Несмотря на осечку в Будапеште, Константин Иванович Травин — безусловно один из выдающихся советских тренеров. Он с успехом тренировал не только сборную страны, но и такие знаменитые клубы, как «Локомотив», «Динамо», ВВС.
Вернемся, однако, на чемпионат Европы, на московский стадион «Динамо». Наша команда имела значительное преимущество и уверенно побеждала одного соперника за другим. Но вот в полуфинале упорное сопротивление советской команде оказывают югославы. Во время игры, проходившей на открытой площадке, задул сильный ветер. Естественно, он мешал игре, особенно броскам. Наши ребята с трудом вышли вперед на пять очков, и тут Травин командует: «Держать мяч». Зрители, конечно, стали свистеть, кричать, требуя игры, но наши игроки твердо выполняли указание тренера: к сопернику мяч практически не попадал. Тогда еще не было принято правило тридцати секунд, и команда могла владеть мячом сколько угодно. Так под свист трибун и закончился этот матч. Наши удержали счет… и вышли в финал. В финале мы победили сборную команду Венгрии.
На чемпионате Европы 1955 года в Будапеште команда хозяев поля была безусловно сильнейшей за всю историю венгерского баскетбола и не только потому, что стала чемпионом Европы. Это действительно была хорошо организованная современная команда. Поистине звездами европейского баскетбола стали такие великолепные венгерские игроки, как Я- Гремингер, Я- Шимон, Т. Жи- рош, J1. Банхеди, Т. Цинкан, П. Бочар, Я- Бенце, Я. Ходи, Т. Скелко, Р. Рапп, Л. Ходи. Тренировал команду один из лучших тренеров Венгрии Янош Падер.
Вот что говорит о чемпионе Европы 1955 года известный тренер Венгрии Ежи Балок: «Чемпионами в 1955 году мы стали не случайно. Три года команда готовилась к этому первенству и была уверена в своих силах. В отличие от вашей сборной, где играли обычно маленькие защитники, в нашей команде было два высоких и результативных защитника с отличным снайперским броском: это Л. Банхеди и Т. Цинкан. Отлично вел игру безусловно лучший игрок за всю историю венгерского баскетбола Я. Гремингер. Его неожиданные тактические решения ставили в тупик соперников. Да и наши высокие Я- Шимон и Т. Жирош не уступали вашим центрам».
Следующий чемпионат Европы проходил в 1957 году в Софии. К этому времени я уже три года работал с рижской командой СКА. Мы стали дважды чемпионами СССР, выиграли первую Спартакиаду народов СССР. В сборной команде СССР были В. Муйжниекс, М. Валд- мание и Я. Круминьш. Они уже успели завоевать в составе сборной серебряные олимпийские медали в Мельбурне. Однако незадолго до чемпионата Европы Круминьш получил серьезную травму спины и не смог поехать в Софию. Вместе с большинством игроков рижского СКА мне удалось побывать в Софии и посмотреть игры чемпионата Европы. Команду нашу тогда тренировали С. С. Спан- дарян и Г. Т. Никитин. Георгий Тихонович Никитин, создавший до этого отличную команду московского «Спартака», с энтузиазмом работал и в сборной. Причем особенный упор делал он на физической подготовке команды. Кроме двух упомянутых рижан в сборной выступали: два литовца, А. Лауретенас и С. Стонкус, знаменитый впоследствии защитник из Грузии Г. Минашвили, эстонец М. Лаага. Из московского «Динамо» в сборную входили Ю. Озеров, В. Торбан, М. Студенецкий, из ЦСКА — В. Зубков, М. Семенов, А. Бочкарев.
Замечательный баскетбольный ансамбль сложился в то время и в сборной команде Болгарии. Болгарские спортсмены в товарищеских играх в Москве сумели даже победить нашу сборную. Отлично играли болгары и в Мельбурне. Добавлю, что в 1958–1959 годах болгарский «Академик» выходил в финал Кубка Европы и проиграл только рижанам. На первенстве мира в Чили в 1959 году сборная Болгарии обыграла сборную США. Агрессивность, высокая техника, скорость, хорошие броски издали — все это имелось в арсенале болгарских игроков, особенно таких замечательных снайперов, как Л. и С. Пановы, Ц. Барчевский, К. Такев, В. Манченко. У болгар были самые сильные и результативные в Европе центры И. Мирчев (206 см) и В. Радев (202 см). Команда демонстрировала отличную физическую подготовку, грамотно и разнообразно играла тактически.