— Только зачем я тебе здесь? — удивленно спросила я.. — Ты же прекрасно справляешься и без меня.
Он посмотрел на меня так, будто знал, что я скажу это.
— Потому что я не могу оставить тебя одну в Энионе, — его голос стал тихим, но в нём чувствовалась сталь. — Это… слишком опасное место.
— Так мне теперь за тобой таскаться хвостом везде? — я с вызовом посмотрела ему в глаза, стараясь выглядеть уверенной, хотя внутри всё сжалось.
Сэм медленно улыбнулся, и в этой улыбке было что-то одновременно тёплое и пугающее.
— Не переживай, — сказал он, делая шаг назад. В воздухе перед ним заструился тонкий синий свет, который мгновенно сложился в овал портала. — Следующее задание ты будешь выполнять самостоятельно совершенно одна.
Его голос прозвучал так, будто это было не просто задание, а что-то, что определит всё будущее. И хотя он исчез в портале всего через мгновение, его слова продолжали звучать в моей голове, оставляя после себя странную смесь тревоги и предвкушения.
Мы вышли в Энион. Сэм не стал далеко отходить от нити 0001-А, а начал манипулировать с ней, раскладывая на фрагменты. Я сразу распознала в его движениях перемотку времени вперед.
— Я думала, ты отправишь меня в другую вселенную, — заметила я, приподняв бровь.
Сэм, не отрывая взгляда от нити, ответил с характерным спокойствием:
— В другую. Но сначала нужно убедиться, что наши действия дали результат… и добавить пару штрихов.
Он растянул нить, превратив её в некое подобие экрана. Любопытство заставило меня подойти ближе. На «экране» появилось знакомое помещение — бар, но изменившийся: зал выглядел пустым и безжизненным, пилон опустел, у стойки маячило лишь несколько хмурых фигур.
— Получилось? — я посмотрела на Хранителя.
— Смотри дальше, — отрезал он.
У стойки стояла женщина, выделяясь на фоне серой обстановки. На ней был балахон, похожий на тот, что часто носил Сэм, но её внешний вид сразу притянул мой взгляд вовсе не одеждой. Ухоженные волосы, безупречная кожа с яркими татуировками, которые покрывали ключицы и ладони.
— Ах… — выдохнула я, поражённая её видом. — Она… потрясающая.
— Это Лилит, — коротко сказал Сэм.
— Лилит? — я обернулась к нему. — Ещё одна из Вечных, о которых ты рассказывал?
Он кивнул, не отводя взгляда от картины перед собой.
— То есть всё это ты провернул ради неё? Но зачем? Почему просто не позвать её сюда?
— Она ещё не готова, — ответил он, не скрывая загадочности. — Ей нужно время, чтобы лучше овладеть своими способностями… как и тебе. Но её обучение будет другим.
— Другим? В каком смысле?
— Тсс… — он поднял палец, призывая к молчанию. — Я слушаю.
На экране послышался голос Лилит:
— Не знала, что там есть какие-то подземные лаборатории. Чем они там занимались?
Бармен, словно робот, безэмоционально повторял слова, сказанные Сэмом ранее:
— Разработкой альтернативных источников энергии.
Лилит скептически фыркнула:
— Так. И что в этой информации может меня заинтересовать?
— Ну… не знаю, — замялся бармен, — может, это пьяные бредни, но этот мужик сказал, что там какой-то энергосектор есть или что-то такое, что может в любой момент шарахнуть мощнее ядерного реактора.
Я невольно усмехнулась. Как же ловко всё складывается, будто по нотам.
— Мне кажется, это бред, — сказала Лилит, отмахиваясь.
— Может, и так. Но если тебе и правда скучно, может, посмотришь, что там?
Женщина вдруг задумалась.
— Возможно, и посмотрю. Где говоришь, вход в лабораторию?
— В самом здании универа.
Лилит допила свою выпивку и встала совершенно уверенно и трезво. Видимо алкоголь не оказывает влияния ни на кого из Вечных. Она направилась к выходу, а вокруг неё начало собираться красное облако энергии.
— Ладно, — произнесла Лилит. — Пойду посмотрю тогда, что там.
— Как вернешься, расскажешь, что видела?
— Обязательно
Сэм тут же сделал ловкое движение руками, и красная энергетика женщины завибрировала. Нить реальности так же сменила оттенок на красный.
— Что ты делаешь? — спросила я шёпотом.
Он не ответил, лишь наблюдал, как Лилит исчезла в красном потоке. Сделал жест рукой, на нашем «экране» мгновенно возник заросший Иннополис. Лилит упала на крышу, покрытую грязью, удивленно осмотрев себя, словно что-то пошло не так.
— Смотри внимательно, — Сэм слегка улыбнулся. — Сейчас будет интересно.
Лилит подошла к зияющему провалу в потолке. Она развернулась, готовясь к прыжку, но в момент, когда она оттолкнулась от края, Сэм резко взмахнул рукой, направляя красный поток от ее нити, куда-то в неизвестность Эниона.
— Куда ты её отправил? — я резко повернулась к Хранителю.