Собственно, двигаясь по дороге и представляя из себя весьма заметную издалека цель, мы в течение дня два раза натыкались на патрульные отряды, численностью не уступавшие нашему, вежливо интересовавшиеся причиной нахождения на землях баронства. К счастью, предъявление контракта гильдии наемников снимало все вопросы и к вечеру преодолели даже большее расстояние, чем рассчитывали изначально. Хорошая, мощеная магами дорога этому весьма способствовала.
Когда дело пошло к вечеру, Ришти высмотрела немного в стороне крохотную рощицу посреди лугов с отчетливым кругом для стоянки — скорее всего, его использовали торговые караваны, когда поблизости не оказывалось деревень, в этих землях весьма редких из-за постоянной угрозы от степи — и преисполненные энтузиазма, наемницы очень быстро соорудили стоянку и даже нашли родник, чтобы привести себя в порядок после ночной бойни. Несмотря на дисциплину и выдержку подчиненных рашаду, их выносливость была вовсе не бесконечной и ради полноценного отдыха, отрядные маги очень хорошо потрудились над возведенной защитой, запитав ее на накопитель, а я добавил к их работе и несколько своих штрихов, повысив надежность и добавив еще один накопитель. Не нуждающийся во сне голем был подзаряжен и переведен в охранный режим. Я тоже намеревался хорошо отдохнуть и не дай боги, кто решит побеспокоить!
Сигнал срабатывание тончайшей сторожевой паутины, засекшей постороннего, проникшего на территорию лагеря и умудрившегося никого не потревожить, поднял меня посреди ночи, как будто судьба имела совсем другие планы, нежели дать мне нормально выспаться. Пара мгновений ушла на осознание того, что транслировало мне заклинание, после чего, я одним движением скинул одеяло и подскочил на ноги, вырвавшись из объятий девушек и призвал стоявший неподалеку посох, окутываясь многослойными защитами — ночной гость стремительно двигался в направлении этого шатра, демонстрируя не доступную простому человеку скорость. Едва я успел зажечь светляк, будя телохранительниц, как черный туман просочился сквозь зачарованную ткань и превратился в фигуру тощей женщины. Соскользнувшая с моего запястья, Нисса увеличилась в размерах и зашипела на нее, готовая к атаке по первому желанию.
Вот только, вместо того, чтобы нападать, незваная гостья рухнула на пол и обхватила руками голову, дрожа всем телом, тихо скуля и иногда переходя на вой.
— По-повелитель… помогите-е-е-е! Голова!
Сморгнув, я присмотрелся и узнал в ней ту самую вампиршу, что подчинил в Торбальне. Кажется, ее звали Тива и учитывая порученное задание, не ожидал повторной встречи так скоро или вообще, если говорить откровенно и не в таком состоянии. Обычно, даже ячейка Орден Бездны не настолько хилая, чтобы не справиться с одним кровососом, тем более, не самым могущественным.
— А-а-а-а, больно!
— Что? Что случилось⁈ — подскочили девушки, хватаясь за оружие, разбуженные тварью.
— Похоже, вампирша оказалась слишком результативная в зачистке города, — устало вздохнул я.
В ином случае, она бы продолжала свою охоту, даже несмотря на испытываемую боль — вложенные в разум команды не преодолеть.
— Мастер, что происходит? — повернулась к мне Ришана, крепко сжимая в руке меч и готовая сражаться, даже не смотря на полное отсутствие одежды.
— Потом, — отмахнулся от нее и одним жестом отправил в корчившуюся вампиршу заклинание сна.
Скользнувшая вперед Нисса обвила ее тело и подтащила ко мне. Если принимать во внимание скулеж твари про боль, что-то не так в опутавшем разум ментальном заклинании или навешенной на него защите. Отпустив оставшийся парить в воздухе посох, я опустился на колено и положив руку на голову Тивы, сосредоточился на плетениях. Найти причину, послужившую возникновению боли даже у чрезвычайно выносливой и стойкой к любым повреждениям твари, заняло больше получаса, но результат оказался немного неожиданным.
