Что же, значит придется разведывать по старинке. Как раз вовремя за дверью раздались механические звуки удаляющихся шагов: Ли, наконец, свалила. Подошла ближе к выходу, сделала небольшую щель, осмотрелась. Никого.
Двигаясь как можно осторожнее и тише, прислушивалась к каждому звуку, периодически заглядывая за угол или в открытые комнаты чутьем, чтобы не столкнуться лицом к лицу с охранными роботами. У лестничного пролета на цокольный уровень это мне очень помогло, потому что одна из роботелок показалась совсем неожиданно. Не знаю, Ли или Эл, между ними совершенно никакой разницы.
Мы столкнулись прямо лицом к лицу так неожиданно, что затупили обе, не взирая на то, что искусственной интеллект должен быть в десятки раз быстрее человеческого.
За пару секунд пронеслось целое мгновение. Я успела заметить, как цвет глаз андроида меняется с желтого на красный, как она словно в замедленной съемке приседает для рывка в мою сторону, а ее рука начинает трансформироваться в острое лезвие.
Только в отличии от робота, я умела стрелять.
Поэтому не взирая на некоторое замешательство, я все-таки успела выставить ладонь вперед и тут же выпустила заряд энергетической плазмы прямо в стальное лицо. Температура таких выстрелов обычно несколько тысяч градусов, чего достаточно чтобы расплавить мозги любой боевой консервной банки.
Такой быстрый исход был приятен, но всё же немного удивил. Подойдя ближе, я даже пнула ногой обгоревший корпус робота. Глухой металлический звук и слабый отголосок хруста. Никакой реакции.
— Вот и вся твоя система безопасности, Котик, — бросила я с лёгкой насмешкой, хотя голос звучал громче, чем ожидалось.
Однако расслабляться было рано. Время, которое я выиграла, стремительно утекало. Не сомневаюсь, Стас вскоре заметит, что его механических близняшек стало на одну меньше.
Я напрягла сознание и ментально пролетела коридор до самого конца, стараясь не столкнуться со вторым сторожевым механизмом. Только убедившись, что путь чист, рванула вперёд, напрямик, к цели.
Дверь, за которой я почувствовала присутствие Яны, оказалась заперта. Просканировала комнату. Энергосфера девушки все равно чувствовалась довольно слабо. Она что, реально умирает?
Не теряя времени, выстрелила в замок, разнеся его в щепки, но едва зашла внутрь, как сразу застыла, охренев от увиденного…
Яна лежала на возвышении, как будто сошедшая со страниц старой детской сказки про спящих принцесс. Белоснежное платье обволакивало её тело, словно тончайший туман. Цветочный венок на голове придавал ей почти мистический вид, а точечный свет под потолком завершал эту странную, неестественную картину.
Зрелище было одновременно пугающим и завораживающим.
— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — слова сорвались с губ прежде, чем я смогла осмыслить их.
Я медленно подошла ближе, чувствуя, как напряжение сковывает каждый шаг. Теперь, с близкого расстояния, детали открывались во всей своей нелепой и пугающей красоте. Платье — не свадебное, как показалось на первый взгляд, а простое, летнее, но оно оставалось таким чистым, будто его только что надели. Белые босоножки аккуратно обхватывали её ступни. Её руки, сложенные на груди, усиливали схожесть со спящей принцессой, а между ладоней покоилась небольшая записная книжка.
Я опустила взгляд на её лицо. Оно выглядело удивительно спокойным, почти умиротворённым. Кожа была бледной, но не той бледностью, что присуща мёртвым. Едва заметный холодок исходил от её тела, заставляя меня невольно поёжиться.
Просканировала энергетику, не сводя глаз с груди, которая не делала ни единого вдоха. Жива… но едва. На грани.
Что-то зацепило мой взгляд. Под лёгкой тканью платья, в области живота, темнело неестественно ровное пятно. Я осторожно провела рукой поверх ткани, и сквозь материю почувствовала в глубине тела металл…
— Пуля, — пробормотала я, мимолётно нахмурившись.
Калибр 5.45. Выстрел с близкого расстояния. Обычно от такого ранения человек умирает за считанные минуты. Повреждённые органы, кровопотеря, а здесь… крови не было. Платье оставалось безупречно чистым.
— Время, — выдохнула я, догадавшись. — Ты остановлена во времени!
Эти редкие встречающиеся люди, замороженные на улицах, те застывшие лица, что я видела, — она была такой же. Только теперь всё стало куда яснее.
Её энергосфера угасала. Словно свеча, догорающая в пустой комнате. Но мозг…
Да, я знала ответ ещё до того, как провела рукой к её голове. Полная тишина. Да, мозг уже мертв. Даже если я лично захотела бы ее спасти, то уже ничего бы не вышло. Значит та, которая сопровождала нас всю дорогу точно не имеет отношение к этой девушке.