иц, зверей — рождаются ли они, появляются ли на свет из яйца — похожи на своих родителей. У детенышей лягушек, жаб и прочих бесхвостых, откладывающих икру в воду, при всем желании сходства со взрослыми не найти. Доктор медицины, профессор Алексей Ловецкий в 1825 году в «Кратком начертании истории животных», дойдя до раздела, посвященного лягушкам, писал: «Самка кладет яйца в воду. Из каждого яичка образуется молодая лягушка в виде рыбки, состоящей из большой головки и хвостика и называемой головастиком».«Рыбки» разных видов амфибий отличаются друг от друга. У них не одинаковы форма тела, форма хвоста, длина тела и хвоста, цвет. Головастики остромордой лягушки — черные, у закавказской — они темнокоричневые, у головастиков краснобрюхой жерлянки на спине две светлые полоски. А головастики скрытных лягушек — центроленид, которые живут в Никарагуа и в Коста-Рике, бывают коричневыми, красными и белыми. У красных головастиков в коже нет клеток с пигментом, а гемоглобина в сосудах, подходящих к коже, много. Белые, наоборот, малокровные. У головастиков дальневосточной лягушки и сибирского углозуба, плавающих в заболоченном ручье на юге Сахалина, анализы крови без отклонений, но они целиком зеленые. А рядом, в ручьях, головастики окрашены, как и положено. Отчего же позеленели соседние головастики? На них вздумали поселиться эвгленовые водоросли.Хвосты головастикам даны, чтобы плавать, чтобы спасаться от врагов. Поэтому хвосты надо беречь. Но ручается всякое. Тогда возможны два варианта. Если лишится головастик хвоста перед тем, как стать лягушонком, он превратится в лягушонка в три раза быстрее. А если у головастика исчезнет хвост раньше — придется ему ждать, когда хвост отрастет. Останется он в живых или нет — сказать трудно.Разноцветные головастики центроленид не только выглядят причудливо. Они и хвосты свои используют, не как все. Эти головастики забираются куда угодно: и в ил, и под камни, и в промежутки между корнями растений, обосновавшихся около ручьев. Хвост и удлиненное туловище нужны им не для того, чтобы преодолевать быстрое течение ручьев, а для того, чтобы закапываться. Пристрастие к рытью повлекло за собой еще одно «отклонение»: глаза у головастиков развиты плохо.Роются на дне водоемов в иле головастики жаб, и тело у них приплюснутое, а голова вытянута вперед так, что получается хоботок. Глаза и ноздри у головастиков жаб сидят близко друг от друга и отодвинуты от конца хоботка подальше, плавник же на хвосте невелик.Головастики прудовых и озерных лягушек, жерлянок — непоседы и плавают в толще воды. Вот и обзавелись они широкими хвостами. У головастиков травяных и остромордых лягушек хвост гораздо уже, однако он их вполне устраивает: они держатся на мелководье и не любят путешествовать.Снуют головастики в воде. Снуют целыми компаниями. Но из кого состоят эти компании? Из братьев и сестер – из близнецов.Казалось бы, какой спрос с головастика? А он знает каждого своего брата, каждую свою сестру, и, плавая вместе, малыши не смешиваются с соседями. Головастики — упрямые создания. Появившись на свет в лаборатории и попав совсем маленькими в группу, которая объединяет детенышей разных родителей, они игнорируют незнакомых чужих головастиков. Но они подплывают к братьям и сестрам, с которыми раньше никогда не встречались, и проводят больше времени в стайках, состоящих из членов своих семей. Однако как близнецы узнают друг друга?Малышей выпустили в аквариум и предоставили им возможность выбрать братьев и сестер или других головастиков. Одни из малышей могли видеть их и улавливать их химические сигналы. Вторые могли полагаться только на зрение, третьи — только на обоняние и вкус. Во время эксперимента записывались и звуки, которые издавали головастики. Кого же встретил головастик: близнеца или неблизнеца? Он определяет это, анализируя химические сигналы.Американский ученый Брук Вальдман высказал предположение: амфибии, покинув водоемы, по-прежнему узнают друг друга — и когда они совсем маленькие, и когда становятся взрослыми. И это отражается на их поведении.Жить всем вместе выгодно для головастиков. Объединившись, они быстрее обнаруживают корм, быстрее получают информацию о появлении врага. Но жить с братьями и сестрами совсем непросто.