Макс махнул рукой:
— За счёт заведения, если расскажете, что видели в Иннополисе.
Сэм улыбнулся. Всё шло по плану. Теперь оставалось лишь выложить легенду.
Он сделал вид, что задумался, потом начал говорить медленно, словно слова давались ему с трудом:
— Наташка… жена… — он выждал театральную паузу, тяжело вздохнул и сделал глоток коньяка. — До войны работала стажёром на минус втором уровне университета. Это был секретный правительственный объект. Там разрабатывали альтернативные источники энергии. Знаешь, такие проекты, о которых даже говорить нельзя. Она всегда говорила, что там есть что-то невероятное.
Макс насторожился, его глаза засверкали любопытством.
— И чо, и чо, и чо? Ты что-нибудь видел там? Ну в смысле… До войны то есть?
— Да я-то нет, меня кто ж туда до войны пускал. — Сэм усмехнулся, поднимая рюмку. — Но Наташка уверяла, что у них там были изобретения, способные изменить ход истории.
Он выдержал ещё паузу, будто решая, стоит ли продолжать, а затем, словно решившись:
— Когда мы пошли на Казань, решил: раз по пути, можно заглянуть туда. Светик ведь очень хотела узнать, чем мама занималась…
Он бросил на меня короткий взгляд, и я кивнула, подыгрывая.
— Ну и что? — Макс уже не выдерживал. — Нашли что-нибудь?
— Там, — Сэм сделал трагичный жест, будто отгоняя дурные воспоминания, — аномалии в воздухе. Искажения какие-то. Я испугался за дочь, решил не рисковать. Видимо, в день катастрофы что-то там рвануло.
Макс выдохнул, но в его глазах теперь светился огонёк азарта:
— Там наверняка что-то осталось. Такие технологии… это же бесценное сокровище!
— Да уж, — Сэм покачал головой и махнул рукой, словно отбрасывая все сомнения. — Но туда лучше не соваться. Если там уже шарахнуло, значит, может шарахнуть ещё похлеще ядерного реактора. А еще мы туда едва зашли, как слабость по всему телу, кошмар! Еле выбрались! Вот бы иметь сверхспособности, как у этих ваших… чтобы спокойно туда зайти… Эх…
Он залпом допил коньяк, а затем тяжело опустил рюмку на стойку.
— Сверхспособности, говоришь… — задумчиво пробормотал Макс, явно уже зная, кому эту информацию можно передать.
Я поняла: наживка проглочена. Прекрасно. Именно этого и добивался Сэм. Но зачем?
— Чуть позже узнаешь, — раздался в голове его голос.
Хранитель сдвинул рюмку в сторону и, притворяясь всё более пьяным, произнёс:
— Слушай, брат, а у тебя есть что-нибудь покрепче?
— Крепче? — Макс удивился. — Вас и так уже должно было пробить…
Я вздохнула, понимая, что надо подыграть, иначе будет выглядеть немного странно, что дочери пофигу:
– Пап, может, не надо?
– Всё нормально, доча! – уверенно заявил Сэм, слегка покачнувшись. – Мне просто… чтобы спалось хорошо. Ты же знаешь, причины.
– Ага, – поспешно поддержала я. – Он вообще не спит после того случая в Иннополисе. Я уже переживаю.
– Эх, я-то думал… – Макс пожал плечами, затем достал из-под стойки ящик, вытащил маленький спичечный коробок и небрежно положил его на стойку. – Вот, снотворное. Молотые рад-грибы. Сам иногда принимаю. Спится отлично. Только с дозой аккуратнее, а то вырубит, не успеешь ботинки снять.
– Сколько стоит? – спросил Сэм.
– Да брось, копейки это всё. Я уж думал, тебе что-то запрещенное нужно. А это так, медичка из личных запасов. Забей.
— Благодарю, — Сэм спокойно убрал пакетик в карман и мысленно велел мне: — Скажи, что нам пора.
Я тут же произнесла:
— Спасибо! Но нам, наверное, пора. Папа уже совсем пьян, я переживаю, как бы он…
— Конечно, конечно, — Макс понимающе кивнул. — Где вы остановились? На станции? Могу попросить ребят проводить.
Он махнул рукой в сторону группы солдат, громко улюлюкающих на танцующую стриптизёршу, но я поспешила его остановить:
— Не стоит. Мы сами. Спасибо. Они, похоже, тоже уже навеселе. Мне не будет комфортно в компании пьяных мужиков, простите.
— Верно, — он усмехнулся, — об этом я не подумал. Ну что же, ладно. Вы заходите с утра. Завтраки у нас отличные!
Я кивнула и помогла Сэму подняться со стула. Он притворно запутался в движениях, покачнулся, но быстро схватился за мою руку.
— До звтра, брт, — сказал он, обернувшись к Максу. — Светк, пошли!
— До завтра! — кивнула я, успокаивающе улыбнувшись бармену.
Мы вышли из «Барсука» и едва зашли за угол, как Сэм вдруг распрямился, будто ничего и не было. Впрочем, почему «будто». Само собой алкоголь не оказал на него никакого эффекта.
— Молодец, — проговорил он, и в голосе послышалась едва заметная нотка удовлетворения. — Отлично сыграла.