Цепко окинув нас взглядом, он немного напрягся, задержавшись на боевом големе, но шепнувший что-то маг способствовал возвращению уверенности.
— Явился не званый на нашу землю, начал трепать языком и привел за собой это мясо, — высокомерно фыркнула ученица, так же усилившая голос магией, — ты еще что за сопля?
— Похоже, слухи не врали не только насчет красоты, но и остроты языка, — чуть уменьшил показную радость парень, — а ведь я всего лишь хотел пригласить уважаемую старейшину Степной Горы в гости, как вождь соседнего племени Дымных Шакалов.
— И взял для этого столько бойцов и целых восемь одаренных? — показала ученица, что ее чувства не менее остры, чем мои. — Так в гости не приглашают и пожалуй, я откажусь, Мелешар.
— Хех, я изначально собирался перебить здесь всех, так что отказ ничего не изменит, — невозмутимо пожал плечами и сверкнул улыбкой парень, — но с наличием среди вас чужаков, не пригодятся даже окровавленные части человеческих доспехов, специально подготовленных для указания ложного следа, а ведь оставить их владельцев в живых стоило не мало усилий…
Я вздернул бровь — в делах расследований, племена в большей части полагаются на шаманов, способных вопрошать духов и с такого рода уликами — особенно кровью — найти, где находятся владельцы найденных вещей и их состояние (жив/мертв) не составит труда, а с похищением старейшины, Степная Гора вполне может собрать армию и атаковать людей, укажи поиски на территорию королевства, особенно, если учитывать характеристику нового вождя. Кто бы не подготовил данную многоходовку, он учел достаточно нюансов, чтобы иметь шансы на успех… Не имейся у Зи за спиной куда больших сил, чем рассчитывали враги.
— Убить всех, кроме рыжей сучки, — не стал долго ждать сопляк, махнув рукой подчиненным и в тот же момент, на нас рванули всадники на волках, над их головами полетели заклинания, а по бокам прорвалось в реальность из мира духов аж шесть существ огромных размеров, и впрямь чем-то напоминавших дымных шакалов. Силой от них веяло впечатляющей — старшие духи.
Этот Мелешар должен был отдать немало жертв, чтобы иметь возможность призвать такое количество, и я испытывал обоснованные сомнения, что шаманы Степной Горы смогут противопоставить что-то равное по мощи, потому начал действовать, уже не оглядываясь на чужую гордость — такая стая могла без проблем совладать даже с драконом и допусти к обычным смертным, будет бойня, вовремя который темные духи отожрутся и усилятся еще больше.
Призвав в руку посох, я с силой вонзил его в покрытую жесткой травой землю, используя как якорь для разворачиваемого заклинания, а в следующее мгновение, округу словно придавило невидимым прессом. Наиболее простые атакующие плетения мгновенно развеялись, в то время, как более структурно сложные выстояли внезапному давлению, сработав куда менее результативно — уйдя в сторону или активировавшись преждевременно, но это все были лишь побочные эффекты. Великий Покров применяется не только для дестабилизации активных плетений и постепенную зачистку местности от них, но и изгнание любых духовных сущностей из материального плана, разрывая все возможные привязки к якорям, будь то одаренные или артефакты. То, что целитель прописал против шестерки тварей, представлявших собой главную ударную силу врага.
Старшие духи сразу осознали грозившую им опасность, стремительно рванув в мою сторону, издавая весьма неприятный вой, но двигались словно через густой кисель, не в силах обогнать даже обычных всадников на волках, хотя условности тварного мира не действовали на них, позволяя перемещаться намного быстрее смертных, имевших ограничения плоти.
Шакалы сопротивлялись изо всех сил, пуская во все стороны клубы тумана, составлявшие их тела, продолжали цепляться за связи с двумя шаманами, что корчились от боли и все равно, постепенно бледнели и выцветали. Нахмурившись и слегка прикусив губу — удерживать высшее заклинание против сразу шести отожравшихся темных духов требовало очень значительных усилий и затрат маны, несмотря на помощь посоха — я уменьшил площадь действия, увеличивая мощь и с удовлетворением услышал словно повторяющийся хрустальный звон. В этот же миг шакалов словно сдуло ветром, не оставив и следа, а пара шаманов врага как подкошенные рухнули со своих скакунов на землю.
Разрушение связи с такими мощными духами, ударило по ним словно огромным молотом, не только надежно вышибив сознание, но и ставя под вопрос дальнейшее использование этих старших духов — не получив возможность собрать новые жертвы в дополнение к стандартной оплате, такие могут сожрать следующих шаманов, что попробуют воспользоваться их помощью.
Как только я разобрался с наибольшей угрозой, сразу же развеял задействованное плетение, вобрав остававшуюся в нем ману и позволив союзным магам действовать в полную силу, не опасаясь оказаться жертвами своих же действий, если дестабилизация плетений произойдет особо неудачным образом.
И это сразу сказалось на битве — волна враждебных бойцов, что уже столкнулась с выдвинувшимися им навстречу нашим силам, немедленно начали нести потери. Одаренные племени Дымных Шакалов, ранее сосредоточившие половину усилий на уничтожении боевого голема, учинявшего настоящее опустошение среди орков, только в этот самый момент осознали, что им противостоят отнюдь не пара шаманов с двумя магами. Вот только оказалось слишком поздно — обрушившиеся на них удары стихий очень быстро смяли имевшиеся щиты и амулетные защиты. Как могут простые архимаги противостоять куче магистров далеко не первой степени. Кроме первого удара, мне даже не пришлось вмешиваться, оставаясь простым наблюдателем. Короткие вопли и коронный удар Шэринары, оказавшейся быстрее остальных, превратил лидеров, нападавших в обугленные головешки, спустя мгновение, полетевшие на землю, когда находившиеся под ними скакуны осыпались пеплом.
А затем, когда вся мощь магии обернулась против простых бойцов, отряд врагов дрогнул и побежал, потеряв половину состава всего за несколько секунд. Вот только, никто не собирался их отпускать — Зи превратила каменную землю под лапами волков в вязкую грязь, с чавканьем поглотившую их без следа надежней Гиблых Болот, а редких счастливчиков, избежавших подобной участи, посек в кровавую кашу вихрь Воздушных Лезвий авторства Виэрты.
— Ну, это было быстро, — хмыкнула любимая ученица, с удовлетворением осматривая поле боя.
— Как будто имелся шанс другого исхода при таком подавляющем преимуществе в магах, — фыркнула Чисма, снимая потрепанные Великим Покровом щиты, — не говоря о том, что мастер Эрданиол почти не принимал участия.
— Если бы старейшина Эрданиол сразу не исключил из расклада аж шесть старших духов, — покачал головой старший шаман Степной Горы, оборачиваясь к нам, — то пришлось бы попотеть даже в текущем составе и наверняка не обошлось без многочисленных потерь среди обычных бойцов, не способных противостоять созданиям за гранью бытия, несмотря на все снаряжение.
Его слова кивком подтвердил и товарищ, намного больше остальных осознававшие всю опасность темных духов, добравшихся до беззащитной добычи.
— Сами виноваты, что не озаботились достойной защитой, — пожал я плечами, — будь эти шестеро привязаны к артефакту, а не шаманам, то потребовалось бы намного больше усилий для их изгнания.
— Стоило этого сопляка живым взять, чтобы выбить имя предателя в племени, — проворчала Заиша, стискивая кулаки до побелевших костяшек, — если вождь решит нанести ответный удар, то избавиться от внутренних врагов стоит в первую очередь, чтобы потом не попасть в заранее подготовленную ловушку.
— Не волнуйся, хорошая моя, думаю, в получении нужных ответов нам поможет Риворастэ, — повел я рукой в сторону некроманта, — от как раз специализируется на работе с мертвыми и может развязать язык почти любому.
Конечно, живя столько времени, я изучал в том числе и некромантию, пусть и в несколько другом направлении, нежели призыв духов или поднятие высокоуровневой нежити, сохранявшей всю память использованного тела, чтобы получить необходимое знание, но зачем напрягаться, когда рядом имеется дипломированный специалист? Должна же иметься хоть какая-то помощь от этого рашаду, окромя завистливых взглядов в спину и попыток незаметно следить за мной?