Тогда могущественные маги немедленно набросились друг на друга. Завязалась ужасающая война, которая продолжалась больше тридцати лет и унесла неисчислимые жизни. Согласно графику, который просмотрел Александр, по итогу гражданской войны погибло больше половины человеческой популяции. И даже конец её не принёс особенного облегчения. Верховную власть заполучил маг по имени Атрес, который не только не уступал, но даже превосходил Варлока в своей жестокости.
Если Варлок был высокомерным тираном, который испытывал равное презрение к простым людям и тем, кто обладал волшебной силой, то Атрес напротив считал, что лишь колдуны имеют право на существование. В его правление они получили безграничные права, в то время как над простыми людьми начали ставить ужасающие эксперименты, призванные сделать из них ещё более совершенных монстров. Примерно в это же время маги научились открывать порталы в другие миры.
Разумеется, в первую очередь они задумались о том, чтобы завоевать последние. Но сделать это оказалось проблематично. Многие из них совершенно не подходили для проживания простых людей. Другие миры населяли настолько ужасающие монстры, что даже они, колдуны, не могли с ними совладать. К тому же в других мирах не было маны — единственного ресурса, который представлял для волшебника реальную ценность.
Тогда Атрес придумал новый план. Он стал набирать армию из обитателей других миров, намереваясь превзойти почившего Варлока и завоевать эльфийские земли. Не забывал он и простых людей. Теперь, когда у него появился, по сути, неограниченный запас всевозможных монстров, его эксперименты вышли на новый уровень. Людей пытались скрещивать с гоблинами, лешими, водяными, драконами и прочими ужасающими созданиями.
Обыкновенно эксперименты ставили на детях, поскольку считалось, что их генетический материал был менее устоявшимся и ему было проще придать «необходимые свойства». Иной раз маги приходили в деревни и силой забирали каждого третьего, второго или даже первого ребёнка. Сейчас многие родители пугают своих детей, что, если те не будут слушаться, придёт злой волшебник и заберёт их в страшное место.
В те времена волшебники действительно приходили.
И забирали…
Глава 45
Бум
Со временем, — точный момент Александр мог посмотреть на графике, — численность всевозможных мутантов, которые представляли собой смесь человека с гоблином, грифоном, драконом и так далее перевалила за двадцать процентов всей человеческой популяции. Люди жили в постоянном страхе за свои судьбы.
При правлении автократичного, диктаторского режима многие лелеют надежду, что, если будут вести себя правильно, если будут во всём поддерживать линию партии, если попробуют не оступиться или напишут достаточное число доносов на своих соседей — тогда с ними всё будет хорошо. Если, разумеется, не случится чудовищной ошибки.
Но у людей этого мира не было даже этой иллюзии. Они понимали, что любой из них может быть следующим. Что никто не скажет им ни единого слова, когда будет забирать их ребёнка. Атрес оправдывал происходящее тем, что всё это делалось во благо всего человечества перед лицом эльфийской напасти. Многие историки после будут изучать эту странность, свойственную многим тиранам. Они ищут оправдания, даже глупые, безумные, те, в которые никто попросту не верит. Которые, по сути, не нужны.
И всё же люди не могли сопротивляться. Они были бессильны перед кликой магов и армией монстров, которая находилась у них в подчинении. Разумеется, не все маги были беспощадными. Не все они были высокомерными. Некоторые из них действительно пытались помогать обыкновенным людям, насколько это было возможно. Но пределы их сил были ограничены. Они были словно дети, поварята, которые невинно подкармливают и гладят барашка, которого уже сегодня собираются подавать в качестве главного блюда.
Рано или поздно всё это действительно могло закончиться новой войной против эльфийского народа. И неважно, добился бы или нет Атрес своей цели. В любом случае это была бы великая трагедия, которая, возможно, положила бы конец человеческой расе в привычном её понимании.
Однако другой катаклизм помешал осуществиться планам безумного колдуна.