачно кивнула на ее слова. Между магичками повисла неловкая пауза — ученицы обсуждаемого целителя не знали, чем тут можно помочь.
— Кстати, приглядывай за Риворастэ, а то мне очень не нравятся взгляды, которые он кидал сперва на тушу дракона, а потом на Эрданиола, когда думал, что никто не видит, — нарушила тишину целительница, совершенно сменив тему.
— Некромант? — несколько удивилась боевик.
— Положим, не только он, но да! — скривилась магичка. — Туша дракона равна по стоимости своему весу в золоте, а в руках умелого одаренного и того больше, являясь великим искушением для не отягощенных честью личностей.
— Мы все подписали магический контракт и пока он действует, можно даже не думать о причинении вреда учителю, — нахмурилась Шэринара, сверля пристальным взглядом собеседницу. — К тому же, нужно быть очень рисковым, чтобы решиться на кражу у мага намного сильнее тебя.
— Любой контракт можно обойти и вопрос лишь в цене, которую придется заплатить и некромантия в этом плане предоставляет куда большие возможности, чем остальные дисциплины, можешь мне поверить, — поучительно подняла вверх указательный палец Виэрта, — что касается риска, то у Риворастэ в гильдии репутация довольно безбашенного эльфа и я не удивлюсь, если ради личного могущества он решится оборвать все связи.
Целительница кинула многозначительный взгляд на изрядно вымотавшегося и спящего старого мага.
— Я присмотрю за ним и постараюсь находиться рядом с учителем, — кивнула Шэринара, приняв доводы коллеги, — тем более, законный предлог имеется…
Не следя за языком, орчанка сболтнула информацию, которую намеревалась придержать и сразу же об этом пожалела — целительница не пропустила оговорку и заинтересованно подалась вперед, сверкая любопытством во взгляде.
— О? Интересно! Какой-такой предлог? Я чего-то не знаю⁈
Посмотрев в глаза, словно смотрящие в душу, магистр второй степени тяжело вздохнула, поняв, что собеседница не отстанет, пока не выпытает всю правду и дешевле для нервов просто рассказать.
— Я попросилась обратно в ученики к мастеру Эрданиолу, — скупо сообщила Шэринара.
— И он согласился, — это был не вопрос, а утверждение со стороны подобравшейся очень близко собеседницы.
— Да, — чуть смущенно кивнула статная магичка, легким движением повода отводя свою химеру в сторону от вторгшейся в личное пространство коллеги.
— Подробности! Где подробности⁈ — расплылась в предвкушающей улыбке целительница.
— Да какие подробности? Я спросила, мастер согласился и даже от оплаты отказался, — пожала плечами орчанка, отворачиваясь от собеседницы, — на этом все.
— Ну-у-у, так не интересно, — разочарованно протянула черноволосая женщина, выпрямляясь в седле и прекращая «нависать» над коллегой.
Несмотря на сравнительно небольшой рост, особенно по сравнению со статной и высокой Шеринарой, у нее это получалось удивительно гармонично.
Закатив глаза, боевик придержала своего зверя и покинула купол тишины, таким образом прекращая свернувший куда-то не туда разговор. В отличие от Виэрты, она не любила сплетни и попусту трепать языком.
Я проснулся, когда вокруг стало полностью светло, а солнечные лучи начали ощутимо припекать капюшон. Несколько часов крепкого сна пошли на пользу и самочувствие заметно улучшилось. Перебарываемая силой воли, слабость в конечностях ушла, резерв восстановился на половину потраченного объема и я вновь оказался готов к неприятностям. К счастью, оказавшись на территорию Надитского баронства, отряд пока не повстречал на пути даже обычных разбойников, не говоря уж про разнообразных монстров. Причина этому была проста — контактируя границей с Великой Степью, барон содержал весьма большую и боеготовую дружину в дополнение к расквартированному на его территории полку королевской гвардии и регулярные патрули с обязательным сопровождением мага, вырезали все, что могло повредить караванам торговцев, что имели связи с мирными племенами орков.