Я замерла. Слова повисли в воздухе, слишком невероятные, чтобы сразу в них поверить.
— Пока он строил свою гениальную партию, чтобы получить усиленную Лилит, Энион играло на шаг впереди. У него была еще одна цель: он создавал Архитектора. И не только его.
— Кого ещё?
— Скоро узнаешь. А пока, лучше прислушайся.
Я задержала дыхание, сосредотачиваясь. Звуки вокруг будто разом стихли, уступая место лёгкому гулу, который вскоре начал превращаться в приглушённые голоса. Они доносились из комнаты совсем неподалёку, за поворотом. Сначала это напоминало шёпот сквозь толщу воды, но чем больше я вслушивалась, тем чётче становились слова.
— Только вот с Котовым мы это уже не обсудим… — грустно сказала Лилит, её голос прозвучал уставшим, словно она потеряла что-то очень важное.
— Ну… — отозвался Жора, тянул, будто обдумывая что-то важное.
— Что? Есть идея? — голос Лилит наполнился надеждой, словно она цеплялась за любую возможность.
— Технически да. Мы не можем запустить тут время или глобально перестроить реальность, но мы можем перемещаться по её структуре. Архитектура этой сети содержит информацию обо всей временной линии этой реальности.
Его слова заинтриговали меня. Что они планировали?
Я двинулась в их сторону, стараясь шагать бесшумно. Звуки привели меня к гостевому залу. Добравшись до угла, я осторожно выглянула. Они были настолько поглощены разговором, что даже не заметили моего присутствия.
Это был первый раз, когда я могла нормально рассмотреть их не в гуще событий, не через призму сражений или энергетического потока реальности.
Лилит изменилась. Но не так, как меняют людей годы боли и потерь, делая их угрюмыми и сломленными. Она преобразилась иначе. Её образ излучал уверенность, силу и ту неуловимую зрелую красоту, что приходит с опытом. Ведь я запомнила ее дерзкой девушкой с яркой цветной челкой, но сейчас передо мной стояла женщина, которая знала себе цену.
Её длинные волосы переливались мягкими тёмными волнами, подчёркивая утончённые черты лица. Небольшие линии вокруг глаз скорее добавляли ей глубины, чем возраста, а лёгкая полуулыбка выдавала её понимание и контроль над происходящим. Она была похожа на роковую богиню — мудрую, чувственную и опасную.
Жора же напомнил мне шамана. Но не из тех, что с бородой и в перьях где-то на вершине горы, а современного охотника за истинами. Его внешний вид сочетал черты кавказской и казахской культур. Он выглядел как человек, который мог выжить в суровых условиях, будь то склоны Эльбруса или леса Байкала
Моё внимание приковал его посох — настоящий артефакт техно-апокалипсиса. В основании виднелся массивный стальной стержень, слегка поцарапанный и потемневший от времени, но всё ещё внушающий своей тяжестью и надёжностью. К нему были прикреплены провода и какие-то металлические элементы на верхушке, словно эта конструкция могла трансформироваться в нечто большее, чем простой боевой шест.
— Ты про нити, как в Энионе? — тем временем продолжала диалог Лилит.
— Именно. Если извне можно попасть в любой момент времени, то и внутри, теоретически, это возможно. Особенно если у нас есть осколок Сферы.
— Возможно. Только я не умею этим пользоваться. А ты?
Жора глубоко вздохнул.
— И я нет.
В этот момент я вошла в зал, и уверенно произнесла:
— А я умею.
Они обернулись одновременно.
— Катя?! — воскликнула Лилит. В её голосе дрожала неожиданная эмоция.
— Да, — я шагнула вперёд, ощущая, как Тёмный внутри меня активизируется. — И я не одна.
Не дожидаясь представления, Тёмный вырвался из моего тела — клубы тени сплелись, и в одно мгновение он принял облик Паши. Этот образ был выбран не случайно — он был создан для них. Я почувствовала это сразу.
— Ну привет, старичок, — усмехнулась Ксюша, хотя в её улыбке прозвучала горечь. — Хотя какой к чёрту старичок… Тёмный.
— Скучала? — с прищуром спросил он, склонив голову, будто насмехаясь.
Ксюша скривилась, как будто во рту у неё оказался лимон, и покачала головой:
— Если честно, нет. Пошёл ты нахуй.
— Как грубо, — хмыкнул он, делая вид, что обиделся. — А я-то думал, мы уже почти друзья. Такое время было — врагов нагибали вместе, дрим-тим прямо!
— Ага, — отрезала она. — Только ещё ты захватил контроль над моим телом. На месяц.
— Ну... это всё, что ты запомнила? — театрально вздохнул он. — Я тебя, между прочим, спасал. Не один раз!
— А я отлично помню, как ты затуманивал мой разум, — голос Ксюши стал холодным. — Только когда ты исчез, я поняла, что всё это время ты просто использовал меня. Если бы Хранитель не выбросил меня в другую реальность, ты бы и дальше продолжал.