Виктор Зубков попал в сборную восемнадцатилетним юнцом и сразу же поехал на Олимпиаду в Мельбурн. Он еще многого не понимал в игре, но сам Билл Рассел подарил ему свои кеды и предсказал великое будущее.
Хороший рост (202 см), гибкость, отличная координация, мягкость, прыгучесть в сочетании с большой любовью к баскетболу и трудолюбием — все это позволило Виктору в. короткий срок выдвинуться в число лучших центров страны и Европы. Леворукий, он отлично отработал бросок крюком, кстати, такого крюка, пожалуй, ни у кого нет и по сей день. В Стамбуле Зубков получил приз лучшего центра. Это был один из первых наших центров, который уходил от щита на штрафную линию и завязывал там тактическую Игру. Он прекрасно видел поле, хорошо пасовал и не упускал своего шанса для атаки. Гибкий и мягкий, он играл легко, красиво, уверенно. Как и Семенов, Виктор радовался игре в баскетбол и радовал всех, кто видел его игру.
На капитанском мостике
Следующий чемпионат Европы намечено было проводить во Вроцлаве в 1963 году. К этому времени я уже был старшим тренером сборной, а моим помощником назначили Юрия Озерова.
Старшим тренером сборной СССР я стал в 34 года. Это ли не здорово! Я думал, что готов к выполнению столь ответственной роли. Ведь были успехи в рижском СКА, был уже трехлетний опыт работы в сборной СССР под руководством Спандаряна. И все же на душе у меня было неспокойно. Ведь вскоре предстоял чемпионат мира в Рио–де–Жанейро! Беспокоило также, как воспримут мое новое назначение в команде. Многие верили в Степана Суреновича, любили его. И думаю, что такую привязанность Степан Суренович заслужил. Не скажу, чтобы у меня сложились плохие отношения с игроками сборной в бытность мою вторым тренером. И все же той близости к ребятам, отеческого тепла, что были у Степана Суреновича, мне, конечно, не хватало. Отношения мои с игроками были больше деловыми.
Мы провожали Степана Суреновича на новую работу — главным тренером в Спорткомитете СССР — всей командой, тепло, трогательно, купили памятный подарок, цветы. Ребята сказали много теплых слов в его адрес. Я поблагодарил Спандаряна за науку, за помощь и сказал, что буду счастлив, если когда–нибудь будут так же провожать и меня.
Мы с Озеровым резво взялись за дело. Сборы были тогда в Ужгороде. В тренировку команды включили кроссы, осваивали новые тактические комбинации, улучшали защиту. Я бы покривил душой, если бы сказал, что нам все удавалось. Вначале мы, конечно, и ошибались. Так, на чемпионат Европы во Вроцлав мы повезли шесть защитников: А. Травина, Г. Минашвили, В. Хрынина, А. Алачачяна, Ю. Калниньша и В. Гладуна. Это заставило нас часто применять игру в нападении с двумя центрами и тремя защитниками. Поэтому мы и вынуждены были Калниньша перевести в нападение. Были созданы два звена нападающих: Я- Круминьш, Я. Липсо и Ю. Калниньш — одно звено; А. Петров, Г. Вольнов и Ю. Корнеев — второе. Готовили мы и две пары защитников: А. Травин — А. Алачачян и В. Хрынин — Г. Минашвили, что предопределило и постоянный прессинг.
Итак, Вроцлав принимал у себя лучшие сборные команды Европы. Польская команда к этому времени по уровню мастерства, по разнообразию и гибкости тактики стояла столь высоко, что могла претендовать на самое высокое место в турнире. К тому же следует обязательно учитывать значение своего поля, своих стен. В баскетболе, пожалуй, как ни в одном другом виде спорта, зрители так активно воздействуют на игроков и арбитров, что очень часто даже менее техничные хозяева поля выходят победителями.
Если вспомнить все чемпионаты Европы, то вырисовывается поразительная закономерность, подтверждающая сказанное. На каждом чемпионате хозяева поля занимали, как правило, высокое для себя место. Это же повторилось и во Вроцлаве.
Поляки отлично организовали турнир. А главным распорядителем соревнований был Мариан Козловский, тогдашний организатор польского баскетбола. Энергичный, знающий баскетбол, большой авторитет в ФИБА, М. Козловский очень много сделал для развития и популяризации баскетбола в социалистической Польше.
Старшим тренером сборной Польши в то время был Вальдемар Малишевский, большой знаток всех тонкостей игры и замечательный педагог. Вместе со своим помощником Виктором Загурским, будущей знаменитостью, Малишевскому удалось создать отличную команду, пожалуй, самую сильную за всю историю польского баскетбола.