— Ты, кстати, не помнишь фамилию того депутата, с которым мы общались в последний раз? — спросил Стас, обращаясь к Айрату, но при этом краем глаза всё ещё следя за моей реакцией.
Айрат замешкался, чуть прикусив губу.
— Аникеев… Да, точно, Аникеев Аркадий Борисович, — натянуто улыбнулся он, стараясь казаться уверенным.
— Аникеев! — Стас показательно вскинул руки, разыгрывая искреннее удивление. Его взгляд скользнул от Айрата ко мне и Наргизе. — Представляете, девчонки, с самим Аникеевым общались!
Я лишь слегка улыбнулась, не желая слишком явно участвовать в их перепалке. Сознание Кати подкинуло мне, что она знает, кто такой Аникеев, но мне было плевать.
Наргиза же, похоже, понятия не имела, кто это, но попыталась изобразить причастность. Её фальшивый смех раздался в воздухе — жалкий, натянутый и, если честно, жутко раздражающий. Вот ровно так, как смеются проститутки, чтобы показать, что они в теме шутки, которую совершенно не поняли.
— Так вот, брат-Айрат, — продолжил Стас, подаваясь вперёд. Его голос зазвучал мягче, почти дружелюбно, но это был явный обман. — Аникеев уже два года сидит под домашним арестом по делу о взятке в особо крупном размере. Обновляй свою новостную ленту хотя бы раз в полгода.
Айрат побагровел. Взяв Наргизу за руку, он рывком поднял её на ноги.
— Екатерина, простите, было приятно познакомиться, но мы, наверное, пойдём немного потанцуем, — холодно бросил он, но в его тоне звучала явная злость.
— Ой, Айратик, а чего это ты вдруг сливаешься? — безжалостно поддел его Стас, даже не глядя в сторону уходящей пары.
— Пошёл нахер, Котов, — выдавил из себя Айрат, прежде чем скрыться за дверью вместе с Наргизой.
Я тяжело выдохнула. Черт, два часа мучений коту под хвост… Иронично, учитывая фамилию Стаса.
Но, судя по всему, он не собирался считать вечер неудачным. Его взгляд, цепкий и притягательный, снова упал на меня. Уголки его губ дрогнули, выдавая ту самую дьявольскую улыбку, от которой по коже пробежали мурашки. Стас слегка наклонился вперед, сокращая расстояние между нами, и его бархатный голос прозвучал почти шепотом:
— Ну что, Катя, — его интонация была такой интимной, что я едва удержалась от того, чтобы не податься ближе, — теперь, когда мы избавились от лишних людей, можем нормально поговорить.
Его взгляд задержался на моих губах, а потом медленно поднялся к глазам.
— Так значит, эту прекрасную девушку, которая сиянием своей красоты привлекла меня, словно пламя мотылька, зовут Екатерина?
Ах, какой комплимент! Хотя заезженный, если честно. Но тут важен был не текст, а подача. Стас говорил с такой уверенностью и плавностью, что я невольно почувствовала себя главной героиней в каком-то чувственном романе.
— Да, Екатерина, — слегка улыбнулась я, стараясь сохранять контроль над ситуацией. — А вы, я так понимаю, Котов…
— Станислав! — он чуть сильнее наклонился в мою сторону, окончательно сокращая и без того крошечное расстояние между нами. — Но вам можно просто Стас. Откуда такая красавица взялась в столь злачном месте?
— Меня подруга позвала, — ответила я, придерживаясь заранее продуманной легенды. — Эля.
— Да ладно! — Стас искренне удивился, приподняв бровь. — Это которая сестра Лии?
Я понятия не имела, кто это, но решила держать лицо:
— Да, она самая.
— Катюша, вам срочно нужно завязывать с дурными компаниями эскортниц, — с притворным укором заметил он, а затем улыбнулся чуть шире. — Иначе они могут вас сильно испортить.
Его голос окутывал меня, будто теплый плед, с которым совсем не хочется расставаться.
— А может, уже испортили? — выпалила я прежде, чем успела подумать.
Стас рассмеялся, и в его взгляде что-то запылало — неприкрытый интерес, желание.
— Тогда мы с тобой определенно подружимся, Катя!
Ха! Стоило заговорить об испорченности, и вот мы уже на "ты"?
Эта мысль забавляла, но в то же время что-то во мне начинало опасно дрожать. Контакт налаживался, но явно не в ту сторону, в которую нужно. Хуже всего, что мне это даже нравилось. Если я не вмешаюсь, через пару часов мы окажемся в одной постели — и тогда о плане можно будет забыть.
— Ну что, Екатерина, — он наклонился чуть ближе, и его голос снова зазвучал низко и проникновенно, — может, выпьем?
— Можно и выпить, — ответила я, стараясь сохранять нейтральный тон. — Тут есть белое вино?
— Для тебя найду хоть фиолетовое! — улыбнулся он, вставая. — Никуда не уходи, я быстро!
— Хорошо, — тихо ответила я.
Как только Стас скрылся в квартире, я лихорадочно попыталась мысленно связаться с Хранителем.
— Сэм! Сэм, помоги, я не знаю, что мне делать! — прошептала я, внутренне умоляя о его ответе.