— На меня это не действует, — лениво ответила Ксюша, опираясь на спинку кресла. — Ни то, ни другое.
— А мне хватило последнего раза, когда мы с тобой перебрали, — усмехнулся Жора. — Так что я пас. Но перекусить, пожалуй, не откажусь. — Он протянул руку к тележке и взял бутерброд с икрой.
— Что ж, не смею судить, — отозвался Котов, наливая скотч в бокал. — Катя?
Я прислушалась к себе и поняла, что есть не хотелось. Как, впрочем, и пить. Человеческие потребности исчезали, когда я покидала своё альтер-тело. Сейчас я не чувствовала даже необходимости дышать.
— Ау? — раздался голос Котова, возвращая меня в реальность.
— А? — я ответила немного растерянно, чувствуя, как кровь бросается в лицо. — Ой, извини, задумалась. Нет, я не голодна.
— Ну как хотите, — пожал плечами Стас. — Нам больше достанется. — Он ухватил огромный бутерброд, откусил кусок и, небрежно отложив руку с едой, спросил с ленивой улыбкой: — Так, о чём вы тут говорили?
Мы переглянулись. Не слишком удачно скрывая смущение.
— Ой, да ладно вам, — фыркнул Стас. — Я ведь слышал своё имя. Не притворяйтесь.
— Робо-Яна! — выпалила Ксюша, явно решив сменить тему. — Где она? Почему её нет с тобой?
Глаза Котова расширились. Он чуть привстал, словно её слова застали его врасплох.
— Ты и это вычитала в моём дневнике?
Ксюша прищурилась, усмехнувшись:
— В том фрагменте времени, куда нас закинуло, ты был не один. Кроме этих двоих, — она кивнула на андроидов, — с тобой была Яна. Боевой андроид, причём не из дешёвых.
Котов задумался, словно взвешивал, стоит ли говорить дальше. Ксюша продолжила уверенным тоном:
— Слушай, я не пытаюсь тебя ни в чем упрекнуть. Но если ты уже успел ее подготовить – она может стать неплохой подмогой для нас.
Стас подумал еще немного и спустя пару секунд решительно встал.
— Ладно. Пошли, — бросил он через плечо. — Есть что показать..
Я внутренне выдохнула. Ксюша мастерски вывела разговор в сторону. Хороший манёвр. Но мысль о паразите в его голове никуда не исчезла. Вопрос, как вытянуть Пенькова, по-прежнему стоял остро.
Мы шли через коридоры дворца почти до самого конца здания, пока не остановились у двери, ведущей в просторное помещение. Оно походило на бывшую библиотеку — высокие потолки, ряды книжных полок по периметру, сдвинутые в сторону столы и свёрнутый ковролин у стены. Всё намекало, что Котов обживает дворец под свои задачи.
В центре комнаты висела плотная занавеска, скрывающая нечто важное.
— Это что, операционная? — не удержалась я, пошутив.
Лилит метнула на меня взгляд, от которого у меня по спине пробежал холодок. Кажется, я попала в точку.
Стас молча подошёл к занавеске и отдёрнул её. За ней стояла медицинская установка: Яна… настоящая Яна, которую почти потерял Котов, лежала на операционном столе со странным шлемом на голове. На другом конце стола находился полуразобранный робот, к которому вели провода от шлема.
— Этот андроид… — начал Стас, не отрывая взгляда от неподвижной фигуры. — Я нашёл его случайно, в одной из лабораторий. Он был частью проекта, одного из наших ответвлений. Не только он, но и мои девочки, — он кивнул в сторону близняшек, застывших по обе стороны выхода. — Эля и Лия — это первые прототипы с ограниченными боевыми функциями. Но эта штука... — он указал на робота. — Она намного сложнее.
— Чем она отличается? — Жора внимательно рассматривал полуживое тело Яны, явно не спуская глаз с шлема.
— Основное отличие в управлении, — пояснил Стас. — Она управляется не искусственным интеллектом, а человеческим сознанием.
— Им должен был управлять оператор? — уточнил Жора.
— Не совсем… Это был эксперимент с копированием личности человека в разум машины, — ответил Стас, переводя взгляд на робота. — Я об этом ничего не знал, пока не нашёл документацию. Технология была сырая, недоработанная. Но я подумал, что это мой шанс. Шанс вернуть её. — Он кивнул на Яну. — После того, как мир рухнул, других вариантов я не нашел.
Он замолчал на секунду, глядя на её неподвижное лицо, и добавил:
— Я пробовал всё. Даже эксперименты с местными законами физики. Я не могу удалить пулю из её тела или восстановить повреждения. Хотя, может быть, ваш Темный способен на что-то подобное?
Темный хотел что-то сказать, но Ксюша ответила раньше:
— Не хочу тебя разочаровывать, но нет.
— Что? — в голосе Котова зазвучал испуг.
— Я сканировала ее… там, в будущем, когда нашла дневник. Её мозг уже начал умирать. Поэтому даже если Темный в нее вселиться, всё, чего мы добьемся, это подарим этому хитрожопому новое тело без сознания.
— А кста-а-ти… — Темный вдруг оживился, собираясь продолжить.