Зои не была уверена, почему это было так, но она не позволяла никому пытаться ее трогать или причинять им боль гневом разгневанной восьмилетней души.
Даже ее титул, «Следующая сильнейшая королева в подземном мире», указывал на ее силу. Она достигала уровня Грейфии и Каллы, а также просто обладала телом-талисманом. Зои улыбалась, когда шла, молодая Лили напевала, когда щупальца выскальзывали из ее спины и извивались в воздухе.
«Итак, тетя Риас собирается встретиться с этим противным мальчишкой?» — спросила Лили, и невинный вопрос прозвучал немного странно, учитывая ее растущие формы.
«Действительно, так оно и есть», — кивнула Зои, прежде чем нежно погладить свою Королеву по голове. «Я хочу, чтобы ты сделала заметки, чтобы твои братья и сестры могли изучить их на случай, если нам придется столкнуться с ней в настоящей Рейтинговой Игре».
«Конечно, мама, не волнуйся», — Лили кивнула с улыбкой, и ее глаза тепло засияли.
Они продолжили прогулку и наконец вошли в комнату, когда их окликнула Венелана, ее многократная праправнучатая жена Зеотика.
«О, привет, Зои Астримоус!»
«Привет, Венелана», — улыбнулась Зои своей невестке, которая повыше подошла и обняла ту, что пониже. «Как дела?»
«У меня все хорошо», — Венелана улыбнулась, прежде чем отступить назад. «Надеюсь, с детьми все хорошо?»
«У них все хорошо, их тела работают на пределе возможностей», — вздыхает Зои. «К сожалению, мне бы хотелось, чтобы у них были собственные тела, в которых они могли бы расти, а не тела из металла».
Затем Грейфия указала на стену наблюдения и тихо, почти бесстрастно сказала: «Рейтинговая игра начнется через минуту, пожалуйста, садитесь».
Наима Има сидела в комнате, которая была зарезервирована для учителей или инструкторов выбранной стороны, эта была для Риас и ее Пэра. На специализированном сиденье сидела Медуза в своем настоящем теле, ее длинный хвост обвился вокруг предмета мебели, когда она пила из теплой чашки. За ними, невидимо, стояли четыре других учителя из клана, в который была принята Медуза. Как Наима думала за последние три месяца/две недели обучения пэра.
Они очень упорно тренировались и росли в своей силе, способности были в некоторой степени освоены. Однако Наима нутром чувствовала, что должно произойти что-то, что заставит ее сделать фейспалм. Риас хотела пойти на все и доказать, что Райзер неправ, что было хорошей мыслью, но даже она должна была признать, что идти на все это было то, что ты делаешь, имея подавляющее число. Но Риас была умной молодой женщиной. Она была в рядах самых умных учеников вместе с Соной и Акено.
«Как ты думаешь, у Риас есть план на каждого человека в свите Райзера?» — тихо спросила Медуза, глядя на стену, которая должна была показывать им рейтинговую игру.
«Зная Риас», — фыркает Наима, — «Если честно, она могла бы превратить это в целое косплей-шоу».
Медуза усмехнулась: «Скорее всего, она сделает себе и своей свите имя, разыграв какую-нибудь драматическую пьесу, чтобы вызвать Райзера».
Наима подумала об этом, прежде чем поморщиться от поражения, не совсем уверенная, что сделает Риас. Только ей нужно было посмотреть, что сделает Риас, и она бы застонала от представления.
Леди Элизабет Розалиана Фенекс поморщилась, глядя на стену просмотра, гадая, где ее сын превратился в монстра. Леди Фенекс сидела со своими двумя старшими сыновьями, Рувалом и Ризумом, пока ее муж тихо разговаривал с адвокатом Фенекс. Она размышляла о том, что она собирается делать, потому что ее сын не такой, как тот, которого она родила.
Конечно, она начала замечать это только после того, как получила немного своего любимого чая от Лорда и Леди Гремори. Жасминовый чай стал редкостью в доме Фенексов, пока она не начала замечать несоответствия в своей памяти и других событиях. Например, ее запас жасмина слишком быстро гнил или исчезал, или весь он исчезал с рынка. Было довольно ясно, что кто-то саботировал ее чай, но она не понимала, что происходит, до сих пор.
Большинство из них были ее просьбами к младшему сыну купить ей жасмин для чая, а затем возвращением, чтобы сказать, что все распродано. Вскоре она подумала, что это неизбежно, что она больше никогда не будет пить свой чай. Она также заметила, что ее младший сын время от времени вел себя странно, прежде чем все стало нечетким.
«Как ты думаешь, наш младший брат сможет победить?» — спросил Ризум, указывая рукой на стену наблюдения.
«Нет», — решительно сказал Рувал, покачав головой, а его темно-синие глаза сверкнули, — «он относится к этой игре так же, как к игре против Дома Страв'грот. Он выкладывается по полной и пытается покончить с ними прежде, чем покончат с ним самим».