— В искажении… — пробормотал я, осознавая, что попал в ловушку.
Искажение Эниона? Это не просто дерзость Упрямовой, это вызов!
Только как она это сделала? Когда она успела научиться всему этому? Одно дело сделать искажение реальности, другое – искажение Эниона… Нет, конечно, девчонка имела огромный потенциал, но на то, чтобы овладеть силами настолько, даже с помощью помощи Темного, пришлось бы потратить сотни циклов!
Внезапно передо мной появился Стас. Он все так же держал по осколку Сферы в каждой руке и не дав мне даже что-то произнести, редко стукнул их друг о друга. В этот момент произошло невозможное: я почувствовал, как всё вокруг замедляется.
Время, которого в Энионе не должно существовать, вдруг стало вязким, словно густой мёд. Мои движения тянулись бесконечно долго, каждая мысль пробивалась сквозь плотную пелену.
— Как… ты это… сделал? — прошипел я, выталкивая слова словно сквозь кисель.
— Ты и правда ничего не понимаешь, да? — Стас усмехнулся. Его голос звучал совершенно нормально, будто на него эти эффекты не действовали. — А ведь ты вроде умный. Сфера — это часть этого пространства, придурок. Это гиперобъект. Ты вообще задумывался, что значит «гипер»?
— Не… понимаю…
— Конечно, не понимаешь, — усмехнулся он, обращаясь куда-то в сторону. — Черт возьми, Вита и это и есть твой мудрейший Хранитель?
Из искажения внезапно вынырнул Жора.
Не теряя ни секунды, он обрушил на меня серию ударов посохом, создавая мощные энергетические импульсы. В отличие от меня, он двигался с обычной скоростью — свободно, точно, яростно. А я… Я застревал в вязкой, замедленной среде этой аномалии, искажённой осколками Сферы. Каждое моё движение давалось с трудом, как сквозь вязкий туман. Я едва успевал блокировать атаки. То, что раньше отражал одной рукой, теперь становилось настоящим испытанием.
Я встретился с ним взглядом.
В его глазах полыхала ненависть. Та, что не утихает со временем. Та, что рождается из утраты. Он не простит. Никогда. Ни смерти жены. Ни нерождённой дочери. Его боль стала топливом для ярости — и с каждым ударом он становился всё сильнее.
— Ты заплатишь за всё, урод! — выкрикнул он, нанося очередную сокрушительную атаку. — За мою сломанную реальность, за мою погибшую жену!
— Я даже… толком не знаю… кто ты такой, — выдавил я с наглой ухмылкой.
— Я — Архитектор!
Каждый удар мешал мне сосредоточиться, но я активировал защитную оболочку, обернув себя коконом энергии. Если мне удастся накопить достаточно сил, я смогу высвободить импульс, который разнесёт и аномалию, и эти проклятые оковы.
Но не успел я завершить подготовку, как в зону искажений ворвалась Лилит.
— Хронос! — крикнула она, и тот тут же метнул ей один из осколков.
Сжав его в ладони, Лилит начала телепортироваться с такой скоростью, что я едва мог за ней уследить. Её движения — резкие, выверенные, почти машинные. Каждая атака попадала точно в цель: маленькие плазменные заряды били в уязвимые места, мешая сосредоточиться, мешая восстановиться. В отличие от Жоры, она не позволяла себе ни гнева, ни импульсивности — только хладнокровную точность.
— Нет... — мелькнуло в сознании. — Это невозможно.
Они были слишком подготовлены. Чересчур. Даже если учесть временные искажения между Энионом и сектором 0224-B, у них была, в лучшем случае, неделя. Неделя! Недостаточно, чтобы овладеть подобной техникой. Недостаточно, чтобы стать такими.
Но это было не самое тревожное.
Хронос. Архитектор. Эти имена… Я знал их. Слишком хорошо. Это титулы Вечных. Но я не давал их никому. Никогда.
Кто-то вмешался. Кто-то меняет правила моей игры.
Вита, тем временем, усиливала аномалию до предела. Пространство трещало, сгибалось, ломалось — и даже моё зрение не успевало за происходящим. Я понял: заряд импульса уже не сработает. Но если уничтожить ловушку невозможно — почему бы не обратить её силу себе на пользу?
Вся энергия здесь — наша общая. Мы связаны, как ветви одного дерева.
Я щёлкнул пальцами, сосредоточившись. Раньше мне удавалось создавать копии только в реальностях, где действовали привычные законы. Но сейчас — благодаря аномалии — логика рушилась, и это давало шанс.
Я вложил всё, что осталось.
Мир вздрогнул от вспышки — и десятки моих двойников возникли из воздуха.
— Твою мать! Как он…— выругалась Лилит, зажмурив глаза. — Я… я потеряла его!
— Я тоже! — отозвался Жора, в ярости разбивая копии посохом, словно бесполезные голограммы.