— Ты — тот, кто говорил с нами вчера, — донесся до меня голос. — Ты должен теперь поговорить с механиком. Именно он ведет нас к конечному нефункционированию.
Толпа отступила от человека с изуродованным зеленью лицом и большими безумными глазами. Он в некоторых отношениях напоминал врача, встреченного нами впервые в Кенд-Амриде.
— Ты вождь? — спросил я.
— Я — мозг, они — руки, мотор — все части движущейся машины.
— Почему ты ведешь их?
— Потому что мое дело вести.
— Тогда почему ты ведешь их к другим поселениям, городкам и городам, когда знаешь, что куда бы вы ни пришли, будете распространять чуму.
— Вот эти-то блага я и несу им — блага смерти, освобождения от жизни, конечного нефункционирования.
— Разве ты не думаешь о тех, кого вы заражаете?
— Мы несем им мир, — ответил он.
— Пожалуйста, не ходите в Варналь, — пытался убедить я. — Там не хотят вашего мира — там хотят только своего.
— Наш мир — единственный мир — конечное нефункционирование.
Было явно невозможно прорваться сквозь безумие этого человека. Даже для начала, для этого потребовался бы более тонкий психолог. чем я.
— Вы понимаете, что в Варнале есть люди, говорящие о том, что вас надо уничтожить из-за угрозы, которую вы несете? — спросил я его.
— Уничтожьте нас, и мы не будем функционировать. Это хорошо.
Этот человек совершенно обезумел.
Мы с тяжелыми сердцами вернулись в Варналь.
В Городе Зеленых Туманов, который, как я по-дозревал, скоро переименуют в Город Зеленой Смерти, мы сидели у зеленого озера и снова пытались разрешить нашу проблему.
Дарнад хмурился, словно искал то, что знал, но забыл.
Вдруг он поднял голову.
— Я слышал об одном человеке, который может обладать способностью найти лекарство от Зеленой Смерти, — сказал он. — Хотя считается, что это — легенда. Возможно, он даже не существует.
— Кто он? — спросил я.
— Его зовут Мас Рава. Некогда он был врачом при Мишим-тепском дворе, но стал увлекаться философскими идеями и отправился в горы куда-то на юг.
Мас Рава изучил все тексты шивов, которые только смог отыскать. Но что-то заставило его стать созерцателем, и больше никто никогда его не видел.
— Когда он был при дворе Мишим-Тепа? — спросил я.
— Больше ста лет назад.
— Тогда он мог умереть.
— Не думаю. Я никогда не слушал особенно внимательно рассказы о нем в Мишим-Тепе. Но я помню одно — говорили, что он добился бессмертия.
— Есть скромный шанс за то, что он все еще существует, — сказал я.
— Да, лишь скромный шанс.
— Но шансы найти его в имеющееся в нашем распоряжении время и того скромнее, — напомнил Карнак.
— Что бы ни случилось, во-время нам никогда не найти его, — решительно заявил Хул Хаджи.
Шизала ничего не сказала. Она просто склонила голову и смотрела на воды зеленого озера.
Внезапно позади нас раздался крик, и пукан-нара, как назывались на Вашу командиры отряда воинов, стремглав подбежал к нам.
— В чем дело? — спросил я его.
— Вернулся один из наших воздушных кораблей-разведчиков, — сообщил он.
— Ну? — спросил Карнак.
— Толпа движется с неестественной быстротой. Через день они будут у стен Варналя.
Дарнад взглянул на меня.
— Так скоро? — спросил он. — Никогда бы этого не заподозрил.
Поговорив с ними, мы, кажется, оказали себе плохую услугу.
— Они передвигаются бегом, — сказал пукан-нара. — Судя по тому, что говорит разведчик, многие падают от истощения сил или замертво, но остальные бегут. Бегут! Что-то заставляет их мчаться к Варналю. Мы должны остановить их!
— Мы рассмотрели все способы остановить их, — уведомил я его.
— Мы будем драться с ними!
Я все еще цеплялся за остатки рациональности.
— Мы не должны этого делать, — устало сказал я.
Но у меня возникло сильное искушение согласиться.
— Что же нам тогда делать? — в отчаянии спросил пукан-нара.
И тут я придумал то, что все время было у нас под боком.
— Я знаю, что это значит для вас, — сказал я. — Но для меня это значит гораздо больше.
— Что ты этим хочешь сказать, Майкл Кэйн? — спросила моя прекрасная жена.
— Мы должны эвакуировать Варналь. Мы позволим Зеленой Смерти захватить его, а сами убежим к горам.
— Никогда! — воскликнул Дарнад.
Но Карнак положил руку на плечо сына.
— Майкл Кэйн дал нам нечто большее, чем жизнь или даже понятие «родина», — задумчиво проговорил он. — Он дал нам понять ответственность перед самим собой, и таким образом, перед всеми людьми на Вашу. Логика его неопровержима, а причины ясны. Мы должны поступить так, как говорит он.