— Так что будем делать? — прервал мои мысли Жора.
— Ты меня спрашиваешь?
— А кого же ещё?
— Я думала, это ты тут во всём разобрался, пока я была в отключке.
— Разобрался, но, как я уже говорил, время отсюда запустить невозможно. Но, судя по тому, что Пеньков был настолько одержим и исходя из записей Котова… силы одного из нас хватило бы, чтобы сдвинуть время.
— Воу-воу! — я подняла руки, останавливая его. — Ты что, предлагаешь кому-то из нас пожертвовать собой?
— Тьфу на тебя! Конечно, нет! — он скривился. — Но если сила одного могла бы сработать, значит, половина сил нас обоих тоже могла бы. Без жертв.
— Но Пеньков хотел нас обоих грохнуть.
— Пеньков, как мы выяснили, был шизанутым психом. Он в твоей реальности вообще геноцид ради собственного удовольствия устроил. А вот если бы мы успели обсудить это с Котовым… Возможно, втроём мы нашли бы решение. Тем более что Котов тоже не простой смертный. И если бы все получилось, мы вообще могли бы пожертвовать всего третью наших ресурсов.
— Только вот с Котовым мы это уже не обсудим…
— Ну… — Жора задумался, прищурившись.
— Что? Есть идея?
— Технически да. Мы не можем запустить тут время или глобально перестроить реальность, но мы можем перемещаться по её структуре. Архитектура этой сети содержит информацию обо всей временной линии этой реальности.
— Ты про нити, как в Энионе? — уточнила я.
— Именно. Если извне можно попасть в любой момент времени, то и внутри, теоретически, это возможно. Особенно если у нас есть осколок Сферы.
— Возможно. Только я не умею этим пользоваться. А ты?
Жора глубоко вздохнул.
— И я нет.
— А я умею, — раздался до боли знакомый голос.
Мы одновременно обернулись к дверному проёму. Там, словно из ниоткуда, стояла…
— Катя?! — вырвалось у меня прежде, чем я успела себя остановить.
АКТ III
Энион: Вита и Хранитель
.
Глава 17 - Вита
Вселенные 3478-D, 0224-B
С самого утра всё пошло к чертям.
Будильник не сработал — спасибо одной дурочке, которая вечером промахнулась мимо зарядки, бросая телефон бездумно. Утренний кофе пришлось пропустить, потому что внезапно закончилась вода в кулере. На парковке добавилось острых ощущений: шлагбаум сломался, и вместо того, чтобы спокойно уехать на своей машинке, пришлось в спешке вызывать такси.
И вот, вроде бы даже почти не опоздала, успела на съёмку. Даже заказчики не слишком ругались за задержку. Но, как оказалось, это была только разминка.
Катя уверенно щёлкала кадры молодожёнов на ступеньках ЗАГСа, как из толпы вывалился раскрасневшийся «дядя Игорь», нажравшийся еще до ресторана. Своим пьяным рывком он ухитрился столкнуть девушку-фотографа прямо с набережной. Вместе с камерой, вспышкой и объективами. Вся её техника. Вся её работа.
Промокшая до нитки, дрожащая от холода и ярости, Катя стояла перед отцом невесты — суровым, абсолютно невозмутимым полковником МВД.
— В общем, слушайте, Катюша, за этот заказ мы вам не заплатим и ничего компенсировать не будем, — отрезал он, зажигая сигарету.
— Простите, что?! — Катя ощутила, как гнев поднимается в груди. — Моя камера стоит триста тысяч!
— Хоть миллион, — огрызнулся полковник, не глядя ей в глаза. — Мы за ваше оборудование не отвечаем.
— Вы в своем уме?! Я потеряла камеру, время, да ещё и вся промокла из-за вашего родственника!
— Вы сами выбрали такую работу, — бросил он, явно теряя интерес к разговору. — Всего доброго, Екатерина. Меня ждут в ресторане.
С этими словами он спокойно направился к своему пузатому "Крузаку", сел в него и укатил, оставив Катю в одиночестве около Чаши.
— Пиздец... — пробормотала она, выуживая из поясной сумки промокшие сигареты.
Её всего трясло — от холода, злости и абсолютной беспомощности. Казалось, жизнь снова решила её добить. Пачка оказалась полностью испорченной.
— Да блядь! — Катя с силой отшвырнула её в сторону, глядя, как мокрый комок падает на асфальт.
Почему ей так не везёт?
Ещё пару лет назад всё вроде бы начало налаживаться после череды жутких событий. Муж погиб во время восхождения на Эльбрус. После — депрессия, нервный срыв, проблемы с их общей типографией. Долги. Коллекторы. Попытка свести счёты с жизнью. Пять лет на антидепрессантах, бесконечные сеансы психотерапии — и вот она вроде бы выбралась.
Новая профессия, новый старт. Она собрала клиентскую базу, выкупила подержанный фотоаппарат, а потом, шаг за шагом, закрыла долги. Купила нормальную технику, собрала фотокит, даже смогла накопить на первую машину.
А теперь... теперь всё это пошло по одному месту!
Техника утонула. Новый фотоаппарат стоит как приличная машина. Без него не выполнить следующие заказы. А без заказов — конец её всем ее трудам.