– Так стало быть, ты не владеешь магией? – спросил Галл, становясь частью этого странного разговора. Нивенор на мгновение задумалась – неужто волей судьбы она оказалась на дороге одна в пустой повозке, чтобы стать жертвой этого на удивление мягкосердечного разбойника. Еще рассвет она встречала подле статуи богини, а теперь говорит с преступником, не страшась, что он отрубит ей голову, словно тот простой торговец или случайный путник. – Не можешь вызвать гнев божественный на мою голову? Выходит ты еще беззащитнее, чем мне сперва показалось.
– У каждого из нас есть дар, – отвернувшись, произнесла миролюбиво девушка. – Мой тебе не постичь.
И почти сразу же над головой Нивенор раздался деланный смех, на что сновидица предпочла замолчать. Теперь над случайными спутниками нависла тишина, и она протянулась вплоть до момента, пока вдалеке не показались крепостные стены столицы. Фрадейл никогда не был военным центром Страбурга, на архипелаге было всего два гарнизона стражи – в портовом городе, куда прибывают корабли союзников, и в крепости Верейн на самом южном острове. В стране до недавнего времени царило спокойствие, и единственной опасностью оказалась молчаливая гора, поэтому задача провести Галла в столицу не представляла для Нивенор особой сложности. Едва ли у девушки был опыт тайком провозить через городские ворота подозрительных персон, самым преступным в ее жизни была кража редиса из огорода по соседству, но Галл не оставил ей выбора, или же сновидица просто пыталась убедить себя в этом.
У северных ворот Фрадейла никогда не было столпотворений, так что навязчивый спутник придержал лошадь в нескольких милях от крепостных стен и соскочил с повозки. Мужчина спустился с дороги в заросшую канаву, почти целиком скрываясь в высокой траве, там за полосой зарослей можно было найти лишь посевы бахчи. Разбойник не сказал ни слова, скрылся в абсолютном молчании, так что Нивенор не корила себя за попытку оставить его с носом. Девушка потянулась за притянутыми к специальному крючку поводьями, как вдруг прохладное лезвие легло поверх ее напряженных рук.
– Я вот никак понять не могу: бросила бы ты уже эту повозку, да сама бежала, что кобылка так ценна? – усмехнулся Галл и спрятал кинжал в ножны, перехватывая огромную тыкву обеими руками. Заметив ошеломленный взгляд, он закатил глаза и с глухим стуком поставил плод в телегу. – Поднимайся, нам нужно тыкв семь-восемь, да покрупнее – ростом я вышел в отца.
Повозка медленно катилась по отсыпанной дороге к высоким городским воротам, Нивенор даже с такого расстояния сумела разглядеть лица двух стражников, стоящих по обе стороны от прохода. Как и всех остальных местных жителей хоть раз, но сновидица уже видела каждого воина из всего гарнизона, поэтому девушка попыталась собраться с духом, чтобы не показаться уж слишком подозрительной. С поалевшими от волнения щеками и занывшими от тяжелых тыкв руками она была не похожа на саму себя, обычно Нивенор казалась всем совершенно бескровной и какой-то воздушной, ее ладони черствели не от работы с землей, а от жестких нитей и тугих тканей. Но в этот день все шло наперекосяк. Придерживая поводья подрагивающими пальцами, Нивенор остановила повозку, едва один из стражников сделал шаг ей навстречу.
– День добрый, – поприветствовал ее немолодой мужчина с седовато-рыжей бородой. – Урожай везете на продажу?
– Шен, земледелец с юга пригорода, попросил меня довести тыквы до рынка, видимо, торговля у его брата идет бойкая, – живо ответила Нивенор, наблюдая за тем, как стражник обходит повозку. Всего пару дней назад в столицу со стороны деревень можно было попасть гораздо проще, и такому вниманию страбуржцы с пригорода точно не подвергались. Что-то произошло, что поставило стражу на уши? Внимательность бородатого караульного заставила девушку понервничать. – Что-то не так?
Привратники переглянулись, и второй покачал головой, пропуская Нивенор в городские ворота: