ивотные сии... долго оставались в неизвестности и без всякого внимания — долго история их была наполнена ложными и неосновательными баснями. Самые естествоиспытатели отвращали от них взор свой. Простой народ и поныне почитает за самых страшных и ядовитых гадов. К чему поводом служит странной дикой их вид, местопребывание в глухих болотах, стоячих водах и темных норах, их прыганье и пронзительный голос».Альфред Брем придерживался аналогичной точки зрения: «Издревле и до нынешних дней ни одно семейство животных не вызывало в людях такого всеобщего отвращения, ни одно не преследовалось столь беспощадно и столь несправедливо, как семейство жаб».Брем цитирует швейцарского естествоиспытателя Конрада Геснера, автора энциклопедии «История животных».«Это животное,— говорит старый Геснер про обыкновеннейший вид этого семейства,— есть животное совершенно холодное и влажное, все отравленное, ужасное, противное и вредное. Когда животное это дразнят, то оно приходит в такой гнев, что если оно может, то брызгает на человека своими накожными выделениями или отравляет его своим ядовитым вредным дыханием. Однако вреден не один только чистый яд, которым оно снабжено, но и все тело, и если кто-либо испачкается его слизью, то запачканное место начинает гноиться и очень трудно поддается лечению. Съеденная жаба вызывает смерть, дыхание и взгляд ее также вредны, от них человек бледнеет и обезображивается. Жабы отравляют также траву и листву, которую они попробовали или даже по которой медленно проползли».И дальше Брем пишет:«Трудно понять в самом деле, как могло случиться, что умные люди могли выдумать такие бессмыслицы. Еще менее понятно, что и теперь есть еще тысячи людей, весьма склонных принимать за истину подобную бессмысленную, ни на чем не основанную ложь: ведь не может же ночной образ жизни некрасивых по сравнению с лягушками жаб служить основанием для постоянного презрения и преследования этих безобразных, невинных и в высшей степени полезных животных! И все же нельзя отрицать: в презрении к жабе, в ненависти, с какой ее преследуют и убивают, вполне сходятся и так называемые образованные и необразованные, европейцы и американцы, белые, черные и коричневые люди. Никто из тех, кто дурно говорит о жабе, не наблюдал ее жизни, не прочел ни одной хорошей естественной истории... Жабы как раз могут служить убедительным примером тому, как поставлено у нас дело образования, в особенности естествоведение и его преподавание».Вряд ли можно не согласиться с Бремом. Хочу лишь добавить: убедительным примером, как обстоят у нас дела с образованием, а также с воспитанием в семье служит отношение не только к жабам, но и к лягушкам и ко всем другим амфибиям.Недалеко от Москвы в поселке на горе стоит современная многоэтажная школа, а под горой — маленький пруд, куда приходят откладывать икру лягушки. Каждую весну здесь можно наблюдать одну и ту же картину. Звенит звонок. Большая перемена. Ребята бегут вниз, к пруду, кто хватает палку, кто камень.А вот результаты исследований.В окрестностях Краснодара из года в год осенью озерных лягушек меньше, чем весной. За семь лет число их сократилось втрое. Причина: прямое истребление их людьми, уничтожение прибрежной растительности. По этой же причине вкупе с остальными стало мало амфибий в городе Горьком.Зоологи по роду своей службы не должны испытывать негативных чувств к амфибиям, тем не менее по их вине ряды амфибий редеют в самых разных странах.Чтобы выяснить, как распределяются по территории сибирские углозубы, жабы и два вида лягушек, было выловлено около десяти тысяч амфибий. Чем питаются хвостатые и бесхвостые амфибии? Вопрос важный, но погибло больше трех тысяч амфибий. А для ответа на вопрос, какие рисунки бывают на платьях лягушек, потребовалось их почти шестнадцать тысяч.В одном-единственном месте нашей страны, в Карпатах, живут тритоны, которых так и называют «карпатские». В середине шестидесятых годов их тысячами забирали из мелководных озер, чтобы сделать биохимический анализ крови. И в этих озерах их теперь почти нет. Каждое лето ловили карпатских тритонов во время своей летней практики студенты-биологи университетов и педагогических институтов. Долго были привлекательными Карпаты и для Зооцентра, который занимается куплей и продажей животных. Его сотрудники около пятнадцати лет вылавливали тритонов. А в конце пятидесятых годов они вывезли с Карпат такие большие партии огненных саламандр, что по сей день места, где множество их зимовало, пусты.