Заняв свое место, она подняла бровь, прежде чем перед ней поставили чашку жасминового чая. Она пробормотала слова благодарности, прежде чем снова заговорила, обращаясь к нему напрямую.
«Итак, Райзер», — коротко сказала она, — «почему именно мы здесь?»
Райзер отпил чаю, прежде чем ответить: «Я применяю пункт о рейтинговой игре в нашем контракте, приостанавливая действие пункта об аннулировании до тех пор, пока игра не будет завершена».
Губы Риас дернулись, опускаясь вниз, прежде чем она медленно выдохнула: «Понятно».
«И», продолжил он, «в соответствии с правилами Рейтинговых Игр, я предлагаю вам выполнить некоторые условия, прежде чем мы выйдем на арену».
Глаза Риас сузились, к счастью, ее природные дары не были выставлены напоказ. «А это что?»
«Во-первых, — проговорил он, — никакой прямой помощи от семьи или от тех, кого они нанимают. Это значит, что вы не можете просить Лорда Дреда или кого-либо, кто находится на содержании у ваших Родителей или ваших старших Братьев».
Целью было пресечь на корню любые действия родителей, поскольку родители обычно вмешиваются в Рейтинговые игры своих детей по личным причинам.
«Во-вторых, у вас будет две недели на подготовку», — сказал он, поскольку, как указано в правилах Рейтинговых Игр, заклинатель должен был указать ограничение по времени на подготовку до начала Игры. «Я ожидаю, что вы будете тренировать свою команду особенно усердно».
Риас закатила глаза: «Что-нибудь ещё?»
«Да», — сказал он, прежде чем поставить чашку с чаем на стол, — «Во время игры не будет никаких помех, эта игра только между нами. Никто не должен пытаться фальсифицировать игру ради собственной выгоды, чтобы выиграть ее».
«Включая себя?»
«Да, это касается и меня», — кивает он, прежде чем встать. «Если это не слишком торопит, мне пора идти, чтобы уладить кое-какие свои дела».
Он отвернулся, уходя из этой комнаты со своей Королевой за плечом. Надеясь, что его приготовления будут плодотворными и позволят ему победить, несмотря на попытки Риас выскользнуть из его рук. Он не позволит ей сбежать, но и не позволит ей победить.
В конце концов, он был Фенексом, у него было больше опыта, чем у Риас.
Путешествие и последствия.
Директор школы Ичи Айро находился в своем кабинете, когда учебный день подходил к концу, когда раздался тихий стук в дверь.
«Войдите», — тепло сказал он, доставая чайник и небольшую походную плиту, когда Риас Гремори открыла дверь. «Ах, Риас! Пожалуйста, присоединяйся ко мне на чашечку чая».
Молодая третьекурсница закрыла за собой дверь, прежде чем присоединиться к нему за его коротким столом, встав на колени напротив старого директора, положив руки на колени. Айро поставил чайник на маленькую горелку, щелкнул им, прежде чем поставить чашку перед ними.
«Кажется, ты расстроена, — задумчиво произнес он, — расскажи мне, что тебя беспокоит».
Риас вздохнула, прежде чем начать говорить: «Райзер отложил аннулирование контракта с помощью пункта об игре в рейтинг и установил правила, которые не позволяют людям помогать мне. Мои родители не могут мне помочь, как и никто из нанятых ими людей».
«Каковы были его точные слова?»
«Никакой прямой помощи от семьи или от тех, кого они нанимают. Это значит, что ты не можешь просить Лорда Дреда или кого-либо, кто находится на зарплате у твоих Родителей или твоих старших Братьев», — мрачно протянула она, отставляя чай, пока Айро напевал.
«В том смысле, что я могу помочь тебе, поскольку я на самом деле не работаю на твоего отца. Пока он администратор Куо, мне пришлось пройти через обычную мировую школьную систему». Айро ухмыльнулся, увидев выражение лица Риас, которое было довольно смущенным.
«Н-но», — пробормотала она, — «он привел тебя сюда?»
Айро усмехнулся: «Он предложил мне стать директором, но между естественным и сверхъестественным миром существует симбиоз. Мне пришлось получить диплом учителя за несколько лет до того, как меня приняли на эту должность в Куо. Я не совсем подпадаю под условия «работы за счет родителей», однако я не буду помогать лично, на случай, если Райзер взбесится».
Риас наклонила голову: «И как тогда?»
«Двое работающих здесь людей на самом деле были моими предложениями, и оба подпадают под программу обучения физкультуре», — сказал директор, медленно отпивая чай.
«Императрица Красных Драконов и охотник за головами», — сказала Риас, немного поникнув, прежде чем Айро ухмыльнулся.