— Брэд, — глазами-блюдцами уставилась на него Лиана, которая Дронов не видела, поскольку те были в режиме оптической маскировки, — это ты их?
— Моя техника. Артефакты, — поправился он. — Скоро пленники будут тут, и я посмотрю у них в мыслях, кто и зачем их послал за нами.
— Тут и думать нечего, — фыркнула Лиана. — Это был господин Фергюс.
— Я должен быть уверен в этом. К тому же мне не помешают добровольные подопытные.
— Подопытные? Эльфы?! — ужаснулась девушка.
— Они всё равно мертвецы, — пожал он плечами. — Когда они пошли убивать меня, в чём я почти на сто процентов уверен, то стали потенциальными трупами, которые об этом ещё не знают. Но мертвец — малополезный кусок плоти. А живые они могут послужить на благо науки. Не беспокойся, я не причиню никому боли и страданий. Они и не узнают ничего.
— Ты страшный эльф, Брэд… — покачала она головой. — Прямо как типичный аристократ. Если бы я не знала тебя все эти годы, то испугалась бы.
— А сейчас не боишься?
— Нет. Я боюсь всех этих стальных мёртво-живых штук. А ты мой Брэд и… типичный взрослый эльф, хоть и выглядишь ребёнком. Уверена, на твоём месте любой маг поступил бы так же, а то и хуже.
Вскоре пленников доставили на крейсер и поместили в медкапсулы. Бот отправился в обратный путь, а эльфы подверглись ментосканированию.
В Альянсе для считывания информации из разума необходимо было получить разрешение разумного. Естественно, всегда находились маргинальные элементы и спецслужбы, которые игнорировали это правило. Сам Брэд со своей способностью всегда игнорировал законы о неприкосновенности частной информации и мыслей.
Ментосканеры первого и второго поколений были не очень надёжными. При углублённом считывании информации из мозга они могли превратить человека в овощ. Техника десятого поколения, которую воспроизвели по указаниям Брэда, таких недостатков лишена. Ею можно спалить мозги лишь целенаправленно.
Вскоре у Брэда имелось пять ментослепков и база знаний седьмого ранга, которую можно смело назвать «Эльфийский рейнджер».
Все эти ребята были рейнджерами, но четверо из них новички, которые только что окончили академию. Зато один зубр возрастом пятьсот лет — мастер рейнджер с опытом боевых действий на других планетах. В совокупности их опыт тянул на базу знаний седьмого ранга. Но Брэд был уверен, что это не предел. Если отловить опытного рейнджера возрастом в несколько тысяч лет, то там можно скомпоновать базу знаний восьмого ранга.
Благодаря этой пятерке отпала необходимость посещать академию рейнджеров. До этого Брэд думал научиться всему самостоятельно без костылей в виде нейросети, но сейчас, когда оказался на уютном и защищённом звездолёте в окружении техники, которую снова ощущал киберкинезом и по которой соскучился, он больше такого желания не испытывал. Зачем, если и так всё можно получить без напряжения?
Твёрдо определившись, что куда подальше пошлёт академию рейджеров, Брэд с удовольствием заново установил себе все импланты, включая нейросеть. После этого он ощутил прежнюю силу, но пока ещё не фонтанировал маной жизни, поскольку для этого нужен реактор на антиматерии или хотя бы немного менее эффективный аналог. Он и забыл, насколько это приятно, быть сильным киборгом, а не жалким кожаным мешком.
На этом польза эльфов не иссякла. Их организмы послужили в качестве образцов для медицинских исследований. Теперь корабельному искину были известны все нюансы строения тел эльфов вплоть до каждой хромосы.
Дальше началось исследование их биоэнергетики, и тут Брэда ожидало подтверждение того, чему его учили эльфы — у них там на самом деле восемь энергоузлов. Причём восьмой энергоузел выступает в роли этакого фильтра и фиксатора всей биоэнергетики. Он не даёт остальным экзотическим энергиям деградировать и заставляет их циркулировать по организму как у людей на самом пике развития в пограничном состоянии между ростом и старением. Людям сложно уловить этот миг, но они знают, что он есть. Человек растёт до двадцати пяти лет, затем начинает стареть. Если бы процесс старения не начинался, то люди жили бы вечно молодыми и погибали лишь в результате внешних факторов, но не от старости. Так происходит с эльфами, а всё благодаря наличию дополнительного энергоузла в биоэнергетике. Ещё их ДНК имела участки генома, которые даже без восьмого типа экзотической энергии позволят прожить очень долго.