— Ксения! — воскликнул Стас, вставая с места. Он выглядел так радостно, как будто встречал старую подругу, с которой не виделся годами. — Рад, что вы пришли в себя! И, вижу, оценили предоставленный гардероб. Наряд просто супер!
— Спасибо… — пробормотала я, не в силах скрыть растерянность.
Это был он. Вернее, не совсем он. Я знала, что передо мной стоит альтернативная версия Стаса, но это знание совершенно не облегчало мои чувства. Голос у него был другой — уверенный, почти расслабленный, словно у человека, который точно знает, чего хочет от жизни. А внешность… О, внешность! Ни тебе мешков под глазами, ни следов от радиации, ни того уставшего, вечно потерянного взгляда. Вместо этого он выглядел так, будто только что вышел со съёмок рекламной кампании дорогих часов: гладкая кожа, стильная прическа, идеальная осанка. И эти чуть подкачанные руки, которые он нарочито обнажил, закатав рукава.
Честно? Он был чертовски красив. Была бы я на несколько лет младше, непременно бы потекла прямо сейчас.
И это бесило.
— Стас! Какого хрена! — выпалила я, чувствуя, как эмоции захлёстывают.
— Какого хрена что? — он с улыбкой поднял бровь, явно не понимая, к чему я клоню.
— Какого хрена, черт возьми, именно ты оказался тем самым человеком, которого мы встретили здесь?
Слова вырывались сами, как поток воды, прорвавший плотину. Я понимала, что он — не тот Стас, которого я знала. Не тот психопат, убивший десятки невинных, не тот безумец, который стал причиной гибели всего, что мне было дорого. Этот Стас был другим, в этом не было сомнений. Но внутри меня всё ещё кипела ярость, мешавшая думать рационально.
Слишком свежа была память о том, как мы прикончили его двойника. Я помнила каждую деталь, каждую чёртову секунду того момента. А теперь передо мной стоял он же — но моложе, круче и… слишком обаятельным, чтобы его ненавидеть.
— Послушайте, Ксения, — начал он мягким, но уверенным тоном, делая шаг вперёд, — мне кажется, вы меня с кем-то путаете.
— О, не волнуйся, я прекрасно знаю, кто ты такой! — огрызнулась я, чувствуя, как жар поднимается к лицу. — Ты, может, и не тот, с кем я свела счёты, но ты выглядишь точно как он! Тот же голос, та же улыбка… — Я осеклась, потому что его улыбка на секунду заставила меня растеряться.
Какого чёрта он такой... идеальный?
Стас развёл руками, глядя на меня с непонятной смесью сожаления и… развлечения?
— Похоже, мой двойник здорово вам насолил. И, судя по вашему тону, не так уж давно.
— Насолил? — я едва не рассмеялась в голос. — Да он практически уничтожил всё, что мне дорого!
Роботы позади него, словно реагируя на мои эмоции, слегка повернули головы, изучая меня своими холодными светящимися глазами.
— Ксения, я не имею никакого отношения к его поступкам. Я другой человек, другой Стас. Но если хотите, я готов объяснить, как и почему вы встретили именно меня.
Его голос звучал спокойно, почти ласково, но я не могла избавиться от внутреннего напряжения. Этот человек, этот… альтернативный Стас был настолько далёк от моего прошлого опыта, что я не знала, как к нему относиться.
— Слушай, я не знаю, кто ты такой на самом деле, но… — Я замолчала, чувствуя, что слёзы гнева и усталости подступают к глазам.
Он лишь вздохнул и сделал ещё один шаг ко мне.
— Давай начнём с чистого листа, Ксень. Ничего что я на ты? Потому что, честно говоря, я хочу тебе помочь.
Чистый лист? С ним? С человеком, который выглядел как мой злейший враг, но вёл себя как чёртов герой? Это звучало как очередной виток безумия в моём, и без того, шизанутом путешествии в эту кроличью нору.
— Пу-пу-пу-у-у, — протянул он с легкой ухмылкой, потянувшись за бутылкой красного вина, стоящей на столе. — Так понимаю, нам с тобой есть, о чём поговорить.
— Похоже, да, — выдохнула я, стараясь удержать на лице нейтральное выражение, хотя внутри всё кипело.
— Ну что ж… — Он вытянул бутылку вперёд, и одна из рободевиц плавно подошла к нему. Её рука трансформировалась прямо на глазах: пальцы сложились в нечто, напоминающее штопор, и всего за пару секунд бутылка была открыта. Затем Стас грациозным движением отодвинул стул и указал на место напротив. — Тогда присаживайся. Я с удовольствием расскажу всё, что знаю.