В ту же секунду раздался оглушительный рёв тысячи голосов.
День великого вторжения… начался.
Глава 68
План и другой план
Среди непроглядных джунглей Второго слоя находился таинственный храм. Вокруг него всегда стояла гробовая тишина. Звери, даже самые сильные, не смели приближаться к нему ближе чем на пару сотен метров. Птицы облетали его стороной. Даже капельки дождя, казалось, не падали на его черепичную крышу, но проходили насквозь, словно его и не было вовсе, и храм представлял собой бестелесную иллюзию, мираж.
Внутреннее убранство строения состояло из единственного просторного зала. Долгие годы последний оставался неизменным, как будто время здесь стояло на месте.
Сегодня это изменилось.
В дальнем конце каменного зала вспыхнул чёрный огонёк.
Сразу за ним загорелся другой, белый.
Миг спустя они смешались воедино и превратились в едва различимый силуэт. Храм и так напоминал таинственный мираж, но эту фигуру и вовсе почти невозможно было разобрать. Видны были только длинные мохнатые ушки, чёрное и белое, которые возвышались у неё над головой.
— Пора… — раздался хриплый голос, и призрачная фигура стала медленно приоткрывать глаза, которые испускали ужасающий разрушительный свет…
Похожим образом вспыхнули стальные врата, расположенные на каменистой горе посреди пустыни, после чего из них маршем показались орки. Они смотрели по сторонам, на бескрайние песчаные просторы, которые плавно переходили в голубые небеса, чувствовали знойный ветер на своей зеленой коже и вдыхали полную грудь раскалённого воздуха.
Сперва им было непривычно. Многие из них всю свою жизнь провели в джунглях, среди насекомых и деревьев. Вид чужеродного, мёртвого пейзажа вселял ужас в их огромные сердца… И всё же орки изначально были созданы для того, чтобы мочь работать в любых условиях. Вскоре они приходили в себя и, следуя приказаниям своего офицера, начинали сооружать палатки.
Простые солдаты подчинялись командиру своего отряда.
Отряды находились под предводительством сотника.
Сотники — пятисотника.
Пятисотники находились под управлением тысячника и десятитысячника, которые, в свою очередь, подчинялись одному из двенадцати генералов под прямым управлением Великого канцлера и стратега Герона.
Последний в это самое время сидел в палатке на вершине горы, которая с недавних пор превратилась в полноценную крепость и важнейший опорный пункт для предстоящего вторжения, и перебирал бумаги.
В один момент молодой орк приподнял голову, посмотрел на песчаные просторы вокруг и вздохнул.
По правде сказать, он до сих пор был не уверен в правильности своего решение. Изначально он собирался пойти войной на людей. Последние представляли собой самую слабую расу, и в то же время проживали на плодородных и богатых ресурсами землях, которые можно было использовать, чтобы пропитать его военную машину.
Тем не менее, в последний момент удивительное событие заставило его переменить свои планы.
На величайшей статуе Бессмертного императора, которая находилась в столице Бешеного Грома, появилась надпись. Единственное слово: «Юг».
Можно было подумать, что это была нелепая выходка или чей-то саботаж — но тогда его творец приложил немало усилий, ибо такая же гравировка появилась вообще на всех статуях Бессмертного императора, которые находились в пределах великого леса. Она появилась даже на маленькой деревянной статуэтке, которая стояла в комнате Герона…
Намёк был довольно очевидным.
Герон не знал, действительно ли существует боги; в этом отношении он был намного большим скептиком, нежели прочие представители его народа, которые истово почитали всемогущего кролика. И даже если они действительно были, вполне может быть, что они представляли собой просто могущественных воинов древности, которые обрели некую особенную силу — может быть даже с помощью технологий.
И тем не менее мораль имеет на войне огромное значение. Именно поэтому за некоторое время до планируемой даты начала вторжения, Герон стал заниматься пропагандой. Неожиданное вмешательство Божественной фигуры с одной стороны сильно помогло ему в этом деле, ибо теперь орки были уверены, что исполняют миссию самого Бессмертного императора, а с другой все они хотели именно на «юг».