Его хватка усилилась.
— Ну давай, — выдавила я, задыхаясь. — Покажи своё истинное лицо… Долбанный Дарт Вейдер!
— Я не убью тебя, — ответил он холодно, с пугающим спокойствием. — Я просто заберу то, что дал. Видимо, это ошибка Эниона, сделать тебя Витой. Ты недостойна этой роли.
Его ладонь взметнулась, и мир вокруг стал размываться. Сила уходила из меня, словно кто-то вырывал частицы моей сути, одну за другой. Вместе с ней уходил и Тёмный. Внутри осталась только пустота, зияющая и болезненная.
— Эй, спаситель человечества! — вдруг прозвучал голос Ксюши.
Сэм резко обернулся на звук — и в тот же миг его лицо встретилось с ослепительным фаерболом. Удар был настолько мощным, что отбросил его на несколько метров. Я рухнула на пол, судорожно пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.
Ксюша не теряла ни секунды. Один за другим огненные шары срывались с её рук, обрушиваясь на Хранителя. Рядом Жора, к моему удивлению, оказался не менее мощным магом: энергетические всплески разрезали воздух, точно устремляясь к цели. Их атаки не могли причинить Сэму серьёзного урона, но дали мне шанс прийти в себя.
Я поднялась, собирая остатки сил, уже готовая броситься в бой… но в тот момент мои ноги словно приросли к земле.
— Что за… — выдохнула я.
— Это я тебя остановил, — спокойно отозвался Тёмный внутри моего сознания. — Сейчас не время. Вы проиграете.
— Ты издеваешься?! — прошипела я, но он проигнорировал.
Он повернул МОЕЙ головой к порталу и, используя МОЙ голос, выкрикнул:
— Все в Энион! Быстро!
Сердце сжалось. Убегать туда? В это безликое пространство? Безумие. Сэм очнётся — и пойдёт за нами. Но моё тело уже двигалось — подчиняясь чужой воле.
— Тёмный, какого чёрта ты творишь?! — голос дрожал от ярости.
— Спасаю вас всех, — ответил он с бесцветным спокойствием и скользнул внутрь портала.
— Отдай контроль! Сейчас же!
— Как скажешь.
С той же резкостью, с какой овладел телом, он вырвался наружу, оставив внутри гнетущую пустоту. Его энергия закрутилась над порталом, блокируя его сразу после того, как Ксюша и Жора пересекли границу.
Он завис надо мной, словно наслаждаясь моментом. Затем, с показной непринуждённостью, объявил:
— Господа, не хочу вас расстраивать, но нам нужен Стас. Настоящий Стас, а не этот ваш Пеньков, — тут же уточнил он, заметив, как я скривилась при этих словах.
— Знаешь… — спокойно отозвалась Лилит. — Впервые я с тобой полностью согласна. До вашего появления мы как раз обсуждали, как мы можем найти его.
— Я в курсе, — флегматично бросил Тёмный. — Катя, открой разрыв. Тот момент, когда он взорвал Сферу второй раз. Это наш шанс.
— Откуда ты вообще всё знаешь?! — буркнул Жора, больше глядя на Ксюшу, чем на него.
Тёмный даже не дал ей рта открыть.
— Позже объясню. Радуйтесь, что я на вашей стороне.
— Герой, хренов, — хмыкнула Ксюша. — И, конечно, делаешь это исключительно из великой любви к человечеству, да? Ни грамма личной выгоды. Никакой тяги избежать ссылки обратно в катану!
— Про эту? — он вихрем рванулся к клинку, лежащему на блестящей поверхности. — Может, хочешь подержать, Ксень? Показать, как круто ты ей владеешь?
— Иди к чёрту, — бросила она. — Больше никогда. Даже не надейся.
— Я возьму, — тихо сказала я и подняла оружие.
— Катя, не стоило… — Лилит посмотрела на меня с тревогой.
— Уже поздно, — выдохнула я. — Это я выпустила его. Теперь это и моя ответственность.
Я крепче сжала рукоять, чувствуя в ней странную, давящую тяжесть.
Сосредоточившись, я нашла нужную нить таймлайна 0224-B. Пространство треснуло. Портал открылся — слепяще светлый, закрученный в вихре энергии.
— Ну что, идём? — я указала на него.
Тёмный молча скользнул внутрь. Ксюша и Жора последовали за ним — даже без слов.
Я шагнула последней и, прежде чем исчезнуть, создала ложный портал — отвлекающий. Нам нужно было хотя бы немного времени.
И сразу — знакомый голос:
— Какого чёрта?! Вы ещё откуда?!
Стас Котов. Живой. Растерянный. И, судя по выражению лица — не в восторге от встречи.
Глава 23 - Полигон
Вселенная 0224-B
Сначала Стас явно не обрадовался нашему внезапному вторжению. В глазах у него плескалось раздражение, граничащее с откровенной враждебностью. Мы были странными, незваными гостями — врывались в его реальность с рассказами, от которых и у трезвого крыша могла поехать.
Но, к счастью, нам удалось убедить его хотя бы выслушать.
Мы рассказали всё. Без утайки. Кто мы, как оказались здесь и, главное — зачем. Раскрыли, кто на самом деле стоял за этим кошмаром, и что будет, если он решит идти против плана.