— Господин Валлис, — склонила голову сопровождающая, — я нашла в лесу мальчика. Он ударился головой и говорит, что потерял память. Помнит лишь своё имя.
Тяжелый взор, будто у опытного безопасника, просканировал Брэда.
— Ты из какого Дома? — начал он.
— Не знаю, господин, — пожал Брэд плечами.
— Разберёмся…
Валлис медленно поднял правую ладонь и направил её в сторону Брэда. Не успел Грин понять, что происходит, как ему выключили свет. За этим последовали пропажа слуха и беспамятство.
***
Распахнув веки, Брэд уставился в потолок. Странный потолок: деревянный, но будто сделанный из единой необработанной доски, срощенной с полукруглой неровной стеной из древесины. Скользнув взором дальше, он обнаружил неровное овальное окно, затянутое полупрозрачной зеленоватой пленкой.
Мебели в помещении немного, но оно настолько же маленькое, как каюта на звездолёте Альянса второго поколения, отчего всё свободное пространство заставлено очень плотно: узкая одноместная кровать, на которой Брэд лежал, небольшой стол и плетёный стул, тумбочка возле кровати и узкий шкафчик у выхода.
В его мозгу словно щелкнуло и всё встало на свои места. Он вспомнил всё до момента, когда его привели к старосте. А дальше его словно приложили фазером. Вот только фазера у Валлиса не было. Следовательно, тот либо использовал какую-то пси-способность, либо активировал какие-то импланты, вживлённые в его организм. Вот только Брэд не чувствовал никаких приборов. Это могло ничего не значить, поскольку его способности заточены на технику, а аборигены используют биотехнологии. Ци он сразу отверг, поскольку научился распознавать её использование. Если бы Валлис использовал ци, то Брэд обязательно защитился бы и пустился в бега.
Кстати, о киберкинезе. Брэд совершенно не ощущал ни одного импланта. В радиусе действия сверхспособности не оказалось ни одного завалящего прибора. Даже нейросеть перестала ощущаться. При этом он чувствовал себя довольно сносно.
Брэд не спешил паниковать, но ситуация резко ухудшилась. Ему теперь будет непросто выбраться с планеты. Для этого придётся нырнуть на середине озера и подплыть к боту хотя бы на расстояние пяти метров.
А ещё это могло означать, что аборигены обнаружили его импланты и деактивировали либо извлекли их. И это ещё хуже. Значит, его раскрыли…
Откинув одеяло, он обнаружил, что лежит голым в мягкой удобной постели. Рядом на тумбочке были сложены его вещи. У двери стояли его сапоги.
После того, как оделся, он с растущим изумлением в смеси с растерянностью обнаружил, что дверь не заперта. Она вела в маленький овальный коридор с тремя такими же дверьми и одной более массивной в арочном проёме, который должен вести на улицу. Одна из них по изученным Брэдом результатам сканирования должна вести в совмещённый санузел. По логике, две других двери ведут в такие же скромные спаленки.
Но если это так, то это ещё более странно. Кто в здравом уме оставит опасного пленника одного в незапертом помещении?
Он с осторожностью выскользнул на улицу и замер. До земли одиннадцать метров. Его затащили на самую верхотуру жилого дерева, которое расположено на краю посёлка. Но не это заставило его застыть, а любопытная мордашка девочки-подростка лет четырнадцати. Она с нескрываемым интересом впилась в него жёлтыми глазами. Помимо лица, которое своими приятными округлыми формами выбивалось на фоне остреньких мордах аборигенов, она ещё и цветом волос выделялась — они у неё густые, чёрные и кучерявые.
— Ты очнулся, — констатировала она. — Я Лиана. А ты же Брэд?
— Брэд, — кивнул он, внутренне сжатый подобно взведённой пружине. — Где это я?
Ему не верилось, что ребёнка могут поставить его охранять. Если и есть охрана, то она должна быть куда существеннее. Вот только он привык полагаться на импланты, а их не было, чтобы утверждать что-то наверняка.
— Ученический дом. На третьем ярусе живём только мы с тобой. Не повезло, да? Дом молодой, поэтому тут самые маленькие комнаты. Но это потому что я сирота, а ты пришлый.
— Ты сирота?
Её мордашка стала грустной, а голос тихим:
— Я не знаю, кто мой отец. Мама была разведчицей и погибла от старого проклятья, когда я была маленькой. Эльфы поговаривают, будто мама прижила меня в другом мире непонятно от кого, но точно не от лесного эльфа. Говорят, что у меня порченая кровь… Ты теперь тоже не будешь со мной говорить?
Слишком много информации свалилось на голову Брэда.
— Что, прости? Почему я не должен с тобой общаться?
— К тебе так и не вернулась память? — в её голосе звучала затаённая надежда.