Запах.
Он вдохнул глубже.
Сначала — почти неуловимый оттенок. Тёплый, пряный, родной.
Её.
Это был ее запах. Сладкий, как мёд. Яркий, как закат над Тибром.
Он знал его лучше, чем собственную кровь.
— Где он нашел это?
— Когда Франческо пытался утащить Беллу. То та ее подруга обронила, когда пыталась остановить его.
Лучиано сжал браслет в кулаке.
"Она была там."
"Она рядом."
Он резко поднял взгляд.
— Приведи его немедленно, — велел он еле сдерживая волка..
Дарио молча кивнул и исчез в темноте.
Лучиано остался на крыше, сжимая браслет так крепко, что серебро впилось в кожу.
Сердце колотилось. Волк внутри зарычал. Он не ошибся. Она здесь.
Дверь на крышу открылась с глухим скрипом. Дарио вёл Франческо — тот шел с опущенной головой, лицо было в ссадинах и синяках, губа разбита.
— Альфа… — прошептал он.
— Подними голову, — приказал Лучиано холодно.
Франческо подчинился. В его взгляде было сожаление, но не страх. Только... тоска. Та, которую Лучиано сам прятал два года.
— Ты нарушил мой приказ. Ты пересек границу. Рисковал жизнью. Почему?
— Я не мог иначе… — тихо сказал Франческо. — Я чувствовал, что она зовёт. Словно внутри всё горело. Она моя, Альфа. Моя истинная.
Лучиано стиснул челюсть.
— А потом ты решил утянуть её силой?
— Я... Я запаниковал. Она не захотела слушать. Я боялся, что больше её не увижу. Прости, Альфа. Я не хотел...
— Кто был с ней?
— Подруга. Светлые волосы. Глаза синие. И... она на меня напала. Словно зверь. Я не успел даже увернуться.
Лучиано замер.
— Она. Напала?
— Да. Быстрая, как молния. Сильная. Не знаю, как она это сделала.
Дарио переглянулся с Альфой.
Лучиано выдохнул. Глубоко.
— Этот браслет… — он поднял руку с украшением. — Ты уверен, что она его уронила?
— Да. После схватки я нашёл его у себя в капюшоне. Запах был ее. Это точно.
Тишина. Глубокая, звенящая. Потом Лучиано поднялся.
— Уведите его. Не калечьте.
— А наказание? — спросил Дарио.
— Отложим. Сейчас важнее другое. — Его глаза сверкнули. — Найти её.
— Как прикажешь.
Когда они ушли, он остался один.
Ветер трепал его волосы, но он чувствовал только ее запах. Снова и снова. Его мозг вспоминал мягкость её кожи, её голос, её губы, шёпот «Если звезды сойдутся…».
Он сжал браслет.
— Я найду тебя, Луччи. Даже если для этого придётся сжечь весь Рим.
Ночь густела над Римом, но в венах Лучиано пульсировал не покой, а огонь.
Он спустился в зал, где держали Франческо. Тот сидел на лавке, плечи ссутулились, но внутри чувствовалась настороженность — как у зверя, который пережил бурю и все еще ждет удара.
Лучиано прошёл к нему, остановился рядом.
— Поднимись.
Франческо медленно встал, глаза опустил в пол.
— Ты ошибся, — сказал Альфа ровно. — Но у тебя есть шанс искупить вину.
Франческо осторожно поднял взгляд.
— Я сделаю всё, Альфа.
Лучиано кивнул и протянул ему браслет. Франческо взял его с благоговейным страхом.
— Ты пойдешь к Белле. И спокойно, без давления, без угроз, узнаешь имя её подруги. Настоящее. И… — его голос стал тише, но темнее, — ты добудешь ее номер телефона.
Франческо кивнул, будто это был приказ жизни и смерти. Потому что он был таким.
— Если Белла не знает… — начал он.
— Она знает, — перебил Лучиано. — Она знает. Просто не скажет первому встречному. А ты – не первый встречный.
Франческо резко вдохнул, вернув себе уверенность.
— Я не подведу.
Лучиано смотрел ему вслед, пока тот уходил выполнять поручение.
Он чувствовал, как волк внутри затаился, обострил все инстинкты.
Скоро. Очень скоро.
— Имя. Номер. И она. — прошептал он в пустоту. — Моя истинная. Моё проклятие. Моя волчица. Скоро увидимся, bella lupa.
Глава 11
Николетта Белуччи
На следующее день Николетта сидела у окна, завернувшись в мягкий плед и грея руки о чашку кофе. Глаза ее блуждали по улицам Рима, как будто искали в них ответы.
Она была обеспокоена рассказами Николаса о том, что творят волки из клана Рема и что ее любимый Вечный город больше не безопасен.
Внезапно телефон завибрировал.
Неизвестный номер.
“Мы должны встретиться.”
Она нахмурилась и быстро напечатала в ответ:
“Кто это? ”
Ответ пришел почти мгновенно.
“Твоё прошлое. И твоё будущее.”