— Сэм? — привычно обратилась я к наставнику.
— Ты сделала, что нужно?
— Да. Копия ключа у меня.
— Молодец. Но это ещё не всё. Работа над коррекцией только началась. Спускайся вниз, встретимся у машины через десять минут.
— Ты хоть объяснишь, зачем это всё?
— Позже.
— Эй! — Артур неожиданно появился в дверном проёме. — Всё в порядке?
— Да, прости… — быстро придумала я. — Подумала, что меня стошнит, побежала в туалет, но перепутала двери. Всё в порядке, меня отпустило.
— Ну, хоть на том спасибо. Айда, позавтракаем, — он протянул руку, помог мне встать и проводил до коридора, где всё ещё шла яростная перепалка. — На этих не обращай внимания. Сами разберутся.
Мы уже зашли в гостиную, где на барной стойке две других девчонки раскладывали по тарелкам яичницу, но конфликт парочки оказался настолько громким, что все равно притянул на себя все внимание:
— Да может все, потому что ты никогда не уделяешь мне внимания?! — закричала Наргиза.
— Да?! — возмутился Айрат — Какое тебе внимание еще нужно?! Машинка? Есть! Брюлики? Есть! «Милый, а когда мы поедем в Дубай?». «Конечно дорогая».
— То есть для тебя внимание – это тупо мне платить? Я тебе что, шлюха что ли?
— А кто?!
— Да ты что совсем охуел? Шлюха Машка, которую ты вчера в сортире драл! Что, не ожидал?! Думал ты тут самый свят… — она не успела договорить, потому что ее прервала сочная оплеуха Айрата.
— А теперь иди нахуй! — рявкнул он, направился к выходу и через секунду громко хлопнул дверью
— Айрат! — не смотря на довольно уверенный удар Наргиза все равно кинулась следом.
— Охренеть… — произнесла я, когда послышался второй хлопок дверью, —и часто у вас такое?
— Ну случается периодически уж, — ответил Артур рутинным тоном и закинул кусок яичницы себе в рот. — Кстати девчонки, вообще вкуснота! Вы прямо профессиональные повара!
Девочки засмущались и улыбнулись в ответ. Артур им явно льстил. Или испытывал такое похмелье, что любое, даже самое простое блюдо сейчас могло казаться ему божественным.
Хотя… если присмотреться, девицам явно не больше двадцати. Их тонкие пальчики с облупившимся лаком и запах подгоревшего масла, исходящий с кухни, намекали: максимум, на что они способны в кулинарии, — это яичница, да и то с непростительным количеством соли.
— В общем, — протянул Артур, лениво откинувшись на спинку стула, — у нас тут, сама понимаешь, за ночь многое может произойти. Так что к подобным утренним раскладам я уже привык.
Его голос звучал с той хрипловатой, чуть усталой ноткой, которая всегда цепляет. Но я решила не расслабляться.
— А зачем ты вообще устраиваешь такие тусовки? — спросила я, прищурившись. — Собираешь компроматы на гостей?
Артур замер. Уголок его губ чуть дёрнулся, глаза на мгновение прищурились. В этом взгляде читалось и удивление, и едва уловимое напряжение.
— Ого, — протянул он с лукавым смешком, — откуда такие предположения?
В его тоне послышалась доля недоверия. Кажется, я первая, кто рискнул задать такой прямой вопрос.
— Ну… — протянула я, стараясь выглядеть как можно более невинно. — Обычно такие вечеринки устраивают либо раз в месяц, чтобы развеяться, либо по какому-то поводу. А у тебя они, насколько я знаю, проходят каждую неделю.
Слова, сказанные невзначай, явно задели за живое. Брови Артура едва заметно дрогнули, а во взгляде появилось нечто холодное и колючее.
— Ты вроде у меня впервые. Откуда ты знаешь? — спросил он, слегка подавшись вперёд. Теперь в голосе читалась подозрительная заинтересованность. — Ты изучала обо мне что-то?
Упс… Я явно сказала лишнего в попытке банально поддержать общение, пока не придет время спускаться вниз.
— Эля рассказывала, — выдавила я, стараясь не выдать волнения.
Артур тут же расслабился, будто мой ответ стёр все сомнения.
— А, это… Эля. Ну тогда ладно, — он потер ладонью подбородок и задумчиво протянул: — На самом деле ничего я не собираю. Просто… тяжко как-то. На душе.
Глаза его помрачнели, и на миг он словно остался наедине со своими мыслями. Девочки вдруг синхронно замычали и, как по команде, потянулись обнять его. Их движения были неестественно плавными, почти механическими, и это вызвало у меня странное чувство.
Интересно, эти куклы вообще умеют говорить?
— Катя? — послышался в моей голове голос Хранителя, холодный и настойчивый.
— Уже спускаюсь, — мысленно отозвалась я, а затем добавила вслух:
— Ладно, Артур, мне пора. Сегодня ещё квартиру показывать…
Он тут же вернулся в привычное состояние и снова расплылся в своей фирменной улыбке: