Тёмный напрягся, но лишь слегка усмехнулся, будто её обвинения только разжигали интерес. Однако, когда он заговорил снова, его голос стал хриплым, серьёзным:
— Вот об этом самом Хранителе мы и хотим поговорить.
— Так стоп! Остановитесь на секунду! — не выдержал Жора, до этого молча наблюдавший за происходящим.
Он обхватил голову руками, будто хотел защитить себя от накатывающей волны информации.
— Сначала может вы объясните, за хрень творится?
— Ох, это будет сложно, — протянула я, бросив быстрый взгляд на Ксюшу.
— Я попробую. Кратко, — она глубоко вдохнула, будто подбирала слова.
Лилит быстро пересказала события пятилетней давности. Точнее, для неё прошло пять лет, а для меня — будто несколько часов. Хотя, если учесть, что в Энионе времени как такового нет, возможно, так оно и было.
Жора потер висок, явно переваривая услышанное:
— Понятно… История ваших… отношений многослойна. Полную версию я, конечно, хотел бы послушать, но… может, чуть позже?
— Мы всё тебе расскажем. Обязательно, — быстро вставила я. — Только сейчас не луч…
— Довольно! — раздался властный, обжигающий голос за моей спиной.
Всё тот же — холодный, суровый, непоколебимый.
— Вита, ты не должна была приходить сюда раньше меня.
Ксюша приподняла бровь, глядя на меня с интересом.
— Ого… Я думала он просто забросил тебя в другу реальность…
— Не забросил. Как и обещал, спас — ответил Сэм, и в его голосе прозвучала горечь. — На свою голову.
Но он тут же сменил тон, снова став холодным и деловитым:
— Раз уж я здесь, у меня есть для вас серьёзное предложение.
— Предложение? — нахмурился Жора.
— Да. Я так понимаю, вы оказались в ловушке? Я могу вас отсюда вытащить. Именно для этого я прислал к вам Виту.
Вот наглый мерзавец! Как ловко лжёт, даже не моргнув! Просто сукин сын.
Я попыталась возразить, но тут с ужасом поняла, что полностью потеряла контроль над своим телом. Этот подлец просто заблокировал меня!
— И что нам нужно сделать взамен? — осторожно спросила Ксюша, её взгляд был настороженным.
— Ничего. Я обещал, что, если ты научишься правильно использовать свои силы, я вернусь за тобой. Ты, победила Стаса, смогла сделать это сама. Поэтому я здесь.
Ксюша замялась, взглянув на меня, потом на Жору.
— Эм-м-м… а Жора?
Сэм задумался. Жора в его сделку явно не входил. Но я уже понимала, что Хранитель не сможет сопротивляться новым условиям, которых добивался Энион.
— Жора может пойти с нами. Насколько я понимаю, он вполне способный кандидат.
Он жестом открыл портал, ведущий в Энион, и указал на него рукой.
— Идем. «Катя присоединится позже», —спокойно произнес Сэм, бросив на меня долгий, тяжёлый взгляд. — У неё здесь ещё остались дела. Верно, Упрямова?
Моё тело, против воли, кивнуло.
— Вот и славно, — удовлетворённо заключил он.
Я не могла пошевелиться. Не могла сказать ни слова. Сэм подошёл ко мне, и, наклонившись ближе, негромко произнёс:
— А ты пока побудь здесь и подумай о своем поведении. Я вернусь за тобой позже и закончим наш разговор.
Его шаги эхом раздались по пустому залу.
— Может, помочь? — раздался вдруг ленивый голос Тёмного у меня в голове.
— Ты издеваешься?! — мысленно зашипела я. — Ты всё это время был здесь?!
— А где мне ещё быть? — невозмутимо отозвался он. — Всё же ради выгоды, помнишь?
— Нашёл время обижаться! — я с трудом сдерживала раздражение. — И вообще, это даже не я тебя обвиняла.
— Но и не защищала.
— Тёмный!
— Ладно-ладно, сейчас.
Внезапно он вырвался наружу, словно пружина, выпущенная из зажима. Он двигался стремительно: обогнув Сэма, скользнул в сознание Ксюши, затем в Жоры, оставляя после себя тонкий след энергии, и вернулся обратно ко мне.
— Готово. Сейчас будет интересно, — его голос звучал с какой-то опасной лёгкостью.
Я сразу поняла, что он сделал. Это было нечто похожее на недавний трюк Сэма, когда он мне загрузил информацию в мозг прямо за рулем «мерседеса» — резко, грубо, но эффективно.
Это было весьма кстати. Я видела, как Ксюша пошатнулась, стиснув виски, а Жора судорожно втянула воздух, словно от боли.
Сэм, кажется, тоже понял, что произошло. Его взгляд вспыхнул ненавистью, и с меня в тот же миг слетели все блокаторы. Освобождение оказалось резким, как удар: я упала на колени, не успев устоять, но подняться не удалось — его рука уже впилась мне в горло, поднимая в воздух.
— Что ты сделал?! — он рычал, как зверь, его голос полнился угрозой, но звучал явно в адрес Темного.
— То, что должен был сделать ты, — прохрипела я, стараясь говорить ясно, несмотря на боль. — Рассказал правду.