Колония быстро развивалась. Технологии Альянса улучшались. Их медицина позволила продлить жизнь тем, кто заплатит. Бесплатно у них не лечили ничего — всё за деньги. Нет денег — вылечат в долг, а потом будут этот долг взыскивать.
Из-за такого подхода они не стали делать постоянных вмешательств в организм человека с целью продлить срок жизни. Вместо этого они разработали технологию омоложения, которую можно использовать два-три раза. В целом же они научились хорошо лечить болезни, за счёт чего люди могут без омоложения жить в среднем до ста лет. С омоложением можно продлить человеку жизнь в зависимости от особенностей организма до двухсот-двухсот семидесяти лет.
Не все способны оплатить столь дорогостоящую процедуру. А за омоложение медицинские корпорации дерут безбожные деньги. Для этого существуют кредиты, который охотно выдают корпоративные банки. Они вообще охотно дают кредиты на всё, что угодно и под небольшие проценты. Но выплатить кредит могут не все. Из-за этого в Альянсе появилось долговое рабство, которое замаскировано под налётом цивилизации.
Долговое рабство предполагает работу по обязательному контракту с минимальной оплатой труда. В случае отказа от такого контракта должнику светит корпоративная тюрьма, где его будут принуждать к тому же труду силой и за меньшие деньги, которых едва хватит на оплату еды. Даже в их тюрьмах не кормят бесплатно — на еду и одежду заключённый должен заработать сам. Ещё он может доплатить за послабление условий содержания. В общем, тюрьмы — сверхприбыльный бизнес тесно связанный с корпорациями.
Корпорациям выгодно эксплуатировать народ в колониях. Колонии являются рынком сбыта дешёвой и низкокачественной продукции с большой наценкой. Нет такого преступления, на которое не пошёл бы коммерсант за триста процентов прибыли. Корпорации давили на правителей центральных планет Альянса, и те сдались под их напором. Начался новый виток колонизации. В разные концы космоса разлетелись очередные корабли. Строились торговые космические суда для того, чтобы гонять грузы между колониями и метрополией.
В Федерации колонистам позволяли покупать трёхмерные принтеры и печатать многие товары бесплатно. А за деньги можно было хоть звездолёт распечатать.
Корпорации Альянса поступали иначе. Они направляли в колонии лишь готовую продукцию. Средства производства в колонии шли в сильно ограниченном варианте с множеством степеней допуска, чтобы там могли сделать лишь минимум необходимых операций, к примеру, переработать руду в слитки для отправки в метрополию, где металлы будут использованы для производства продукции.
Естественно, это серьёзно замедляло освоение колоний и их развитие. Из-за этого колонии были сильно зависимыми от метрополии. Метрополия жирела и получала много дешёвых ресурсов, а колонии оставались нищими. При этом в них шёл нескончаемый поток граждан. Кого-то гнала нищета, реже кто-то прилетал на хорошую должность с изученной дорогой профессией вроде инженера, медика и тому подобной, но чаще в колонии стали привозить кабальных рабов для отработки долгов, после чего те зачастую оставались там жить.
Брэд с лихвой насмотрелся на пропаганду местных профессий. Например, корпоранты очень широко рекламировали профессию шахтёра. Добыча полезных ископаемых шла не на планетах, а в космосе, поскольку это выгодней. И вот народ со всех тапочек зазывали работать шахтёрами. Но за ширмой красивых лозунгов скрывалась система корпоративного рабства с самоокупаемостью добычи ископаемых.
Шахтёр может просто работать на корпорацию как наёмный сотрудник, но таких немного. Большинство из них верят в чудесную силу частного предпринимательства. Новоявленный шахтёр получает от корпорации море кредитов. Он покупает у корпорации специализированную нейросеть «Шахтёр» и специализированные базы данных. Покупает шахтёрский космический корабль, который никак иначе не использовать. Платит корпорации деньги за аренду каморки на космической станции и за медицинское обслуживание. Втридорога платит за еду, одежду, развлечения, воздух и топливо для своего кораблика.
Такой шахтёр наивно полагает, что становится богаче, но он как белка в колесе бегает по кругу. Он покупает более дорогие базы данных, чтобы купить более дорогой и эффективный шахтёрский космический корабль. Добывает больше руды, получает за неё больше денег, но и тратит на оплату кредитов почти всё заработанное.
Единственный шанс у шахтёра разбогатеть — после оплаты кредитов продать своё космическое корыто такому же бедолаге и свалить на планету. Это своеобразная финансовая пирамида, в которой можно держаться на вершине за счёт нижестоящих. Но на планете бывший шахтёр окажется бесполезным, поскольку всю жизнь затачивал себя на эффективную работу космическим шахтёром. Ему придётся осваивать новую профессию, отчего он попадет в очередную ловушку.