Сердце грохотало в груди, но я послушно протянула руку. Кончики пальцев коснулись нити — и мир взорвался светом.
Я увидела: Сэм, стоящий в тени. Реальность, в которую он ушёл. Сражение Лилит с каким-то мужчиной с посохом. Их движения — резкие, мощные, но словно в замедленном кадре.
— Странно… — прошептала я. — Разве время здесь не должно идти быстрее, чем в Энионе?
— Пространственно-временное поле этой реальности повреждено, — ответил Тёмный, не отрывая взгляда от происходящего, будто говорил сам с собой. — После взрыва Сферы.
— Потому всё так замедленно?
— Ага. Для них внутри всё идёт нормально. А для нас — тянется, как в густом сиропе.
Я снова посмотрела на сражающихся. Что-то в этом казалось неправильным. Я не смогла сосчитать в них ненависти друг к другу. Как-будто они сражались по указке.
— Сэм столкнул их? — в моём голосе дрогнула тревога.
Тёмный молча кивнул.
— Зачем?!
— Потому что так приказал Энион, — сказал он с той же обыденностью. — Как Лилит и её противник не осознают влияния Сэма, так и сам Сэм думает, будто действует по собственной воле. Что направляет её. Но на самом деле… он лишь часть сценария. Марионетка в многоуровневой игре вот этого... — Тёмный развёл руками, указывая на окружающее пространство. — Существа.
Я снова взглянула на сражение. Лилит и незнакомец раз за разом обрушивались друг на друга с необъяснимой яростью — в ней не было ни ненависти, ни жажды убийства. Это была чистая, слепая агрессия. Что-то извне подталкивало их к этой битве.
— Энион разжигает их вражду через Сэма, — продолжил Тёмный. — Хотя Сэм пока не знает истинной цели. Он искренне верит, что Лилит должна устранить незнакомца. Но всё идёт иначе. Смотри…
Лилит оттолкнулась, бросилась вперёд и с разбега врезалась в противника. В следующую секунду они оба исчезли в портале, пульсирующем в центре помещения. В тот же миг нить вспыхнула, и от неё начал строиться мост — прямо в реальность 0224.
— Цель Эниона достигнута, — сказал Тёмный. — Теперь незнакомец оказался именно там, где и должен быть.
— Откуда ты всё это знаешь?
— О, детка… — Тёмный усмехнулся. — Я — чистая энергия Эниона. Я впитал в себя куда больше, чем все вы вместе. Я существовал здесь задолго до появления Сэма. Слишком долго. Слишком глубоко. Поэтому я знаю даже больше, чем способен рассказать человеческим языком.
— Если ты такой всезнающий, зачем тогда вообще нужен Хранитель?
Он улыбнулся, таинственно, с оттенком затаённой злобы.
— Я бы с радостью обошёлся без него. Но без физической оболочки я не могу ему противостоять. А вот если мы будем вместе… — он сделал шаг ближе, почти шепча. — Мы могли бы избавиться от него.
Слова звучали соблазнительно. Слишком соблазнительно. Но что-то не складывалось.
— Подожди. Только что ты говорил, что мы с ним — одно целое. Что и он, и я, и те ребята в 0224 — всё часть одного механизма. А теперь хочешь, чтобы я пошла против него?
— Я не говорил, что ты не должна его убивать, — спокойно возразил он. — Я лишь сказал — не спеши. Потому что сначала...
Он не успел договорить.
Воздух вдруг сгустился, пространство задрожало — словно сама реальность пыталась меня удержать. И тогда он появился.
Сэм.
Его силуэт плыл во тьме, расплываясь на границах. Он был частью мира — и его тенью. Но глаза... глаза горели ледяным равнодушием. Как лезвия. Как приговор.
Едва это произошло, Тёмный исчез. Растворился в воздухе, не оставив ни звука — только гнетущую тяжесть, осевшую на плечах.
Я осталась одна.
Одна — перед тем, кто был моим якорем. Моей правдой. Моей ложью.
Катана в руке отозвалась теплом — будто чувствовала мою ярость. Я сжала её крепче и встретила взгляд Сэма. Вены горели, злость поднималась, разливаясь внутри, как раскалённый металл.
Он всё понял без слов. Его взгляд скользнул по оружию, по напряжённым плечам. Но на лице — ни малейшего намёка на эмоции. Только ровное, выверенное молчание. Словно происходящее — не более чем ещё одна фаза плана.
— Что, так и будешь молчать?! — я не выдержала. Гнев прорвался наружу, обрушился потоком.
Сэм посмотрел прямо в глаза — спокойно. Бесстрастно. Пугающе пусто.
— А что ты хочешь услышать? — произнёс он тихо, ровно. Как будто всё это его не касалось.
— Ты врал мне! — выкрикнула я, дрожа от злости. — Всё это время!
— Нет, — он даже не дрогнул. — Я просто не рассказывал всей правды. Но как я вижу… Теперь ты её знаешь. Тебе стало легче?
— Это не важно! — рявкнула я. — Важно то, что ты меня использовал! Ты сделал меня частью этой чёртовой игры, поставил меня рядом с этим... с этим Пеньком!