Завтра приезжает высокое начальство. Эту новость весь день обсуждали охранники. Анжер. Местный военный чин. Высокий чин. И важный. Приезжает с инспекцией, как смогла уяснить для себя Неля. Почему-то вспомнился разговор в саду. Те двое, чьи голоса вернули ей волю. Они тоже говорили об анжере. И были обеспокоены его появлением. Впрочем, ее это событие никак не коснется…
- Ты. Посмотри на меня.
Неля только что вышла из хранилища. Сдав очередную порцию урожая, она собиралась отправиться за новой, когда за спиной послышались уверенные мужские шаги, а затем последовал приказ. Внутренне сжавшись от страха, она подчинилась. Повернувшись, подняла глаза. Мужчина. Высокий, плечистый брюнет в упор смотрел на нее. Глаза неестественно светлые, как будто выцветшие, взгляд цепкий и злой. Такому все равно. Где и что происходит. Главное, чтобы все шло строго по намеченному им плану. Иначе последует наказание для всех виновных. Сейчас мужчина пристально смотрел на неё. Потом нахмурился и велел:
- Следуй за мной.
Повернулся и пошел, не пытаясь убедиться, что рабыня идет за ним.
Неля послушно последовала за анжером. Ведь это был он. Наверняка он. И скорее всего, он понял, что она больше не находится под действием их местной анестезии. Страх забурлил в районе живота, поднимаясь вверх, к горлу, медленно и упорно, сжимая спазмами трахею, не позволяя дышать.
Если это анжер, если он все знает… Борясь с ужасом, девушка заставляла себя вдыхать необходимый для жизни воздух, пусть по капле, пусть медленно.
- Дыши. – Сказано было спокойно и безразлично, и рабыня закашлялась от нахлынувшего воздуха, только сейчас осознав, что практически не дышала последние несколько минут. Откашлявшись, она подняла голову и обнаружила, что на нее внимательно смотрит тот самый анжер, стоящий посередине пышно обставленной комнаты. Инстинкт самосохранения (или же оставшаяся в крови анестезия) заставил ее моментально отвести взгляд и опустить глаза на паркетный пол.
- Ты – та, кого вытянули через Врата?
Плохо понимая, о чем ее спрашивают, Неля покорно ответила:
- Да, господин.
- Откуда ты? Твоя планета?
Здесь знают астрономию? Впрочем, если они знакомы с магией, то почему бы им не понимать, что существуют и другие миры…
- Земля, господин.
- Как ты освободилась от анедина?
Анедин? Та самая анестезия, которую вкалывают здесь всем рабам?
- Я… Я не знаю, господин… Я вспомнила, как попала сюда, а потом поняла, что снова контролирую свои чувства и желания…
- Что было порталом?
О чем он сейчас?
- Простите, господин? Я не понимаю. Какой портал?
- Как ты попала сюда? Что открыла Врата там, в твоем мире?
- Зеркало. Оно стояло у меня дома.
Последняя фраза явно была лишней. Мужские пальцы, длинные, тонкие и ухоженные, мгновенно схватили ее за подбородок и насильно подняли голову.
- Смотри на меня.
Глаза, острые, как сапожное шило, выворачивали душу наизнанку, пытаясь добраться до каких-то только им ведомых глубин.
- Блок. Умелый. На всё. Странно…
Что? О чем он?
- Ты одна жила там?
Где? В доме?
- Нет, господин. Вместе с матерью.
Мужчина напрягся, взгляд из острого превратила в обжигающий.
- Опиши ее.
- Высокая, светловолосая, худая, с голубыми глазами…
- … и шрамом под губой, на подбородке, - закончили за нее. Неля растерянно моргнула. Он знал ее мать? Но как?
Ответа девушка не получила. Анжер отпустил ее подбородок и вновь приступил к допросу:
- Как? Как ты оказалась возле зеркала? И почему ты? Где она?
Захотелось свернуться в клубок и выплакать всю свою боль.
- Она… Умерла… Я понялась наверх случайно, увидела зеркало, подошла… и очутилась здесь...
Её собеседник скривился:
- Везет, как орку.
Звон колокольчика, высокий, мелодичный, разнесся по всему дому, и дверь отворилась, пропуская в комнату человечка небольшого роста с длинной белой бородой.
- Лод, отправь ее в господскую комнату. Приставь служанку. Пусть приведет это чучело в порядок.
Длинный коридор, крутая лестница на второй этаж с позолоченными периллами, слуга, величаво шедший впереди – все это казалось сном, очередным кошмаром, часто будившим ее в детстве. Но тогда была мать, она прижимала дочь к груди и шептала успокаивающие слова, разгоняя тьму и отгоняя страх. Здесь же Неля была одна. И помощи ждать не приходилось ни от кого.
Комната напомнила девушке спальное место какой-нибудь принцессы или королевы из детской книжки с картинками – широкая кровать с балдахином посередине помещения, у большого, в полстены, окна туалетный столик, рядом – кресло. И пара дверей, ведущих непонятно куда.