Смерть Лии стала для Брэдом серьёзным ударом. Из-за этого он забросил эксперименты с клонами, виня их за гибель близкого человека.
После попытки воскрешения Т'валы он больше не хотел повторять подобных ошибок. Тот же человек всё равно не получится, в таком случае, какая разница, кем заменить того, кто дорог: андроидом, биороботом или клоном?
Брэд решил бросить всю это возню и просто пожить. У него банально опустились руки. Смерть близких всегда его подтачивала. Он всегда убегал от мыслей о гибели его потомков, которых в этом мире насчитывалось очень много. А тут Лия выдала такой номер, хотя ему казалось, что ничто не предвещало беды. И если бы не биороботы, которые всегда были рядом и поддерживали его, он бы не выдержал психологического гнёта.
Ему захотелось вновь оказаться среди людей. И на выбор у него имелось целых десять вариантов: три планеты уровня средневековья, одна эры пара, три развитых цивилизации и три колонии, которые они осваивали на планетах, восстановленных принтером Брэда. О последнем колонисты даже не подозревали.
После консервации базы Брэд с помощью жребия выбрал одну из колоний, поскольку там и уровень жизни повыше, чем в диких мирах, и проще влиться в общество.
Что поделать, если человек — социальное существо. Тянет его к другим людям, как магнитом. Вот и Грина тянуло к себе подобным, хотя ещё недавно он плевать хотел на этих людей. Но тогда и стрессов таких он не пережил.
Яхту он спрятал под маскировкой на краю системы, куда корыта аборигенов не летают. На их системных движках туда придётся добираться неделями, поэтому они предпочитают летать недалеко от обитаемой планеты. Да и не шибко заботятся о полётах колонисты. Они собрали у планеты орбитальную станцию, которая используется как транзитный узел для приёма людей и грузов, которые в последующем переправляются шаттлами на планету.
У каждой из планет пока расположилось всего по одному километровому колониальному линкору, который способен совершать прыжки на двадцать световых лет. На преодоление этого расстояния такой линкор затрачивает восемь месяцев в один конец. Плюс месяц уходит на разгрузку-погрузку. Итого рейс туда-обратно занимает восемнадцать месяцев. Естественно, всё это время колонисты предоставлены сами себе.
И вот в такой автономной колонии государства Арв Брэд оказался в компании трёх очаровательных девушек-биоротов. Никто не заметил его десантного бота, который проскользнул мимо космической станции под маскировкой. Бот пришлось утопить в болоте, но по первому же приказу хозяина тот готов взлететь.
За свою жизнь он повидал много колоний, но эта оказалась самой дикой из увиденных им. Дикий Запад с воздушным оружием и без молекулярных принтеров. Казалось, что аборигены послали к дьяволу высокие технологии и специально пользуются суровой техникой на двигателях внутреннего сгорания и ручными инструментами. Но что более удивительно — никаких роботов. В этом была какая-то своя романтика.
Брэда посетило дежавю. Он снова стоял возле оружейного магазина, только на этот раз в компании красавиц. И магазин сильно отличался от того, что было при Федерации. Тогда это были обычные дома или контейнеры. Там, благодаря охранным дроидам, никто не превращал торговые точки в оборонительные сооружения. Мало кому в колонии Федерации могло прийти в голову ограбить магазин, ведь это почти всегда означало фатальные последствия. Тут же целая каменная крепость в миниатюре с массивными деревянными дверьми, обитыми металлом. Плюс решетки на окнах и дополнительная дверь из стальных прутьев.
Выбор оружия невелик. Брэд, будучи знатоком, ни одной пушки не узнал. Оно и понятно, ведь данный вид оружия был людьми изобретён заново. Концепция та же, но никакого пороха. Большая часть — воздушные ружья и винтовки, но от того они не менее опасные. В качестве средств самообороны предлагались тазеры, то есть электрошокеры, способные бить током на расстоянии по ионизированному каналу. Но судя по цене, как за пять самых дорогих воздушных винтовок, и по слою пыли на них, спросом они не пользовались.
За прилавком стоял смуглый низкорослый мужчина с горбатым носом и кучерявой шевелюрой. При виде клиентов он подобрался и мгновенно преобразился. На лицо натянул широкую улыбку.
— Добрый день, дорогие клиенты. Добрый день. Вы выбрали лучший на планете оружейный магазин Серо Кацато. Это я, если что. Чем могу помочь? Желаете вооружиться лучшими пневмами?
— Давай каждого образца по экземпляру и боеприпасов для пристрелки. Руки чешутся опробовать эти крошки.