В пригороде Куо был ничем не примечательный бар, который также был рестораном, ставшим довольно популярным местом для жителей пригорода, куда они заглядывали поздно вечером. В баре было всего несколько посетителей в его теплом и уютном, но довольно компактном интерьере.
Зеотик Гремори огляделся вокруг, прежде чем улыбнуться, помахав в знак приветствия женщине-тендеру за стойкой. Женщина за стойкой, София Астеропа, машет ему в ответ, прежде чем указать ему на дальний угол.
Зеотик кивнул, прежде чем направиться туда, куда она указала, и увидел старого друга семьи, играющего в одиночку в пасьянс.
Мужчина выглядел на свои последние пятьдесят, его борода была пятиконечной, самая длинная была направлена вперед. Четыре других очка торчали из его бакенбардов, пока он сосредоточился на своих картах.
«Ичи Айро», — улыбнулся Зиотикус, когда мужчина поднял глаза, прежде чем встать, — «как дела?»
Ичи Айро широко улыбнулся, подошёл и по-братски обнял Зиотикуса: «Друг мой, у меня всё хорошо. Пойдём, София принесла новый демонический чай, который ты должен попробовать».
Зеотик рассмеялся, прежде чем сесть напротив своего старого друга, когда София подошла с еще одной чашкой чая, и Айро жестом спросил ее: «Как тебе жизнь директора?»
Ичи ухмыльнулся: «Ну что ж, этот старый Убийца Драконов находит забавным учить молодое поколение вещам, которые, как они думали, уже знают».
Зеотик взял чашку у Софии, кивнув ей и отпивая. На удивление, чай оказался довольно неплохим, потому что последний раз он пил демонический чай, когда Венелана дала ему какой-то старый сорт. Это не устраивало его в течение нескольких недель после этого, поэтому он тайно приказал слугам избавиться от демонического чая, который был явно нехорош.
«Довольно приятно, не правда ли?» Айро улыбнулся, отпивая свой собственный чай, «гораздо лучше, чем купленные в магазине бренды. Уверяю вас, Аканэ и София, вместе с Шином, единственные, кто в наши дни знает, как правильно заваривать чай».
Зеотик кивнул и улыбнулся, наслаждаясь чаем, и приподнял бровь: «А какова оценка моей дочери?»
«Пока что впечатляет», — сказал Айро, прежде чем нахмуриться и бросить взгляд на Зеотикуса. «Хотя она невнимательна на некоторых уроках, учителя начали это замечать. Я думаю, это из-за того, что ты и Аббан Фенекс».
Зеотик вздохнул, кладя кусок на стол. Он понял, о чем Айро говорил в первую очередь, тот трижды проклятый контракт, который он глупо подписал с Аббаном, когда они узнали, что Венелана забеременела Риас. Это было довольно плохое время, включавшее слишком много алкоголя, слишком много.
«Я понимаю, но это невозможно остановить, и старейшина не хочет, чтобы это останавливалось. Он проявляет к этому больше интереса, чем когда-либо прежде, Айро», — сказал Зеотик со вздохом.
«Я заметил», сказал Айро, кладя карту, «он пытался заставить меня разрешить ему доступ к Куо, чтобы увидеть Риас... Я закрыл ему любой доступ, если только он не пойдет в ORC с Владыкой Демонов».
Зеотик поморщился, так как это был довольно грубый толчок. Не та обходительная манипуляция, которую он знал, а почти как кто-то другой, имеющий право, пытался протолкнуть это. Это было что-то другое, может, он сможет рассмотреть это позже.
Его мобильный телефон начал вибрировать в кармане, когда он вытащил его и посмотрел на входящий номер. Это была его дочь, Риас, но почему она звонила ему? Она довольно сильно дистанцировалась от семьи, кроме Сазекса, так что вообще никаких коммуникаций. Он осторожно пропустил звонок и поднес телефон к уху.
«Риас?»
«Папа!» — сказала Риас, задыхаясь и в панике. «Ты мне нужен здесь сейчас, я не могу позвонить Сазексу! Мне кажется, что-то блокирует мои звонки ему, я могу подключить только тебя».
Зеотик нахмурился еще сильнее, прежде чем встать: «Риас, где именно ты?»
«Я в комнате отдыха для персонала», — заикаясь, проговорила она, и тут что-то взревело в агонии, а затем издало предсмертный вопль: «Быстрее!»
Линия оборвалась, когда Айро поднял глаза.
«Что-то происходит, мой друг?» — спросил он, обеспокоенно глядя на Зеотика.
«Моя дочь в опасности», — серьезно сказал Владыка Столпа Гремори, оглядываясь в поисках места для телепортации в Академию Аити. «Мне нужно отправиться туда сейчас же».
Айро тоже стоял, лицо застыло, превратившись в камень. Он становился таким только тогда, когда его подопечный подвергался нападению со стороны какой-то неподходящей силы, Айро, должно быть, либо слышал разговор, либо был настолько хорош в чтении мимических сигналов.