Девушка широко распахнула глаза, только сейчас разглядев пояс Грина. Она ахнула и тихо прошептала:
— Прости…
У Брэда зачесался нос. Он нестерпимо зудел. Если верить его бывшей жене Хелен и его русским друзьям — это к драке. И он сомневался, что если нос почесать, то драки не будет, как гласит русская примета.
— Ты так и не назвался, — всё же потянулся он и почесал нос, так, на всякий случай, мало ли. — Я буду звать тебя Эй Ты! Эй Ты, прочисти уши, быть может, сейчас услышишь вызов!
— Ты слишком говорлив, шибздик, — громко хрустнул кулаками он. Его лицо исказило от ярости и глаза налились кровью. Ноздри широко раздувались. — Я, Шао Ли, принимаю вызов Брэда Е! Готовься сдохнуть!
Девица обогнула прихлебателей Шао и встала за правой рукой Брэда.
— Я, Жи Ва, секундант Брэда Е! — гордо вздёрнула она подбородок. — Кто твой секундант, Шао Ли?
Шао окинул высокомерным взором своих прихлебателей и выбрал мелкого китайца справа. Для Брэда они были одинаковыми, словно братья-близнецы: оба чернявые, узкоглазые, крепкие и жилистые, при этом худые. Одинаковые кимоно и короткие прически под расчёску делали их ещё более похожими друг на друга.
— Ты, — кивнул Шао.
Гордый китайчонок встал по его правую руку и с презрением процедил:
— Я, Ши Ли, буду секундантом Шао Ли! Правила стандартные, бой здесь и сейчас.
Как-то быстро и для аборигенов привычно образовался круг, в центре которого остались дуэлянты, у которых забрали оружие секунданты, занявшие места на разных концах очерченного мелом круга. Простолюдины мгновенно рассосались, словно были привычны к подобным дракам и знали, что лучше держаться от них подальше. Маленький и спокойный Брэд и массивный разъярённый здоровяк Шао, грозно хрустнувший шеей, застыли друг напротив друга. Их разделяло два метра — не больше.
Девушка только открыла рот, готовясь дать команду к бою, как секундант Шао резко завопил:
— БОЙ!
Шао Ли не дождался команды. Он ещё до возгласа прихлебателя резко сорвался с места и со скоростью пушки выстрелил вперёд пудовым кулаком.
Брэд, ожидавший команды к старту, как положено по правилам дуэли, которые он ещё вчера вызубрил наизусть, словил хук в челюсть. Но по ощущениям он будто мордой столкнулся с бампером глайдера на полном ходу. Его голова резко дёрнулась, а перед глазами на мгновение потемнело. Если бы не частичная кибергизация и укрепление костей, суставов и мышц, его голову разнесло бы, словно тыкву бейсбольной битой. Как минимум ему грозил перелом шейных позвонков. Именно на такой эффект рассчитывал Шао, поэтому он изрядно удивился, когда после разрыва дистанции обнаружил, как Брэд потирает челюсть.
Не меньшее удивление и шок были написаны на лице Жи. Она уже в мыслях распрощалась со своим защитником, невольно втянутым в их конфликт. Но когда тот не только остался с целой шеей и головой, но ещё и с видом крутого парня всего лишь потёр челюсть, она уставилась на него с нескрываемым изумлением.
— Разве это удар? — ухмыльнулся он.
Резко сорвавшись с места, Грин без замаха на высокой, но не максимальной скорости вскинул свой кулак. От его удара противник умудрился защититься блоком, но по его левому предплечью будто ударили ломом. Оно и немудрено, учитывая, что в руках Брэда количество нанитов имеет запредельное значение. Его руки по большей части состоят из нанитов и укреплены как ничто другое в его организме. Рука Шао Ли повисла плетью, а лицо исказила болезненная гримаса. При этом он не издал ни стона.
— Вот это удар! — встал прямо без всяких стоек Брэд.
Вместо того, чтобы сдаться и прекратить сражение, Шао Ли яростно взвыл и попытался ударом ноги выбить из Грина всю дурь вместе с внутренними органами. На этот раз он был готов. Быстрая реакция и скорость спасли его, но противник даже со сломанной рукой оставался опасным: невероятно сильный и быстрый для человека, он двигался лишь немногим медленнее киборга, в организме которого наниты дружно пахали с полной отдачей.
Наниты преобразовывали молочную кислоту в энергию, отчего Брэд совершенно не уставал. Он мог двигаться очень долго, даже если импланты вновь начнут пожирать его организм. Без огромных мускулов он мог выдавать невероятные физические усилия, потому что импланты задействовали мышцы иначе. Обычно мышцы сначала задействуются с центра, и по мере уставания или надрыва начинают задействоваться другие, а у него они работают все разом, отчего он не устает так, как обычный человек, мышцы у него до определённых нагрузок не рвутся и он может поднимать очень большие веса. Ещё есть такой фактор, как отключение мышц при больших нагрузках. Если эту защиту отключить, то человек будет способен на много большее. Эту функцию выполняли импланты, и они же сразу же лечили травмы и убирали боль.