— Брэд, — навалившись локтями на стол, Анжелика подалась вперёд, — я всё жду и жду, когда же ты мне сделаешь предложение…
Брэд опешил и молча моргал, не отводя ошарашенного взгляда от лица собеседницы, которая слишком резко сменила тему. Она ждала ответа, а он не знал, что сказать, поэтому начал с осторожностью подбирать слова:
— Анжелика, интересно узнать, как вообще Джии-йуу может сделать предложение Сане?
— Я так и думала, что тебя это смущает, — своим ответом Кортес сломала Брэду мозг в попытках понять ход женской логики. — Поэтому и решила сделать первый шаг. Я же не дурочка, воспитанная на дамских романах. Мне сразу стало понятно, что ты хочешь стать Саном. А за такой подарок, как новые ноги, мне не жалко пожертвовать репутацией из-за неравного брака. Тем более, мы теперь оба киборги, неспособные к манипуляциям с ци.
Брэд молча моргал, стараясь вернуть глазам нормальный размер и пытаясь ничем не выдать своего шока, чего у него не получалось. Он чуял, что попал в ловушку, из которой выбраться невозможно или очень сложно. Одно неосторожное слово, и можно строгать себе деревянный макинтош. Если девушка твёрдо себе решила, что станет парой с конкретным парнем, её сложно переубедить. Как не рекомендуется делать замечание девушке, неправильно несущей шпалу, так и не стоит отказывать в брачных поползновениях герцогине-полукиборгу, владеющей на высоком уровне боевыми искусствами.
— Ты же понимаешь, что такие решения не принимаются просто так…
— Именно, — кивнула она. — Поэтому я ждала, когда ты закончишь академию. Ведь связь преподавателя и студента порицается. Нас бы осудило общество. Зато теперь к нашему браку нет никаких препятствий и нас никто не осудит. Ты больше не студент. Мы оба инвалиды с точки зрения высшего общества. Хотя я больше не ощущаю себя ущербной. Осталось определиться с датой свадьбы. Хм… Как считаешь, март подойдёт?
— До марта всего пара недель, — Брэд мысленно пытался смириться с уготованной участью или придумать план отступления, но слишком напористой оказалась собеседница. И всё же он старался хотя бы оттянуть брак. — Не дело жениться впопыхах. Свадьба слишком ответственное мероприятие, которое в лучшем случае случается раз в жизни. Нельзя к ней подходить столь легкомысленно. Всё должно быть идеально. К тому же ты работаешь, а после свадьбы молодожёнам полагается поездка на медовый месяц.
— Ох, ты прав. Что-то я тороплю события. Действительно, лучше перенести свадьбу на первое июля. Как раз у меня будут два месяца отпуска и время на подготовку, чтобы церемония прошла идеально. Но… — она перегнулась через стол и впилась в его губы страстным поцелуем. С неохотой оторвавшись, она продолжила: — Ничто нам не мешает протестировать семейные отношения.
— Опять пон-фар… — тихо пробормотал он.
— Ты что-то сказал?
— Я говорю, отличный план, дорогая! — натянул Брэд улыбку.
***
На следующий день Кортес вернулась в академию, а Брэд отправился в своё поместье. Там он первым делом заглянул во флаер. На первый взгляд всё было, как он оставил, но что-то ему не нравилось. Как медведям из сказки «Маша и медведи» ему казалось, будто кто-то тут побывал.
Перепроверив логи бортовой сети флаера, Брэд обнаружил обесточивание летательного аппарата на неделю в тот момент, когда он лежал в медкапсуле. Кто-то явно вскрыл флаер, позаимствовал оборудование, а затем вернул его на место.
У него зачесались руки вернуться к хроносканеру и посмотреть, кто и зачем покопался в его оборудовании. Но в данной ситуации это опасно. Наверняка после изучения неизвестного в этом мире сканера экзотических энергий за ним стали следить с утроенной силой. Своими телодвижениями он выдаст местоположение бота.
К сожалению, в его поместье не установлено системы умного дома. Всё в угоду исторической идентичности. Архитектор посчитал, что современные технологии испортят антураж деревянного строения. Большую часть недостатков компенсировали рабыни, коих тут с избытком. Недостатком стало то, что Грину нечего взламывать, чтобы проследить за рабынями. Но он был уверен, что без их участия шпионаж не обошёлся.
Это же кто-то на грузовом флаере прилетел в его поместье или пригнал грузовой кар, взломал грузовой флаер, перегрузил оборудование, отвёз куда-то, где его изучили, затем операция повторилась в обратной последовательности. Такое не заметить невозможно. Но ведь ни одна рабыня ни слова ему не сказала и даже не намекнула. А это говорит о многом. Скорее всего, в деле замешана служба того, кто ему подарил этих рабынь и поместье. Следовательно, Брэд на особом контроле у имперской безопасности.