Головастики сирийской чесночницы, серой жабы, дальневосточной жерлянки, оставшись в одиночестве, растут очень медленно. А головастики дальневосточной квакши вообще не могут жить по одному, они умирают. Еще в прошлом веке заметили: если содержать вместе больших прудовиков разной величины, то мелкие моллюски растут плохо. Спустя сто с небольшим лет подопытными стали головастики. С той поры в разных странах было проведено немало в общем сходных экспериментов, и все они дали сходный результат: головастики, которых помещали в воду, где уже побывали головастики того же вида, но более крупные или жившие в тесноте, росли хуже, чем головастики, плавающие в свежей воде. Продукты обмена веществ, содержащиеся в воде, подавляют их рост. А исследования школы академика Станислава Семеновича Шварца завершились выводом: головастики стимулируют рост друг друга, и их вещества особенно сильно действуют на членов собственной семьи.Живя вместе, головастики развиваются быстро. Однако если их вывелось много, рост всех замедляется. А вскоре наступает конец равноправию. Одни становятся больше других. Несмотря на это, маленькие головастики своими веществами помогают расти крупным братьям и сестрам, но крупные, наоборот, делают все, чтобы малыши оставались малышами.Настает момент — и крупные головастики превращаются в лягушат. Они начинают охотиться на суше. Их братьям и сестрам, плавающим в водоеме, достается больше еды, и никто теперь не мешает им расти. Приходит их черед выходить на сушу.Но может сложиться так, что головастиков в водоеме видимо-невидимо. Тогда они станут лягушатами в рекордно короткие сроки. Правда, лягушата эти будут очень маленькими. Выживут ли они? А почему бы и нет? В отличие от соплеменников, выросших в нормальных условиях, у них большая печень, а значит, и запас питательных веществ велик, у них длинный кишечник: они способны перерабатывать много корма. Малыши день за днем набирают вес, и поздней осенью эти лягушата уже не меньше остальных.Был головастиком, стал лягушонком. Если вдуматься, то трудно представить себе, как головастик, который плавает в воде и ест малокалорийную растительную пищу, ухитряется превратиться в прыгуна, в лягушонка-охотника. А он ухитряется.Все начинается с того, что головастик перестает есть. Появляются передние лапки. Головастик «худеет». Голова оказывается шире туловища: оно суживается. Рот у головастика становится большим, быстро растет язык. Исчезают жабры. Маленькие глазки увеличиваются, делаются круглыми и выпуклыми. Исчезает хвост.Головастики травяной и дальневосточной лягушек, которые собрались стать лягушатами, успевают проститься с прежней жизнью за три дня. Головастики остромордой, малоазиатской лягушки и квакши — на день позже. Самые медлительные — головастики чесночницы. Они готовятся к новой роли долго: от восьми до пятнадцати дней.Независимо от того, сколько времени малыши-амфибии потратили на экипировку, едва она завершится, всех их тут же словно ветром сдувает из прудов, озер, ручьев.Головастики жерлянок, которые вывелись у меня дома, не хотели оставаться в воде, когда у них были еще длинные хвосты. Я взяла двух просто так на палец. Первый почти сразу протер правой лапкой глаз; рост — один и три десятых сантиметра, хвост — один и две десятых сантиметра. Второй чуть меньше. Смотрю, сидят как ни в чем не бывало, свесив вниз свои хвосты. Я опустила палец в воду, думала — уплывут. Ничего подобного. и подниматься по пальцу вверх, на сухое место, Пришлось сооружать сушу и выпускать их туда. Пробыли на острове головастики два с половиной часа. А на следующий день появился первый лягушонок. Все остальные головастики рассредоточились: кто, выбравшись наполовину из воды, держится лапками за островок, кто пристроился на самом островке, кто на трубке, по которой в аквариум идет воздух из компрессора, а кто прилип к стенке аквариума.Превратившись в лягушат, они упорно собираются в кучки, сидят вплотную, некоторые образуют даже пирамиды: три друг на дружке. А по вечерам лягушата устраиваются на ком-нибудь из своих родителей, вышедших на сушу. Родители у них разные: краснобрюхие жерлянки (отец и мать), дальневосточная жерлянка — отец и краснобрюхая жерлянка — мать. Эти две лягушки в природе встретиться не могут: слишком большое расстояние их разделяет. Жерлянки — поразительно миролюбивые существа. Особенно невозмутим отец — дальневосточная жерлянка. По два-три лягушонка сидят на нем. А столкнешь малыша с родительской спины или с островка в воду — он мгновенно выбирется из нее.Вода — родная стихия для головастиков, но лягушатам она не нужна. Однажды я прокопалась с уборкой, и островка в аквариуме не было долго. Вдруг я увидела: один лягушонок лежит на дне вверх животом, и живот у него раздут. А второй падает на спину, открывает рот и весь дергается. Поняв, в чем дело, я вынула их из воды. Лягушонок по-прежнему открывал рот, сидеть не мог, валился на бок, передние лапки у него подгибались. Но вскоре он пришел в себя и, подзаправившись мотылем, упрыгал. Второй, «мертвый», ожил через