Кавказких саламандр нельзя увидеть нигде, кроме как на Кавказе. И этих саламандр ловят в больших количествах, чтобы содержать в террариумах и продавать. Идет торговля амфибиями в ФРГ, а террариумисты пренепременно стараются поселить у себя дома желтобрюхих жерлянок. Каждый турист, приезжающий в Панаму, не так давно увозил на память живого золотого ателопа.Лягушки — «мученики науки», признанные во всех странах. Однако не слишком ли дорого обходится им сейчас это звание? Должно ли лягушачье племя нести такие потери в наши дни? Должно ли столько амфибий исчезать из природы? Вот всего одна цифра. Для экспериментов и для изучения лягушек студентами в нашей стране их вылавливают миллион. Но думаю, данные эти не совсем точные. Лишь научные учреждения и учебные заведения Казани ежегодно используют тридцать тысяч лягушек. А еще в 1950 году только Ленинградскому университету на практические занятия и исследовательские работы требовалось около пятнадцати тысяч лягушек.Мне многое не дано. Я не могу понять охотников. Не представляю себе, какие ощущения испытывают гурманы: еда для меня — не священнодейство. И совсем не укладывается в моей голове, как можно есть деликатесы, зная, что жизни животных загублены для твоей прихоти. Зная, что из-за твоей прихоти не стало животных, даже не входящих в реестр охотничьих, появившихся на свет вовсе не для того, чтобы из них делали консервы или бульоны.Бульон из филе лягушек значится в. блюдах китайской кухни под номером двести тридцать. Описывается сложный способ его приготовления, внешний вид, вкус. Читаю, а перед моими глазами глаза тех, что могут превратиться в филе, лишиться своих задних лапок. Но у французов, жителей Бенилюкса и других европейских стран, видно, не возникают такие или подобные им ассоциации. Как и китайцы, они хотят наслаждаться деликатесом. Поэтому в одном 1983 году для них привезли больше шести тысяч тонн лягушачьих лапок, было убито пятнадцать миллионов лягушек. А главные экспортеры — Индонезия, Бангладеш и Индия, истребляя ловцов насекомых — распространителей малярии и других болезней, вынуждены бороться с шестиногими далеко не безвредным для остальных животных да и для людей методом.Плохие времена настали для лягушек не только Южной и Юго-Восточной Азии. Растет «туристическая индустрия», и ежегодно в бельгийском Люксембурге их отлавливают около двухсот тысяч.В 1948 году произошло важное событие: был создан Международный союз охраны природы и природных ресурсов, начала работать Комиссия по редким и исчезающим видам. Она занялась составлением «Красной книги фактов» и «Черного списка». «Черный список» — это список животных, которые исчезли с лица Земли, начиная с 1600 года. В него попали шестьдесят четыре вида млекопитающих и сто девять видов птиц. Два вида амфибий вымерли в историческое время и один вид — израильская пятнистая лягушка — в пятидесятые годы нашего века.В «Красную книгу» Международного союза охраны природы и природных ресурсов сейчас занесены: черная жаба, сосновая квакша, техасская слепая саламандра, европейский протей, золотой ателоп — всего тридцать три вида амфибий. Цифра эта явно занижена. В ФРГ двенадцати видам из девятнадцати грозит гибель. В Финляндии живет теперь пять видов амфибий, озерная лягушка практически исчезла четверть века назад, а среди оставшихся особенно редок гребенчатый тритон Вот-вот не станет озерных лягушек на Кипре, не часто кому на острове удается встретить зеленую жабу. В «Красную книгу» Швеции включено восемь видов амфибий. В Швейцарии под охраной все девятнадцать видов. Запрещено убивать, ловить взрослых амфибий и головастиков, разрушать или забирать из водоема икру. Нельзя коллекционировать амфибий. Нельзя продавать и пересылать их. Если же возникнет необходимость определить, что это за амфибия, все должно быть сделано так, чтобы не причинить ей вреда. А потом надлежит выпустить ее там, где была поймана.В Европе больше всего гурманов среди французов, именно они основные потребители лягушачьих лапок. Однако своих собственных амфибий Франция бережет. Не разрешается уничтожать икру и самих амфибий, запрещена торговля ими. Особыми постановлениями взята под защиту съедобная озерная лягушка.Охраняют амфибий и в Чехословакии. В этой стране уже создан заповедник для лягушек и жаб, а тех, кто лишает их жизни, карают довольно высокими штрафами. В Чехословакии живет восемнадцать видов амфибий, но двенадцать из них находятся в угрожающем положении, три — в критическом.В «Красную книгу» СССР занесено девять видов из тридцати трех. Вот они: