Найти беглецов, мне, как Хранителю, оказалось не сложно. Очевидно, они сумели выиграть немного времени и использовали его, чтобы выработать какой-то план, но прятаться они совершенно не умели. Ведь когда Вита пыталась открыть портал обратно в Энион, пульсация её энергии была как маяк. И я сразу понял, что они вернулись в другой таймлайн вселенной 0224-B. Я чувствовал этот след так чётко, что мог бы пройти по нему с завязанными глазами.
Если бы я захотел, то мог бы уничтожить их всех, даже не входя в эту реальность. Эта ветвь больше не имеет ценности, и одним усилием я мог бы стереть её вместе со всеми, кто там находится. Но зачем? Убить их я всегда успею. А сейчас мне интересно: может быть, они наконец поняли, что сопротивление бессмысленно, и будут готовы к диалогу? Всё-таки эти люди — довольно ценный ресурс, и их навыки могут пригодиться в моей войне с Сэмом 0000-A, до появления которого осталось слишком мало времени.
Я решил дать им шанс. Попробовать поговорить. К тому же у меня нет причин для беспокойства. Даже если они задумали какую-то ловушку, это будет для меня скорее развлечением, чем угрозой. Они не в состоянии причинить мне настоящий вред.
Я усмехнулся про себя.
— Ну что ж, попробуем поговорить.
Растянув нить на нужном моменте, я вошёл в реальность, стараясь оказаться как можно ближе к Упрямовой.
Она сидела в позе лотоса, спиной ко мне, прямо на площади перед главными воротами Кремля. Остальные сгруппировались вокруг неё, будто в полном единении, и все вместе смотрели куда-то вперёд. Что ж, их выбор места и эта подозрительная кучность сразу насторожили. Очевидно, мои предположения о ловушке оказались верными.
Тактика была ясна. Они ждали моего появления спереди. Оставили мне «путь» от портала, наполненный отвлекающими манёврами и преградами, чтобы каждый из их отважной «суперкоманды» успел нанести мне удар, пока я пробиваюсь сквозь эти препятствия.
Забавная задумка, но сработало всё немного иначе: я вошел с другой стороны и оказался прямо за их спинами.
Что же, воспользуюсь моментом. Разговор, похоже, сразу не получится — по их собранным позам и напряжённой атмосфере ясно, что они готовы к бою. Значит, для начала их нужно обезвредить.
Подошёл максимально близко, выставил руку вперёд и направил поток антиэнергии, чтобы парализовать их. Однако ничего не произошло. Поток прошёл насквозь, словно их там и не было. Ну конечно же щит. Вита почти наверняка позаботилась о защите.
Ну ничего, разобью его вручную. Подошёл ещё ближе, собрал энергию в кулак и ударил прямо в то место, где должен был начинаться щит. Но вместо привычного сопротивления кулак провалился… насквозь. Я пролетел прямо через спину Жоры и рухнул на землю.
Мгновенно перекатился в сторону, поднялся на ноги и принял боевую стойку, рука готова была выстрелить в любую секунду. Но что я увидел? Команда всё так же стояла на своих местах! Снова спиной ко мне и теперь смотрела в противоположную сторону!
И тут до меня дошло: иллюзия!
Губы тронула едва заметная ухмылка.
Неплохо, Вита, совсем неплохо, я даже могу похвалит тебя за смекалку. Но меня этим не провести.
Взмахнул рукой, и мощная ударная волна разлетелась во все стороны, уничтожив обманку в мгновение ока. Но, кроме этого, она открыла новую угрозу: рядом со мной из ниоткуда материализовались три боевых робота в женском облике.
Две поменьше, одна покрупнее. Их идеальные пропорции и гибкие, акробатические движения сразу дали понять — это не просто тупые болванчики. Это были полноценные боевые модели современного образца. Они двигались слишком ловко, слишком быстро, чтобы я мог точно поразить их энергетическими выстрелами на расстоянии.
Придётся перейти к прямому контакту. Собрав энергию, я вложил всю мощь в правый кулак и нанёс сокрушительный удар в голову ближайшей механической девице. Раздался громкий хруст, и все три машины, будто по команде, рассыпались на мелкие частицы.
Ещё одна иллюзия.
А вот это уже реально становится интересно.
— Эй, Татарстанос! — громкий выкрик долетел сверху, отвлекая меня от размышлений.
Обернувшись, я заметил Катю, парящую в воздухе над крышей мэрии. Она выглядела настолько уверенно, что я даже невольно улыбнулся её смелости. Ее глаза сияли желтым светом, а рыжие волосы извивались словно языки пламени.
— Понравились мои мультики? — бросила она с усмешкой.
Очевидная провокация. Слишком просто, чтобы сработать.
— Вита, остановись, — ответил я спокойно, без намёка на раздражение. — Я пришёл не убивать вас, а поговорить.
— О чём? Темный нам всё рассказал.
Ах, этот хитрый лис. Его вечные интриги всегда способны превратить даже самые простые планы в цирк.