Каждый шорох, каждый отблеск металла казался надеждой. Но браслета нигде не было. Он исчез. Словно растворился. Или…
Звук приближающегося мотора заставил ее вздрогнуть. Фары выхватили из темноты её силуэт — припавшую к земле девушку с растрёпанными волосами. Машина затормозила у самого бордюра.
— Летта?! —это был Нико. — Что, черт возьми, случилось?
Николетта подняла голову, в глазах стояла ярость, паника и боль.
— Я потеряла его, Нико… — прошептала она, — браслет… мамин браслет… Он был здесь, он должен быть здесь…
Нико наклонился рядом, взглянул на сестру, затем — на ночную дорогу, пробегающую в темноте.
— Садись, — тихо сказал он. — Сейчас не время искать, Летта. Мы найдём его. Обещаю. Но не сегодня.
Она колебалась, взгляд метался по асфальту.
— Он всё, что у меня осталось от неё…
Нико сжал её плечи:
— Нет. У тебя ещё есть ты. А если браслет и правда здесь, то мы его найдем. Я сделаю всё, чтобы найти. Обещаю. Вставай, здесь сейчас не безопасно, патруль почувствовал ублюдков из клана Рема.
Николетта закрыла глаза, стиснув зубы. Сердце сжималось.
Потом медленно кивнула и позволила брату поднять себя на ноги.
Но, уходя, она ещё раз обернулась — в темноту, где осталась частица её души.
Глава 10
Лучиано Рем
Он знал её имя, или, по крайней мере, то, что она позволила ему узнать.
"Луччи", — так его называла мать. Так никто не называл его с тех пор, как её не стало. Только она — та, что исчезла, оставив аромат своей кожи на его подушке и рваное платье на стуле.
Лучиано Рэм вспоминал ту ночь снова и снова. Сначала — с яростью. Потом — с тревогой. А затем — с жгучей тоской, переходящей в одержимость.
Он перебрал все клубы на нейтральной территории. Купил записи с камер. Подкупил охрану. Он отследил даже бармена, который передал ей бокал. Все, кроме одного — имени. Настоящего.
"Луччи" была тенью. Иллюзией. Искушением, которое оставило на его плече след своего отказа, но в душе — клеймо собственной важности.
Он искал.
Каждую неделю. Каждый месяц. Год.
Он вцепился в её образ, как в последнюю надежду. Он проверял лица, мелькавшие в толпе. Слушал голоса. Улавливал запахи. Ничего.
И всё это время Рим горел. Он отвоевывал квартал за кварталом, захватывал улицы, которые когда-то принадлежали Ромулам. Он поднял свою стаю. Превратил ее в силу. Кровь лилась рекой — за честь, за территорию, за мертвых, за живых.
Но в глубине — всё это было дымовой завесой. Он стал Альфой, но каждый вечер засыпал с её образом перед глазами.
Сладкий, горячий, пахнущий ванилью и страхом, её шёпот всё ещё жил в его голове:
"Думаю, нам лучше не знать, кто мы..."
А он хотел знать. Должен был знать. Потому что всё внутри него, всё, что было волком, шептало — она моя.
Он держал её платье в ящике своего стола, как трофей, как реликвию. Инстинкт подсказывал, что она вернётся. Судьба не дает таких встреч просто так.
И когда она вернётся — он будет готов.
Был один из обычных вечеров, пахнущий порохом, грозой и сталью. Лучиано стоял на крыше старого здания в центре. Отсюда весь Рим был как на ладони — его город, его поле битвы. Его стая под контролем. Почти весь центр принадлежал ему.
Он вдыхал ночь, когда к нему подошёл Дарио — правая рука, его щит и меч.
— Альфа, — коротко кивнул он. — У нас проблема. Франческо пробрался на территорию Ромула.
Лучиано молча обернулся. Взгляд — как лезвие.
— Зачем?
— К Белле. Он... он говорит, что не мог иначе. Что тянет.
Лучиано прикрыл глаза, сердце его коротко дернулось. Он знал эту тягу.
К чертям, он жил в ней два года.
— Он нарушил прямой приказ, — тихо сказал он. — Значит, должен понести наказание.
Дарио кивнул, но не ушёл.
— Есть ещё кое-что. Его немного помяла девушка.
Лучиано напрягся.
— Белла?
— Нет ее подруга.
— Франческо пытался утащить Беллу. Она вмешалась. Он сказал, что она необыкновенно сильная и быстрая.
— Франческо, где он? — спросил он глухо.
— Поймали. Ожидает наказания.
Лучиано медленно кивнул.
— Завтра разберусь с ним. А сегодня…— но Дарио не дал ему договорить.
– Есть еще кое-что, что может показаться тебе интересным.
Альфа вопросительно изогнул бровь, а Дарио продолжил.
—Франческо нашёл браслет. Женский. Не из дешёвых. У нас с собой.
Лучиано напрягся.
— Что за браслет?
Дарио осторожно протянул браслет.
— По описанию напоминает тот, который ты ищешь уже два года.
Едва пальцы Лучиано коснулись металла — внутри него что-то щелкнуло.