— Ого! — в голосе Пенькова послышалось удивление, и он чуть ослабил хват на моей руке. — Так вот почему они тебя не трогали, — ухмыльнулся он. — Ты додумалась не дышать! Гениально!
Его пальцы снова вонзились в мою руку, усиливая давление. Я чувствовала, как суставы вот-вот не выдержат, а сил бороться становилось всё меньше. Существа вокруг уже начали рвать мою спину, каждая секунда была на вес золота.
— Ну что, сучка упрямая? — прошипел Пеньков, приблизив своё лицо к моему. — Закончим с этим, раз уж ты так хотела умирать героем!
Он занёс другую ногу для последнего удара. И тут — выстрел.
Звук разорвал воздух, заставив весь мир на секунду замереть.
Точный выстрел Жоры в затылок, и лоб Стаса разлетелся на кровяные ошметки. Его голова запрокинулась назад, а тело на мгновение ослабло. Давление на мою руку исчезло, и я, инстинктивно сменив хват, попыталась отбросить его от себя.
Но вместо этого он рухнул прямо на меня. Мы оба потеряли равновесие и полетели вниз.
Я пыталась развернуться в полёте, чтобы использовать его тело как подушку. Высоты едва хватило, чтобы успеть хоть что-то сделать. Его грудь ударилась первой, а затем я — всем телом о твёрдый, грубый асфальт. В ушах звенело, а мир пошатнулся, превращаясь в размытые тени.
Хруст. Звук, от которого у меня перехватило дыхание. Мои кости сломались синхронно за доли секунды. Я чувствовала, как тело предаёт меня, каждая мышца отказывалась работать. Воздух вокруг полыхал, а существа продолжали кружить над нами, но теперь меня это уже не волновало.
— Зато Пеньков точно труп, — проговорила я вслух или, возможно, только мысленно. Уже не имело значения. Темнота накрывала, поглощая всё вокруг.
Оставалось надеется на повторное чудо.
Глава 16 - Архитектор
Вселенная 0224-B
Открыла глаза.
Классический интерьер роскошного особняка словно сошёл с музейных фотографий. Кремовые стены с золотыми рюшечками, камин в углу, чугунная решетка которого украшена изысканной ковкой, раритетное кресло с обивкой, напоминающей старинный бархат, платиновый шкаф из редчайших пород дерева, явно не из нашей эпохи. Даже воздух здесь был тяжёлым, густым, пропитанным запахом старинного дерева и чуть уловимой горечью пыли.
Либо я каким-то чудом оказалась в далёком прошлом, где миром правили родовые династии, либо… Стоп! Всё это уже было!
Я поднялась с кровати, ощущая на теле привычный холодок, и тут же осмотрела себя. Опять одни трусы — те же самые, простые, хлопчатобумажные.
Всё вокруг показалось удручающе знакомым. Та же самая комната, тот же серый свет, пробивающийся через пыльные шторы. У меня мелькнула мысль: это что, сон? Или, может, я попала в свой личный "День сурка"?
Подойдя к шкафу, я приоткрыла дверцу, как будто это могло дать мне ответы. Ассортимент вещей внутри был прежним. Вот только чёрного плаща и одной пары ботинок не хватало. Значит, всё, что я пережила до этого момента, было реальностью. Или хотя бы чем-то близким к ней.
Вытащила знакомую одежду и начала одеваться. Решила не изменять выбранному стилю, чтобы не заморачиваться: всё равно другого смысла в смене сейчас не было. Только чёрного плаща на месте не оказалось, пришлось взять бордовый. Ну, тоже неплохо. Красный ведь мне к лицу, ведь, по сути, это цвет моих сверхспособностей.
Когда закончила, то вышла в коридор.
Тишина.
Серые стены, тусклый свет, ни малейшего намёка на чужое присутствие. Но кто-то же должен был раздеть меня и уложить в постель, верно? Либо этот кто-то ещё тут, либо уже ушёл, но явно не собирался убивать меня сразу. Хотя бы пока.
Как только я увидела дверной проем гостиной, то сразу заметила пугающее фиолетовое свечение, падающее в коридор. Неужели Стас выжил?
Я шла по коридору чувствуя, как тишина вокруг будто сдавливает воздух. Чем ближе подходила, тем сильнее ощущала странное напряжение. Как будто за углом меня уже ждало еще одна смертельная битва, только уже с более опасным соперником.
Правда мое напряжение оказалось напрасным… почти. Войдя в гостиную, я увидела Жору, в позе лотоса, висящего в полуметре над уровнем пола. Свет исходил от его ладоней, сложенных у подбородка, будто он молился. И похоже так оно и было, потому что его глаза были закрыты, а губы шептали какую-то мантру.
— Эм-м-м, — осторожно произнесла я, — Жора?
Он распахнул глаза, которые светились фиолетовым. Я даже отпрыгнула в сторону и собралась, готовая к любым неожиданностям.
— Все в порядке, — спокойно ответил он своим привычным голосом. — Можешь меня не опасаться.