Зачем торопиться? Девятый ранг никуда не денется. Семь раз отмерь, один отрежь. Безопасность превыше всего.
Мерри кивнула.
В качестве тренировки Александр предложил ей сделать мир, используя свои новоявленные силы. С одной стороны, это поможет ей лучше разобраться в том, что они собой представляют, а с другой наполнит новоявленную реальность — будет немного странно устанавливать связь со вселенной, в которой ничего нет.
Александр ожидал, что теперь Мерри спросит его, какой именно мир ей следует сделать, но, к его удивлению, последняя просто поинтересовалась, не хочет ли он чай?
Наблюдая за тем, как она спускается на кухню, Александр пришёл в себя и вздохнул. Видимо, его усилия не прошли бесследно: мало по малу, Маргулы становились более самостоятельными…
После этого Александр развалился на кресле и уже собирался вернуться к наблюдению за первоначальной вселенной, как вдруг остановил себя… Нет. Раз уж его всё равно прервали, следует воспользоваться данным обстоятельством и проверить другие миры. А вернее сказать другой мир, один единственный, который в данный момент представлял наибольший интерес.
Четыре года (по местному времени) прошли с момента, когда Александр даровал Сете её невероятную силу и нарёк новоявленным Наместником. Самое время посмотреть, чего женщина смогла добиться за этот промежуток и как она вообще поживает.
Александр выбрал в списке «Вселенную рыцарей» и приблизил камеру.
Можно было почитать отчёт, — Маргулы составляли его в реальном времени, — но иногда бывает интереснее броситься с места в карьер. Александр решил сперва посмотреть, где находится Сета и чем занимается, и уже потом разбираться, как она тут оказалась.
Через пару секунд ему открылась следующая картина:
Лес. Дождь. Грязная тропинка простирается между деревьями и ведёт к пещере, спрятанной среди корней старинного дуба. Прямо сейчас в ней мелькает тусклый красный огонёк — пепелище, и освещает пару: женщину примерно тридцати лет в длинной чёрной мантии и молодого кучерявого юношу в рыцарской броне.
В небесах раздаются раскаты грома. Юноша вытирает меч — на нём виднеются кровавые подтёки, — женщина, Сета смотрит сперва на него, затем на собственные руки, на костёр и вспоминает…
Как же всё так обернулась?
Это была долгая, очень долгая история…
Глава 74
Повесть
Когда Сета впервые обрела свою силу, она попросту не знала, что с ней делать. Нет, конечно у неё было много вариантов — например, заработать приличные деньги, а затем поселиться вдали от города, в удобном, но небольшом поместье, и жить в тишине и спокойствии в своё удовольствие, — но всё это казалось неправильным. Ведь Белая птица потребовала от неё исполнить великую миссию, стать Наместницей, и кто знает, что случится, если Сета не сможет исполнить её повеление.
Поэтому женщина вовсе не обрадовалась, когда научилась управлять другими; вместе с этой силой она обрела вовсе не желанную свободу, но только новое, ещё более тяжкое бремя.
Некоторое время она и вовсе шугалась белых птиц, которых эльфы считали предвестниками благих перемен.
Наконец, не зная, как ей поступить, Сета решила обратиться в церковь.
Храм Великого Белого Духа относился к людям довольно пренебрежительно, и всё же намного лучше, чем некоторые другие общественные институты. Может быть, размышляла женщина, если она расскажет, что именно с ней произошло, и продемонстрирует свою силу, найдутся те, кто захочет ей помочь.
А если нет… Тогда она просто заставит священника «забыть» про их разговор.
План казался умеренно надёжным.
Первые несколько визитов в церковь прошли не самым благоприятным образом. Некоторые священники в принципе отказывались с ней встречаться — разумеется, говорить с ними, даже используя Дар, не имело смысла; другие, стоило ей только рассказать и показать свои силы, проклинали её колдуньей. Один раз Сете попался на первый взгляд доброжелательный монах. Он её выслушал, посмотрел на её силы и обещал сообщить о ней высшим чинам своего Храма. Сета облегчённо вздохнула и лишь в последний момент догадалась «приказать» монаху рассказать свои истинные намерения. Священник признался, что на самом деле намеревался её усыпить, вырвать язык и живьём закопать под землю, — обыкновенная казнь, которой подвергались колдуны.