Вешая ментальную защиту на разум вампирши, я действовал как с неживым существом, на вроде голема, завязав подпитку на внешний фон, но не учел одного простого факта — Тива сама генерировала магию в большем количестве, чем окружающий фон, пусть и с доминирующим аспектом смерти. Это привело к тому, что поглощалось намного больше магии, чем такому плетению необходимо на стабильную работу и привело к последовательному наращиванию концентрации, что весьма негативно сказалось с духовным телом кровососки, буквально спаянным с физическим телом магией смерти. Достаточно было откачать излишки и поправить функцию поглощения, чтобы скрипевшая зубами даже во сне, облегченно расслабилась. Завершив работу, я утер выступивший на лбу пот и глубоко вздохнул, досадуя на собственную промашку. Слишком давно имел дело с ночными существами, чтобы помнить о столь незначительной подробности.
— Мастер Эрдан? — обратилась Равила, уже успевшая убрать оружие, видя, что я закончил. — Что здесь делает эта тварь?
— Из-за допущенной мной ошибки, вампирша испытывала постепенно нараставшую головную боль и выполнив порученное задание по вырезанию агентов Ордена Бездны в Торбальте, бросилась по следам отряда, — не стал я скрывать правды, — результат вы можете наблюдать.
— И что с ней делать? — последовал закономерный вопрос от девушек.
— Как будто я знаю, — тихо пробурчал себе под нос и продолжил уже нормальным голосом, — полагаю, хороший убийца пригодится в любом случае, но принимать решение следует на свежую голову, а не посреди ночи.
Не обращая внимание на неподвижную вампиршу, я улегся обратно в постель, погасил светляк и укрылся одеялом, с твердым намерением встать только с восходом. А мир пусть подождет.
Глава 5
Глава 5.
— Мастер, так что с этой делать? — был первый вопрос от моих телохранительниц поутру.
Все время сна и утреннего моциона, вампирша провела на коленях у входа, уткнувшись лицом в пол. Для обычного смертного существа подобная поза могла доставить изрядно беспокойства, но только не для магического, по сути, создания. Очевидно, спустя какое-то время она очнулась уже без сводящей с ума боли и решила дождаться моего пробуждения, приняв наиболее покорную позу. Что ж, в хорошем понимании собственной ситуации твари не откажешь.
— Убить? — неуверенно предположила Равила, держа руку на рукояти оружия и испытывая очевидный дискомфорт от присутствия рядом создания, чья опасность для обычного бойца не вызывала никаких сомнений.
Да чего там — учитывая возраст Тивы, сомневаюсь, что перерезать даже сотенный отряд наемников при поддержке пары магов будет такой уж сложно задачей. Не в прямом противостоянии в чистом поле под лучами дневного солнца, конечно, а так, как действуют все убийцы — под покровом ночи и в наиболее удачный момент.
— Повелитель, я выполню любую вашу волю! — вскинула бледное лицо вампирша, явно не желая для себя такого конца и помня, с какой легкостью оказался убит птенец, пошедший с ней на задание. — Ваши враги умрут, даже ничего не заметив, только отдайте приказ!
Я на мгновение задумался — с одной стороны, вампиры, особенно старые, являются весьма могущественными существам и естественными врагами магов, обладая весьма впечатляющими физическими данными, паршивой для нас способностью чувствовать магию, обнаруживать живых и обходить большинство стандартных магических защит, благодаря естественным способностям. Также, весьма сильная гастрономическая любовь вампиров к крови одаренных существ всегда служила предметом головной боли гильдий — не так давно, часть перспективных учеников просто не добирались до мест обучения. Если такая сорвется с поводка рядом со мной, это будет весьма опасно.
А вот с другой, иметь под рукой подобное создание, особенно в весьма опасном походе со множеством врагов между мной и конечной целью, будет весьма кстати. Например, для защиты от других наемных убийц, что придут по мою голову и более надежной ночной охраны, чем обычные наемницы. Она же сможет принять на себя и главное, пережить первый удар тогда, когда дряхлый маг окажется не готов поставить мощную защиту. К сожалению, я полностью отдавал себе отчет, что мои лучшие года закончились сотни две-три назад и даже усиленное магией тело не способно сравниться скоростью реакции даже с не самыми сильными магами отряда, не говоря уж про рашаду, имевших более совершенные органы чувств, чем люди или мирау.