– Думал, ты уже привела отряд стражи, во главе с этим… – окончив фразу каким-то невразумительным сочетанием звуков, мужчина болезненно покачал головой и вновь закрыл глаза.
– Гортом. Знаешь полковника Горта? – сказала Нивенор, и Галл уставился на нее так твердо, будто вовсе и не был ранен, а прошлая ночь не прошла в тяжелой лихорадке. Страбурженка отвела взгляд и продолжила обвязывать бледный торс раненого оторванным куском простыни. – Так ты действительно бежал от стражи? Сбежал с Верейна? Как тебе удалось переплыть залив и остаться незамеченным?
Разбойник вдруг зашипел, вцепившись в жесткую подушку, на которой лежал. Сновидица извинилась и поправила узел на боку мужчины, пока тот справлялся с резкой вспышкой боли.
– Может быть мне помогла твоя богиня, и вот я здесь, – произнес с невеселой усмешкой имперец и осмотрел амбар. Это был простой, но ладно сколоченный сарай для скота: пять убранных хлевов, пара куч свежего сена, у подножия которой лежал он, расположившись на собственной одежде. Овец за деревянной изгородью не было, наверняка, он впервые проснулся только лишь к середине дня. – А где… девочка?
По спине сновидицы прошелся холодок, она надеялась, что в болезненном бреду мужчина не запомнит появление Илинн, но похоже, что Галл был еще в здравом уме и твердой памяти, когда младшая сестра появилась в амбаре. По сменившемуся выражению лица собеседницы преступник понял многое и вновь заговорил:
– Я не причиняю вреда детям, не считай меня чудовищем, – Нивенор лишь опустила взгляд, молчаливо принимая ответ едва знакомого человека. Но Галлу похоже было мало подобного молчания, и он намеревался объясниться. – Мне пришлось прийти сюда, потому что твой дом – единственное безопасное сейчас место. Признаюсь, я проследил за тобой: опасался, что после того, как привезешь меня во Фрадейл, сразу же донесешь местной страже. Так я и узнал, где ты живешь.
– Что произошло потом? Кто тебя ранил? – и сновидица теперь не собиралась сдаваться, девушка снова принялась перебирать молельные четки, прекрасно замечая внимание к своим рукам от мужчины. Если эта встреча там на тракте в сторону благословенного острова была предначертана судьбой, то к чему она должна привести в итоге? Нивенор никогда не оспаривала божественную волю, но теперь все могло измениться, ведь слишком многое стоит на кону.
– Меня узнал один из стражников, он участвовал в штурме дома имперского связного в порту Окилтона, после нас доставили на остров Верейн. И едва он увидел меня вчера, мгновенно вытянул меч из ножен. По всей видимости, обо мне уже знает вся столичная стража, – тяжело подняв руку, Галл прикоснулся к собственным перепачканным волосам и брезгливо поморщился, со вздохом опускаясь на подстилку.
– Что за имперский связной? Ты шпион Аскора? – ошеломленно прошептала Нивенор, словно опасалась, что сено станет доносчиком. Законы Страбурга никогда не были строги, они ценили жизнь каждого человека, рожденного на земле, осененной искрой богини Лантэ, а вот иноземцем пощады ждать не следовало. Но даже эти заповеди архипелага могли измениться, ведь слишком напряженными становились отношения между недавно ставшими союзниками странами. На вопрос девушки Галл иронично рассмеялся, но тут же ухватился за раненый бок.
– Конечно, нет, это был торговый связной, он сам промышляет контрабандой и помогает контрабандистам в случае чего без особых проблем пересечь океан, – откашлявшись, мужчина потер щетинистое лицо, наблюдая за тем, с каким интересом блестят глаза собеседницы. – Ты была где-то за пределами Страбурга? Я знаю, что многие из вас могут отправиться в путешествие, но для этого нужно получить дозволение?
Нивенор кивнула, она знала лишь то, что единицам авантюристов дозволялось официально отплывать за пределы архипелага: то были купцы, особенно плодовитые ремесленники или же дипломаты. Люд проще либо вовсе не хотел куда-то отплывать, либо берег монеты на неподъемное путешествие, либо уплывал тайно, но обратно уже не возвращался.
– Нет, я никогда не была на материке. Лорд-председатель палаты лордов Страбурга любит рассказывать разные истории о других государствах: он говорит, что там иные законы, что люди могут быть или рабами, или господами – другого не дано, и каждый день там приходится бороться за выживание, – произнесла обыденно Нивенор. Лорд-председатель в городской таверне появлялся нечасто, но каждый его приход сопровождался аншлагом из местных зевак, жаждущих услышать рассказы о далеких странах. Пересказы монологов одного из первых людей Страбурга позли по всем окрестностям, обрастая все новыми и новыми подробностями, опровергая порой друг друга, но и без того, были порой уж слишком фантастичными.