Проблема была ужасной.
Грандиозной.
Фундаментальной.
Дело в том, что у дельфинов… не было рук.
Глава 43
Рыцари, снова
У дельфинов не было рук.
Ведьмы даровали им человеческий интеллект, но не более того. Использовать инструменты с помощью плавников было довольно проблематично, а без них не может быть полноценной цивилизации.
Первое время дельфины, которые помнили своих «создателей», ещё пытались решить эту проблему с помощью своего необыкновенного интеллекта, но их потуги не принесли особенного результата. Следующие поколения знали про наземные цивилизации только из немногочисленных сказаний, которые год от года становились всё более туманными.
К тому же простая подводная жизнь не представлялась им особенно тягостной. Благодаря своему интеллекту, нео-дельфины добывали пропитание и сражались против хищников намного эффективнее, чем их неразумные сородичи. Они просто не видели причины пробираться через многочисленные тернии, которые стояли на пути полноценной цивилизации. Свет последней оказался слишком тусклым, и дельфины отвернули от него свои взоры.
На самом деле даже тогда у них оставалась небольшая надежда.
Возможно причиной были генетические эксперименты, которые ставили над ними ведьмы, но разумные дельфины обладали удивительно гибким генетическим кодом. Они всё равно уступали Маргулам, даже тем, скорость эволюции которых Александр намеренно урезал, но превосходили все прочие расы. За пару тысяч лет они могли бы отрастить себе конечности, например, щупальца, которые разрешили бы их главную проблему, однако эволюция никогда не заглядывает вперёд — она решает сиюминутные проблемы.
Именно поэтому дельфины не только почти не изменились за всё это время, но даже потеряли некоторые аспекты своего разума. Их способность к абстрактному мышлению притупилась — вместо неё заострились их охотничьи инстинкты.
С высокой вероятностью ещё через пару тысяч лет у дельфинов исчезнут последние зачатки интеллекта, и тогда лишь многочисленные руины, погребённые на дне морском, будут напоминать о том, что некогда этот мир озарило сияние разума.
Ясное… и мимолётное.
Александр был не против.
Он даже не испытывал особенного разочарования.
С его точки зрения подобное развитие событий было довольно поэтичным. У него даже появилась идея создать мир, в котором вообще не будет разумной жизни — по крайней мере изначально, — и посмотреть, как последний будет развиваться без постороннего вмешательства.
Но сперва, конечно, следовало закончить осмотр.
Следующим в списке значилась Альтернатива номер Три — Рой.
И вот здесь действительно ничего не изменилось. И потому что прошло совсем немного времени, и потому что восстание помешало первоначальному плану Александра связать воедино Альтернативные вселенные и первоначальную.
Рой человечества изучил воспоминания несчастных авантюристов и теперь экспериментировал над созданием собственного божества. Александр прикинул, что на это им потребуется ещё несколько десятков лет. Сперва они хотели создать новый подвид человека, специально заточенный на «производство» веры.
Следующим на очереди был Мир Рыцарей. Впрочем, считать его «Альтернативой» было немного неправильно. Ибо хотя он и сохранил наибольшую связь с первоначальной вселенной — в нём до сих пор помнили Нара, Белую Императрицу, императора Рома и разумеется Великий Белый Дух, — к этому времени уже представлял совершенно самостоятельное творение.
Когда Александр переключил камеру, перед ним нарисовалась огромная птица, крылья которой сверкали ослепительным светом. Они переливались, точно северное сияние. Более того, если хорошенько присмотреться, можно было заметить, что свет от каждого перышка производил подобие трёхмерной голограммы. В некоторых из них проглядывались пылающие лавовые реки, в других — снежные равнины, которые сотрясали своей поступью ледяные гиганты.
Александр увидел огромную пещеру, доверху набитую грудами золота, через которые пробирались маленькие скрюченные человечки; увидел обширные зелёные леса, по котором бродили прекрасные кони с фиолетовыми глазами, на спине которых переливались белоснежные крылья; увидел самые удивительные и прекрасные образы, которые заворожили и потрясли его душу.
Когда он пришёл в себя, то сразу попытался разобраться, на что такое смотрит, и принялся читать доклад.
Вскоре лицо его приняло сперва понимающее, а затем удивлённое выражение. Оказывается, всё это он сделал сам… Правда не совсем осознанно.