Использовать местный тип защиты он не стал, хотя способен был частично его воспроизвести. Во-первых, неизвестно, как скажется на работе нанитов стирание частиц Вопсона. Во-вторых, как аборигены создали свою защиту, так могут и обойти. А перенастроенный имплант хронопомех для них в новинку.
— Тот маг предложил наложить на меня экспериментальную защиту. Сказал, что без неё нечего делать в академии.
— Как зовут этого недоучку, который не может сделать нормальной защиты?
— Фергюс. У него была коричневая одежда.
— Фергюс с факультета земли… — задумалась она. — Припоминаю, лет триста назад учился у меня такой студент. Столько лет прошло, а он мало того, что нумеха, ещё и опыты на детях ставит! А ты больше не вздумай соглашаться становиться подопытным пушистиком!
— Есть, профессор! — от командного тона Брэд невольно вытянулся и приложил указательный палец правой руки к верхней части лба с той же стороны. Приветствие рейнджеров вырвалось у него на автомате — минус изученной базы знаний.
— Давай без этих рейнджерских штучек, — шутливо погрозила ему пальцем Альба. — Ты теперь на следующие двести лет студент академии магии. Кстати, на какой факультет хочешь поступать?
— Конечно же, на факультет природников!
— На мой, значит, — довольно расплылись её губы. — И почему же?
— Ради перцев, профессор.
— Перцев? — навострила она уши.
— Идеальных перцев, которые я собираюсь вывести. Это будут лучшие перцы во вселенной!
— Так, понятно с тобой всё, — усмехнулась она. — Подмазаться ко мне хотел… Думал обмануть взрослую эльфийку? Я столько студенческих хитростей повидала… Но… Прогиб засчитан. Топай к коменданту, он тебе выделит вещи и дом.
— Госпожа Альба, а где мне искать коменданта?
— Ты же «хороший будущий рейнджер», — усмехнулась она, процитировав часть письма. — Вот и прояви талант — найди его. И если не найдешь его до заката, то спать будешь на улице.
На самом деле задача простая даже для самого тупого обывателя. Достаточно спросить первого встречного, и любой укажет путь к коменданту. А уж опытному рейнджеру такая задачка на один зубок. И хотя базу знаний Брэд как следует ещё не опробовал, он доверился чутью, которое его безошибочно вывело к широченному раскидистому дереву-складу. Такие деревья обычно выращивают для хранения большого количества вещей. Оно своими корнями образует просторные подземные помещения.
Столь уникального эльфа Брэд видел впервые. Упитанный, невысокий и лысый мужчина со всеми положенными эльфу атрибутами в виде торчащих острых ушей и шести пальцев на каждой кисти. При этом щекастый. Первый толстый эльф. Его одежда отличалась и от костюмов простолюдинов, и от кимоно магов — на нём были белая рубашка, коричневые брюки и жилетка.
— Ты что тут забыл, пацан? — голос завхоза был хриплым и наглым.
— Я новый студент факультета природников.
— Кому это птицы-долбятлы дупло в голове пробили, что в академию стали принимать детей? Впрочем, не моё дело.
— Я не ребёнок, а карлик.
— Короче, карлик, я в благородство играть не буду. Ты как предпочитаешь: выпрашивать каждую вещицу и получать всякий хлам или помочь мне?
— Конечно, помочь.
— Правильный выбор. Выполнишь пару заданий, и получишь всё самое лучшее.
— Я готов, господин завхоз.
— Засунь своих господинов себе в задницу! Я Сидорэль. Слушай сюда, карлик. Мне нужна трава тиль. В парке её полно растет. Но мне не по чину ползать по парку на карачках. Принесешь сумку травы, в итоге нам обоим будет хорошо. Я тебе лучший дом выделю и вещи хорошие. Ну что, договорились?
— Договорились. Сидорэль, ты мне только направление на парк укажи и сумкой снабди.
— Хоть один нормальный пацан, а то все строят из себя благородных в сотом колене, — довольный завхоз поднялся и скрылся за стеллажами, откуда вскоре вернулся с сумкой-почтальонкой. — Ты что, уснул?
— Нет.
— Так бери сумку и вали с глаз долой, карлик!
***
Час спустя. Парк академии магии
Фигура в фиолетовом бесформенном плаще с глубоко надвинутым капюшоном замерла неподалеку от Брэда, который стоял на корточках возле дорожки, положив ладонь на землю. К нему в сумку-почтальонку сама собой заползала трава Тиль. Когда сумка наполнилась, фигура в балахоне дёрнулась и приятным женским сопрано выдала:
— Мальчик, а что ты тут делаешь? Ты сын кого-то из преподавателей?
— Студент-первогодка факультета природников, — обернулся он. — Брэд. Я старше, чем выгляжу. Прости, это униформа какого факультета?